收獲農具是最早出現的農具。谷類作物在我國古代農業中占有重要地位,采集谷類作物之后就會出現脫粒、加工等問題。最原始的脫粒方法是用手來搓磨谷穗,慢慢發展為用木棍敲打,再后來就出現了梿枷。
梿枷的出現最早可以追溯到春秋時期,《管子·小匡》中寫道:“今夫農,群萃而州處,審其四時,權節其用,備其械器,比耒耜枷芟。及寒擊稿除田,以待時及耕。”漢末人韋昭注:“枷,柫也,所以擊草也。”可見當時梿枷已經與耒、耜、芟等重要的農具相提并論,同時也說明在3000年前梿枷已經成為農民的常用農具之一。梿枷是我國使用最廣泛的脫粒工具,西漢楊雄《方言》中寫道:“僉,宋魏之間謂之攝殳,或謂之度;自關而西謂之棓,或謂之柫;齊楚江淮之間謂之柍,或謂之桲。”郭璞與戴震注:“僉,今連枷,所以打谷也。”由此可見梿枷的使用在當時是非常廣泛的。明代著名科學家徐光啟所著《農政全書》,也對“梿枷”作了專門記述。
梿枷之所以運用廣泛,制作簡單、運用高效是其中很重要的原因。梿枷結構簡單,由手桿和敲桿兩部分組成。手桿多用2米左右的竹竿,在其一端尺許處用火烤,烤軟后劈去一半,將留下的一半折彎與手桿相平,這樣梿枷的手桿就做好了,俗稱“梿枷把”。敲桿是將5到6根1米多長比較硬的細木棍或木竹棍并排平列,用牛皮筋或竹篾或藤條編織連結如板,上端木棍或竹棍用火烤軟,旋扭回頭,中加一短梗木的軸即為敲桿,俗稱“梿枷拍”。將梿枷拍軸套在梿枷把折彎處,就成為可以使用的完整梿枷。相對于其他農具,梿枷制作簡單,不需求助鐵匠、木匠,實際制作中砍一棵竹子,找一塊廢鐵,拿些破布片,就可以制作一柄合手的梿枷。
梿枷的使用也很簡單,使用時,農民將梿枷把上下甩動,使梿枷拍旋轉起來,拍打敲擊曬場上的麥穗或豆莢,使之脫粒。無論男女老少都能拿起梿枷,大人用長柄厚實的大梿枷,小孩子就用輕巧的短小梿枷。糧食種植過程大多勞累,但打梿枷則充滿幸福與歡樂,不僅是因為有著豐收的喜悅,而且打梿枷本身也是一件趣事。用梿枷打場是一種集體勞動方式,通常是依靠互相幫工、結伙打場,少則七八人,多則十數人,在打場過程中,一般是分列數行,以場大小決定列數及每列人數,一般是兩列成對打式,縱橫移動;各列梿枷舉落一致,你上我下,此起彼落,錯落有致,響聲雷動,節奏分明。打到高興處還伴有民歌傳唱,或喊山歌,或打場號子,歡聲笑語,你追我趕,形成一種和諧歡快的勞動氛圍。農諺有“五月(農歷)梿枷響,家家收割忙”之說,宋代范成大《石湖集·秋日田園雜興》詩中有“笑歌聲里輕雷動,一夜梿枷響到明”之句,就是描寫農村打場脫粒的繁忙熱烈場景。
有意思的是,梿枷竟然短暫地“棄農從戎”。在宋仁宗慶歷年間,梿枷被用作兵器,出入沙場。那種特意為打仗而制的梿枷叫“拂梿枷”,梿枷拍用鐵打制而成,劈頭打下,可以置敵于死地。但梿枷作為冷兵器出現的時間并不長。到了南宋,在火藥用于戰爭后,梿枷又由軍隊“轉業復員”回到農村麥場上了。據說雙節棍也是受到梿枷的影響而發明的。
隨著科技的進步,脫粒機、聯合收割機等現代化農具相繼出現,梿枷逐漸淡出了人們的視線,但梿枷仍在部分偏遠山區發揮著余熱。作為傳統農具,梿枷蘊含著我國勞動人民的勤勞與智慧,也展現了我國農業文化的博大精深。