騎兵——冷兵器時代的秘密武器

在古代中國這塊土地上，并非一直是漢族的天下，在不同時期，都不斷有北方游牧民族將南方農耕民族打敗，甚至建立政權。今天，我們普遍的觀點是，長城以南的農耕民族，經濟文化相對強大，但在冷兵器時代，經濟文化的強大并不能直接轉化為軍事力量的強大；長城以北的游牧民族，身強力壯，剽悍無倫，擊敗自稱更文明的中原王朝后，有的甚至建立了大一統的王朝，并且，由于本身好戰好擴張的天性，往往四處兼并，建立“超級版圖”。

為什么文化水平相對落后的游牧民族，往往能把自稱更文明的農耕民族打得落花流水？原因當然不能一以概之，但是，一個重要的原因是，游牧民族擁有一種秘密武器——騎兵。

騎兵，顧名思義就是騎馬作戰軍隊，其長處在于有較強的機動能力和沖擊能力。在冷兵器時代，文明先進不先進并沒有落實到武器的先進程度上，武器大家都差不多，刀啊，槍啊，矛啊，箭啊，誰也不比誰強太多，但是游牧民族擁有強大的裝甲部隊——騎兵。至今，我們在形容作戰實力的時候，仍有“兵強馬壯”的說法，可見，在冷兵器時代，擁有肥壯的馬兒以及在此基礎上組建的強大的騎兵陣容，使游牧民族在作戰時已經占據先天優勢。

細說起來，騎兵是由經過長期訓練、能在馬背上作戰的士兵組合而成的。由于速度快，騎兵通常都是擔任偵察任務，或是在敵方部隊剛成軍與集結時，進行連打帶跑的游擊擾敵工作。成吉思汗橫掃歐亞，拿破侖縱橫歐洲，鐵甲騎兵均功不可沒。

我國是世界上較早擁有騎兵的國家之一。在春秋以前作戰以車戰為主，步兵僅起輔助作用，兵車的數量多少成為軍事實力的象征，到春秋時期騎兵開始興起，各國的軍隊中有了少量的騎兵，同戰車步兵混編，僅是一種無足輕重的輔助力量。到了戰國時代，隨著戰爭規模的擴大、戰術的多樣化及同北方游牧民族的戰爭需要，騎兵作為一種獨立的兵種正式登上戰爭舞臺。當時各大國均建立了騎兵部隊，如秦、趙等國均號稱“車千乘，騎萬匹”。軍隊作戰由步騎為主漸漸轉變為車騎并重。

進入兩漢時代，迎來了中國騎兵發展的黃金時代，因為對匈奴等游牧民族作戰的需要，騎兵迅速壯大，軍隊作戰從以前的車騎并重轉變為騎兵取代車兵，騎兵成為決定勝負的力量。說到漢代騎兵，免不了提起匈奴騎兵，匈奴人是典型的亞洲式輕騎兵，他們作為游牧民族，從小生長在馬背上，長于騎射，只穿輕便的皮甲十分靈活。漢代晃錯曾在《言兵事疏》中說匈奴有三大長處為漢軍所不及：其一，上下山坂，出入溪澗，中國之馬弗與也；其二，險道傾仄，且馳且射，中國之騎弗與也；其三，風雨罷勞，饑渴不困，中國之人弗與也。這也就指明了騎兵較之車兵的較大優勢，車兵只能在平原之上才能發揮威力，而騎兵在較狹小的地形也能作戰，比車兵更為機動靈活。

漢代匈奴騎兵固然強大，但在中國這片土地上，游牧民族的騎兵部隊真正令統治者聞風喪膽還是在南宋末年。這一時期，蒙古騎兵在世人眼中成了恐怖的象征，蒙古人把騎兵戰術推到了冷兵器時代的頂峰，長距離奔襲、迂回、包抄等騎兵的優勢被發揮到了極限。

蒙古人實行百戶、千戶制全民皆兵，軍官世襲。他們戰時自備武器裝備出征，和平時期則是普通牧民。為了保證軍隊的戰斗力，蒙古人往往通過大規模的圍獵來鍛煉部隊，對于兒童也從小就專門訓練他們騎馬射箭的能力。加上有成吉思汗、木華黎、速不臺、拖雷等出色的戰術家指揮，蒙古人成為當時世上最強大的軍隊，在東方消滅了宋、金、西夏，在西方打敗了花剌子模，征服了俄羅斯草原，打敗了西方聯軍，一直打到多瑙河邊。

（摘自中國工人出版社《歷史原來是這么回事兒》 作者：趙勇）