印象主義發展史上,克勞德?莫奈(Claude Monet,1840.11.14-1926.12.5)是一個非常重要的人物。雖然他并非印象主義的開創者,但其窮盡一生的實踐和努力,完善和發展了印象主義的技法,并在理論上豐富了印象主義的觀念。其不懈的努力對于印象主義繪畫的深入發展并最終獲得人們的認可和接受,功莫大焉,當是印象主義畫派中最為重要的人物。印象主義剛一出現,就以新穎的視覺,豐富的手法和表現形式,極大地沖擊了歐洲保守的畫壇,他們對于學院派的顛覆和挑戰,帶給人們耳目一新的認識,并很大程度上在技法及思想領域等諸多方面拓展了繪畫的表現內容和形式,開辟了繪畫藝術的新時代。
在莫奈為數眾多的繪畫作品中,多數是風景畫藝術,在這些作品中,他把18世紀普桑所追求的自然主義推向一個新的高度,以真實而生動的筆觸改了古典主義所遵循的陰影和輪廓線的切割畫法,采用含蓄乃至朦朧的光影交錯,來真實地再現自然,感性的畫面中充溢著理性和科學的探索精神。他將當時歐洲最為流行的色彩原理運用到繪畫當中,將光譜的成像原理解構為藝術家的感性語言在想對象,不僅使物象顯得更加真實和自然,同時也更加符合自然色彩的規律,對于傳統繪畫形式的質疑和突破,已經超越了當時的時代局限,其觀察和認識問題的方式,其技法的突破和發展,藝術觀念的豐富等等諸多領域的開拓性進展,對后世歐洲藝術的發展影響至為深遠。
莫奈對于光影關系的研究貫穿了他的一生。對于不同季節、不同光線的變化研究,在感性的無常變化中,尋求永恒的理性之美,這一點在莫奈的靜物畫藝術中也體現得非常充分。靜物畫只占據莫奈作品的很小部分,表現對象多以各類花卉為主,如葵花、雛菊、月季及一些干花,其次是各種水果,如蘋果、葡萄、梨子、桃子等。在這些靜物畫中,風格大致分為兩種,一種是傾向于寫實風格的,結構嚴謹,描繪真切生動;另一類是完全貫穿其繪畫理想的那類作品:畫面光影迷離閃爍,鋪張的筆觸再現了作者對于外光的認識和捕捉。他把風景畫中對于光色的把握和理解運用到靜物畫創作之中,完整地體現了他的繪畫理論及繪畫思想。
1880年-1881年之間,莫奈畫了許多的靜物畫。不過這個時期的莫奈尚且不被主流沙龍接受,但由于印象派剛剛舉行過第6次團體畫展,大家都精神高漲,創作勁頭也很飽滿,40歲左右的莫奈更是如此。1880年莫奈創作了系列傾向寫實的靜物畫,如《葵》《花瓶?鮮花》和后來的《瓶中桃子》等,這些作品整體而言不太注重對象輪廓的嚴謹及考究,邊線的整體處理有著很大的隨意性。但在空間層次上,基本遵循透視的精神,空間關系的處理也明確干脆。畫面中的亮光漸次黯淡,形成了豐富的明度結構。柔和而強烈的色彩搭配中,則巧妙地平衡了色調之間的關系。光線和色彩的一體化處理,在反復的對比中凸顯出畫面質地的厚重感及量感。這種樸素真實的畫風,是作者長期對于生活深入觀察的結果。除此之外,莫奈還從光的分解和時間在其上留下的痕跡來進行研究和創作,通過和色彩的結合,光線的變化成為作者用來塑造對象的主要語言。因為光的多變性,所以,在莫奈的作品中,形的表現也往往是不確定的。對于外形的忽略或是不重視,著重于對于色彩的研究,這是莫奈作品的一大特色。亦正如他所言:“畫面中光才是真正的主角。”
在莫奈的寫意性靜物畫中,藝術家更是熱衷于光影的再現,以至于這類作品有著神秘化傾向,給人以脫離實際的感覺,這也是莫奈寫意性靜物畫的普遍特征。莫奈在創作這類作品時,致力于色彩的發掘,并將其和光結合來認識,很大程度上忽視了物體具體的外形。對于畫面的空間,同樣大加渲染,經由補色、環境色的強化,襯托出對象應該具備的色彩關系。在對瞬間感覺和印象的再現中,對于細微的變化追尋中,抽離出光色關系的同時卻忽略了對象應有的結構層次,模糊了真實的造型。這種純粹感性的繪畫觀念雖然為后來的新印象主義、后印象主義的眾多藝術家所詬病,卻對20世紀抽象主義繪畫的產生帶來了積極的影響。
在《靜物、蘋果與葡萄》(1880年)中,作者把色彩重新進行分解和綜合。在光線和環境的襯托下,畫面因柔和多變的色彩關系而顯得富麗而妖嬈,已經完全脫離了作者早期古典主義畫風所具有的形式感,而是一曲色彩的交響樂,整體華麗飽滿,細節精巧嫵媚,色彩靈動多變,呈現出音符一樣的跳躍節拍。
1881年的《葵花》在手法上已經是純粹的印象派風格了。為了表現畫面中光影對于色彩的影響,作者不惜犧牲表現對象的真實性特點,花朵采用純色的檸檬黃、棕黃,鮮艷奪目,枝葉的表現則趨向抽象的特征,無論層次遠近或是色澤的深淺,葉子一律扭曲的處理,且葉片沒有任何的邊緣線,用抽象的方式概括處理光影關系。這種根據感覺的變化而進行的藝術創新,是印象主義所特有的繪畫方式,即,對色彩領域的探索中,外光和色彩的關系是他們重點關注的對象,以豐富而敏銳的手法表現對象瞬間的變化,脫離外在形體的束縛,追求色彩自身的獨立性;同時,在不斷的嘗試中以接近真實的方式表現眼中的自然、手中的自然和心中的自然。這種觀念對色彩在現代繪畫中的獨特性質和作用,對于20世紀以“表現-感覺”為主題的現代派畫家啟示很大。莫奈晚年的大型巨作《睡蓮》就是典型的這類作品。
除了色彩之外,莫奈也非常看重畫面的構圖。他曾不止一次地說:“一開始動手就應將畫布鋪滿,無論多么粗糙,這樣才能在一開始定下畫面的基調。”所以他的靜物畫藝術,不論是寫實的或是寫意的,都非常看重背景的處理,這種處理基于環境色的需求,也是為畫面的整體色調和氛圍服務的。
另外,莫奈的作品中,筆觸的變化也是一大技術創新。和他的作品中的色調、色度、透視的不確定性一樣,筆觸自由而潑辣。雖然早期的作品細膩而深沉,接近傳統風格,但中晚期作品,那些放縱的色斑形成了自由奔放的筆法,在光影的共同作用下,構筑起了一種嶄新的語言形式,這一點可以由莫奈那細碎、通透的種種色彩變化窺得一斑。那些通靈而極具感性的筆法,在他的畫布上四處蔓延,隱現之間可以體悟到作者深刻而靈動的藝術火花的閃爍,噴薄而出的才華匯聚于光艷照人的畫布上,散發著永恒的藝術魅力。
1926年12月6日,莫奈在法國小鎮吉維尼走完了他的人生之路。作為印象主義的重要代表畫家,莫奈和他的朋友們為現代藝術的發展做出巨大的貢獻。隨著時間的推移,他們的思想和觀點也慢慢為更多的普通民眾所接受,在文明衍變和藝術的進步方面也發揮著越來越重要的作用。