世界之巔的消融

斯特凡·拉姆斯托夫

1845年，英國皇家海軍上尉約翰·富蘭克林爵士率領128人，乘兩艘蒸汽鐵皮船厄瑞波斯號和恐怖號駛入北極，最后不知去向。直到現在，這次航行仍是史上極地考察最震撼的悲劇之一，也將長達4個世紀中對“西北通道”（即跨越北冰洋實現歐亞直航）探索的失敗推向了高潮。

今天，一場更加慘痛的北極悲劇正在上演：北極地區的海洋冰蓋正在融化之中。今年8月，持續幾十年的逐漸消融造成了史無前例的北極冰蓋存量新低。事實上，自1980年代以來，海洋冰蓋已經縮減了一半，那時的夏季海冰還可以覆蓋約700萬平方公里的海洋面積，而現在卻只能覆蓋400萬平方公里。目前，冰蓋面積已經萎縮到1500年以來的最小。

2007年，“西北航道”自人類歷史以來第一次擺脫了海冰的困擾。從此，大小船只—包括游輪—可以在夏季穿越北冰洋而暢通無阻。

美國國家冰雪數據中心的沃爾特·邁耶用“碎冰”來形容今天的冰蓋，而且它還在越變越薄。過去30年間，冰蓋體積已經縮小近3/4。正如拉瓦爾大學的路易斯·福蒂斯所說，“在通往北冰洋‘無冰之夏的目標上，我們已經走完了3/4的路。”

不僅海冰消融，衛星數據顯示格陵蘭島厚達3公里的大陸冰蓋也以創紀錄的速度融化。7月，格陵蘭冰蓋面積的97%受到了影響。西格陵蘭冰川融水匯成的強大水流甚至沖垮了橫跨沃森河的一座重要的公路橋。

人類主導引發的全球氣候變暖是冰蓋消融的肇因，而冰蓋損失對環境、地緣政治和經濟發展具有深遠的影響。

首先，格陵蘭的冰川融水流入海洋，導致全球海平面升高。隨著溫度不斷變暖，海平面從20世紀早期的每10年升高1厘米，攀升到近20年來的每10年升高3厘米，從1900年迄今，海平面總共升高了近20厘米之多。盡管這些數字看似微不足道，但對世界各地易受影響的海岸來說，海平面的升高令其發生嚴重洪澇災害的可能性明顯增高。

10年來全球海平面升高，其中1/5水量應“歸功于”格陵蘭冰川融水。如果目前的冰蓋完全融化，海平面將上升7米—這個駭人的數字意味著，目前的冰蓋就是融掉那么一小塊，其后果都是我們無法承擔的。此外，衛星數據顯示：總量達格陵蘭冰蓋10倍的南極冰蓋也在逐漸融化中。

北極海冰的消融還影響到大氣狀況。冰蓋面積越小，其反射的陽光就越少，裸露的海洋面積越大，因此，將有更多熱量被海水吸納并隨后釋放進大氣層，進而對北半球的風力和氣壓造成影響。

最近，珍妮弗·弗朗西斯和斯蒂芬·維福路斯進行的一項研究顯示，流經北美、歐洲和亞洲中北緯度地區的北半球極地噴射氣流的曲折流徑開始變得更大、時間也更長。這種氣流變化增大了極端天氣事件發生的可能性，對數百萬人造成影響的2010年巴基斯坦洪災和俄羅斯熱浪就屬于這種極端天氣事件。

更棘手的是，北極海冰消融引發了對新的可利用資源、特別是化石燃料的爭奪浪潮（人們甚至重新試圖尋找富蘭克林那艘失蹤船只的殘骸），而化石燃料恰恰就是全球變暖的主要成因。

國際應用系統分析研究所最近公布的《全球能源評估》顯示：在對抗全球變暖的同時，為人們提供可支付的能源，這一目標在經濟和技術上都是可行的。但必須從現在就邁出能源轉型的步伐。利益集團否認人類對全球變暖的責任，他們抗拒的時間越長，我們就越難遏止和扭轉人類所造成的影響。衷心希望北極海冰融化的衛星實拍鏡頭能促使人們采取相關的重大舉措。