啟示：哈佛在漸變中取勝

王學軍

摘要：哈佛大學所以排名世界前列，關鍵在于它善于取他人之長，補自己之短，善于在漸變中保持自身的領先地位。哈佛大學在漸變保持優(yōu)勢的重點在于：注意發(fā)揮學校的綜合優(yōu)勢，培養(yǎng)學生合格公民素質和科學素養(yǎng)，堅持培養(yǎng)國際化美國人的實踐目標。

關鍵詞:哈佛樣本；選修制；學分制；全課程體系

中圖分類號：G64文獻標志碼：A文章編號：1673-291X（2012）21-0259-02

在今天，國際間的大學排名和教學質量評估，所以常將美國哈佛大學（以下簡稱“哈佛”）為樣本或參照系，是因為這所世人公認的“世界一流”大學，在其數百年的發(fā)展史上能夠做到于漸變中保持不變，從而實現變中取勝。尤其是自20世紀末以來，哈佛先于1977年逐步用“核心課程體系”替換其首創(chuàng)并實施31年的“通識課程體系”，后于1986年逐步以“全課程制”取代其首創(chuàng)并實施114年的“學分制”。這些成功改變背后的是：哈佛始終堅持以人才培養(yǎng)為中心，積極引進他山之玉攻堅克難，科學依據美國國情領先創(chuàng)新辦學方式和方法。

自1636年創(chuàng)辦至今，哈佛雖有“先有哈佛，后有美利堅”之譽，卻非常居領先位置。19世紀中期，當美國經濟社會的快速發(fā)展對高等教育提出了新要求的時候，哈佛卻未能及時趕上潮頭，以致落后于它的競爭對手。被動的局面警醒了哈佛，終始其采取以變取勝的策略。首先，哈佛從尊重學生學習自主性的需求出發(fā)，率先效仿德國試行“自由選修制”。其次，哈佛又從美國就業(yè)市場的需求出發(fā)，于1872年起逐步實施了完全學分制。這些都無疑使哈佛從萎靡中重振起來。正如時任校長埃利奧特所說：“學分制將大學像烙餅一樣，翻了個底朝天。”事后的調研證實：“這所最古老的大學同時也是這個國家最富有的大學，她提供的課程比其他大學都多，任課的是這個國家最龐大、最受人尊敬的一支教職員隊伍。在美國一千名一流科學家中，有237人是在哈佛上過學。”更令人感慨的是，成功的哈佛并未高枕無憂，而是繼續(xù)改進教學模式。自1903年起，哈佛檢討了“學生選課極少考慮知識結構；課程體系不系統(tǒng)，顯得支離破碎”以及“全開放的自由選修制曾一度造成教學混亂，學生既未達到專的要求，也未達到博的目的，影響了教學質量”等不足，并于1914年建構了基礎、專業(yè)和選修課程相配套的綜合課程體系。同時，哈佛也看到：“學分只是對學習時間和最低成績的衡量，并不反映課程內容的學術價值”。基于這一認識，哈佛又于1916年前后建立了學分積點制和本科生導師制，并經1933—1946年的實踐，逐步實施了通識教育計劃。1971年，哈佛進一步認識到：大學應“培養(yǎng)沒有條條框框，具有批判能力，能夠吸收人類價值觀念的豐富營養(yǎng)，具有應付當今這個不斷變化的、十分復雜的社會能力的人。”為此，在本科教育中應以增設核心課程為宜，以利學生掌握“清晰和重要的思想方法”，形成“能夠在社會中有效發(fā)揮作用所需要的共同概念、技能和態(tài)度”。于是，哈佛于1977年在重組通識課的基礎上實施了《核心課程計劃》,并于1981年制定了《公共基礎知識課程方案》。此后不久，因看到“很多學生為了取巧，會選擇簡單、最容易得學分的課程。這樣就失去了增加選修課，減少必修課的意義”等有害問題，哈佛取消了學分制。

哈佛所以能長期領先，關鍵在于它強調發(fā)揮學校的綜合優(yōu)勢，注重培養(yǎng)學生合格公民素質和科學素養(yǎng)，堅持培養(yǎng)國際化美國人的實踐目標。哈佛始終認為“畢業(yè)生不僅要在某個專門學科或專業(yè)受到訓練，而且應當接受廣博的教育”。“使他們獲得作為有教養(yǎng)男女標志的知識、智力和思考方式”，以利其基本技能適應就業(yè)需求。為此，哈佛在取消學分制的同時，建立了以核心課程體系為基礎的“全課程”教學管理制度。在哈佛，全課程制度強調學生知識學習的全面性和完整性。全課程在時限概念上可解為學年課，它分為三類，即：核心課程（Core Course）、專業(yè)課程（Concentration）和選修課程（Elective）。按規(guī)定，哈佛本科生在學四年應通過16門全課程。由于，該校課程多為學期課（亦稱“半課程” ）。因此，哈佛學生至少要通過32門“半課程”方可畢業(yè)。這其中應含有：16門專業(yè)課，8門選修課和8門核心課。哈佛的核心課程共分八類，包括：審美和詮釋、文化和信仰、實證與數學推理、倫理推理、生命系統(tǒng)科學、物理宇宙科學、世界的各種社會和世界中的美國等。哈佛要求學生在導師的指導下，從這八類課程中各選一門與本專業(yè)學習相關或相近的課程學習。實踐證明：這種方式下培養(yǎng)的學生往往更能適應市場和科技發(fā)展的需求。資料顯示，美國人一生平均更換五次工作。由于哈佛的核心課程體系有利于人才的全面發(fā)展，有利于學生成長為終身獨立的學習者，有利于學生在一生中不斷擴展或改變自己的專業(yè)發(fā)展方向，這就使哈佛畢業(yè)生能夠很好地面對變化和挑戰(zhàn)，也就很受用人單位歡迎。

很長時間，人人網等網站都流傳著凌晨四點的哈佛學生在圖書館學習的圖片。它顯示的是：哈佛學生的學習自覺性。事實上，哈佛在人才培養(yǎng)過程中，無論是首創(chuàng)還是取消學分制，是建立還是替換通識教育課程體系，都是為了充分調動學生的學習自覺性。20世紀80年代初以來，中國高校開始實踐學時制轉為學分制的變革，目的就是希冀破解因有些教師滿足于“故紙堆”中完成課程教學，而至學生的學習自覺性和創(chuàng)造性難以發(fā)揮等難題。20世紀90年代中期，中國各校又紛紛開設通識課程以利為學生構建合理的知識結構。這些都十分有利于高校辦學質量的提高。但是，在這一探索中也難免存有機械模仿、急于求成或目標含混等現象。尤其是在群雄爭創(chuàng)世界一流大學的今天，比之我們這個有數千年大學辦學經驗的國度，如何撂下架子學習尚屬“年輕”的哈佛經驗，還確需認真思考和研究。哈佛的成功重在堅持依據國情、校情、師資、生源和就業(yè)等綜合情況，積極學習和升華他人先進經驗，主動創(chuàng)建獨具特色的辦學模式和文化。學習哈佛，就應掌握其“去粗取精，去偽存真，由此及彼，由表及里”的科學漸變方法。新世紀以來，哈佛已開始關注課外教學改革，并把這方面工作定性為除必修和選修課程之外的“第三課程”加以建設。可以預期，一種課內外協(xié)調配合的新型課程教學體系正在那里形成。哈佛校長博克曾經慨嘆：“改變一個課程體系比搬遷一座墳墓還要難。”這一感受雖不能概括哈佛上百年教學改革的艱辛，卻足以說明它始終以怎樣的態(tài)度做好人才培養(yǎng)核心工作，怎樣為國家和社會培養(yǎng)杰出人才。這大概也是哈佛所以能長期領銜世界高等教育的關鍵所在。