以《純真年代》為例剖析老紐約時(shí)代的美國(guó)人性特征

　　摘 要： 伊迪絲·華頓是19世紀(jì)末20世紀(jì)初美國(guó)最重要的作家之一，《純真年代》是其代表作，描寫19世紀(jì)70年代末至20世紀(jì)初即老紐約時(shí)代中個(gè)人與紐約社會(huì)之間的矛盾與抗?fàn)帲从沉嗽跊_破舊文化束縛、創(chuàng)造新文化的轉(zhuǎn)變時(shí)期上流社會(huì)成員面臨的各種社會(huì)矛盾，揭示了老紐約時(shí)期上流社會(huì)的偏執(zhí)，通過(guò)對(duì)人物的心理狀態(tài)變化過(guò)程的描寫，深刻而透徹地剖析了當(dāng)時(shí)美國(guó)人的人性特征。
　　關(guān)鍵詞： 伊迪絲·華頓 小說(shuō)《純真年代》 老紐約時(shí)代 美國(guó) 人性特征
　　一、伊迪絲·華頓簡(jiǎn)介
　　伊迪絲·華頓是一位美國(guó)女作家，也是法國(guó)印象派的擁護(hù)者，她稱自己為“狂熱的印象派人”。華頓和亨利·詹姆斯的關(guān)系很密切。他們有著相似的生活經(jīng)歷，其小說(shuō)中主題也很相似(兩人都對(duì)富人的生活方式和生活在異域的美國(guó)人感興趣)。但也有所不同，詹姆斯的寫作方法是將人物從社會(huì)力量的影響中移開，將故事置于人物的心靈之中；而華頓的寫作方法則是描寫社會(huì)與道德力量對(duì)主要人物的影響。詹姆斯小說(shuō)中的沖突通常是內(nèi)在的，而華頓小說(shuō)中的沖突幾乎總是外在的，一個(gè)優(yōu)秀的個(gè)人總是卷入到與上流社會(huì)的爭(zhēng)斗中，個(gè)人總是顯得與那些代表人物的意見、觀點(diǎn)格格不入。伊迪絲·華頓和英國(guó)女作家簡(jiǎn)·奧斯丁同屬“風(fēng)俗小說(shuō)家”。所謂“風(fēng)俗小說(shuō)”，就是指那種如實(shí)反映特定的時(shí)代、特定的地點(diǎn)、特定的社會(huì)階層的社會(huì)風(fēng)俗、習(xí)慣禮儀的小說(shuō)。伊迪絲·華頓的小說(shuō)大多數(shù)描寫她所熟知的紐約上流社會(huì)，也就是十九世紀(jì)四十年代到七十年代的老紐約舊事。
　　“老紐約”是華頓出生的地方，在那里她度過(guò)了青少年時(shí)代和最初幾年的婚姻時(shí)光。那是華頓最熟悉也最擅長(zhǎng)刻畫的老紐約。這時(shí)候的老紐約就是一個(gè)金字塔，塔的底部是由一些體面但不引人注目的像樣的家庭，“通過(guò)與占支配地位的家庭聯(lián)姻而抬高了地位。……從這一個(gè)有錢但并不引人注目的基礎(chǔ)上逐漸形成了金字塔的尖頂，一個(gè)堅(jiān)實(shí)緊密的統(tǒng)治集團(tuán)”。［１］《純真年代》是華頓重要小說(shuō)中的最后一部，代表了她小說(shuō)創(chuàng)作的最高峰，也得到了讀者的喜愛(ài)與評(píng)論家的高度評(píng)價(jià)。這部小說(shuō)是她對(duì)老紐約懷念與矛盾情緒的審視與回顧，是一次穿過(guò)時(shí)光廢墟的久久凝視。這是一部描寫個(gè)人與紐約社會(huì)之間矛盾與抗?fàn)幍膬?yōu)秀小說(shuō)，書中探索了社會(huì)在沖破舊文化束縛、創(chuàng)造新文化的轉(zhuǎn)變時(shí)期上流社會(huì)成員面臨的各種矛盾，同時(shí)也探討了社會(huì)變革時(shí)期一些帶有根本性的普遍問(wèn)題，如婦女角色的變化、家庭的重要性、感情與責(zé)任的沖突等。華頓的這部小說(shuō)在告訴讀者，社會(huì)無(wú)論怎樣變遷，基本的社會(huì)道德是不能違背的，家庭的責(zé)任重于一切。“在這部小說(shuō)中，華頓小說(shuō)慣常的主題——作用于敏感個(gè)人生活中的社會(huì)與經(jīng)濟(jì)力量的影響”。［２］
　　二、《純真年代》中人物形象身上美國(guó)人性特征的體現(xiàn)
　　“隨著時(shí)代的變遷，許多規(guī)矩與習(xí)俗已被歷史淘汰，新的事物正在涌現(xiàn)。這是一個(gè)社會(huì)轉(zhuǎn)型期，舊的價(jià)值觀念正在消失，新的價(jià)值觀念正在形成，她要把這一切都寫出來(lái)”。［３］在小說(shuō)中作者對(duì)紐約上流社會(huì)的批判與諷刺是十分明顯的，上流社會(huì)是就是一座金字塔，要想到達(dá)塔的頂端，是非常艱難的。
　　小說(shuō)主要講述紐約的一個(gè)歌劇院里，一位年輕的律師，出生于上流社會(huì)家庭的紐蘭·阿切爾，和一個(gè)正在等待他的未婚妻梅·韋蘭。
　　梅是一位教養(yǎng)很好，在其階層中也是很受外界青睞的年輕女子。梅的表姐是埃倫·奧蘭斯卡伯爵夫人，上司在與埃倫的談話中知道了埃倫的很多痛苦經(jīng)歷、不幸的婚姻，從中他開始更多地批判那種上流社會(huì)認(rèn)同的婚姻觀。
　　和埃倫一起回到紐約后，阿切爾才真正意識(shí)到自己愛(ài)上了埃倫，但梅和阿切爾有婚約并將要舉行婚禮。阿切爾越來(lái)越感到自己受到關(guān)于社會(huì)傳統(tǒng)角色觀念的束縛，將對(duì)埃倫的感情隱藏到內(nèi)心深處，盡力去做一個(gè)好丈夫。盡管他和梅的婚姻表面上看起來(lái)很幸福，但梅還是感覺(jué)到了阿切爾心中的空虛。埃倫的祖母曼森·明戈特突發(fā)重病，埃倫回到紐約。阿切爾去車站接她，他們又談起了這種無(wú)望的愛(ài)情。盡管埃倫決定留在紐約照顧祖母，他們面臨的處境卻是非常困難和復(fù)雜的。幾天之后，埃倫在沒(méi)有做出任何解釋的情況下突然決定回歐洲，梅為埃倫舉行了告別晚會(huì)。晚會(huì)上，埃倫對(duì)阿切爾自始至終都非常嚴(yán)肅，好像他們之間從未分享過(guò)那些深厚的感情。客人走后，梅告訴阿切爾她懷孕了。阿切爾后來(lái)得知梅甚至在她自己尚未證實(shí)懷孕之前就告訴了埃倫，他終于明白了埃倫突然離去的原因。26年后，梅已經(jīng)去世，阿切爾與長(zhǎng)子達(dá)拉斯來(lái)到埃倫的公寓前。自晚會(huì)一別，二人從未謀面，長(zhǎng)久的分別讓阿切爾明白自己了解的只是記憶中的埃倫。最終阿切爾還是決定不見埃倫，獨(dú)自離去。
　　小說(shuō)中的幾個(gè)主要人物刻畫得入木三分，細(xì)致入微，通過(guò)對(duì)人物豐富的心理活動(dòng)的描寫，揭示了人物鮮明的個(gè)性特征。
　　紐蘭·阿切爾是故事的男主人公——一個(gè)年輕、受人歡迎的成功律師。他與母親、妹妹生活在紐約的一個(gè)上等家庭里。自孩提時(shí)代起，生活就由傳統(tǒng)來(lái)塑造，被紐約的上流社會(huì)寄予厚望。與梅·韋蘭訂婚就是成功的一步。小說(shuō)開頭，他對(duì)傳統(tǒng)的婚姻充滿了憧憬。遇見埃倫·奧蘭斯卡后，他的生活改變了。“隨著二人關(guān)系的發(fā)展——先是友誼——后是愛(ài)情——他開始對(duì)指導(dǎo)自己成長(zhǎng)的價(jià)值觀表示懷疑，他逐漸看到了紐約社會(huì)中性別之間的不平等與社會(huì)習(xí)俗中最淺薄的部分”。［４］阿切爾盡其所能在對(duì)梅的責(zé)任與對(duì)埃倫的愛(ài)之間找到平衡。隨著小說(shuō)情節(jié)的推進(jìn)，阿切爾試圖打破傳統(tǒng)束縛的愿望日趨強(qiáng)烈，先是與埃倫去了斯庫(kù)特克利夫，然后去波士頓，最后還愿意跟她去歐洲。“然而最終，阿切爾發(fā)現(xiàn)他們的愛(ài)情只能存在于自己的記憶中”。［５］
　　梅·韋蘭是阿切爾的未婚妻，后來(lái)成為他的妻子，是按照一個(gè)完美的妻子和母親的標(biāo)準(zhǔn)被撫養(yǎng)成人的，不折不扣地遵循著所有上流社會(huì)的傳統(tǒng)。“大多數(shù)時(shí)候，她似乎是紐約社會(huì)所喜歡的那種純真卻又令人乏味的年輕女子，但在圣奧古斯丁，梅顯露了她成熟與憐憫的一面，這是阿切爾很少看到的”。［６］她寧愿和阿切爾解除婚約，讓他與真正所愛(ài)的人結(jié)婚(梅以為阿切爾愛(ài)的是拉什沃思太太)。梅極力在阿切爾對(duì)埃倫的愛(ài)與他們的婚姻之間保持一種調(diào)和的態(tài)度，裝出很幸福的樣子，給上流社會(huì)一種婚姻完美的假象。為了將埃倫從阿切爾身邊趕走，梅在自己還沒(méi)有把握的情況下就告訴埃倫自己已懷孕。梅去世后，阿切爾才得知梅自始至終都知道他與埃倫相愛(ài)。彌留之際，梅還告訴兒子達(dá)拉斯，可以永遠(yuǎn)信賴阿切爾，因?yàn)闉榱怂麄兊幕橐觯⑶袪柗艞壛藢?duì)他生命來(lái)說(shuō)最重要的東西。
　　埃倫·奧蘭斯卡是梅的表姐，與小說(shuō)中從未出現(xiàn)的一個(gè)歐洲貴族奧蘭斯卡伯爵結(jié)婚，成為伯爵夫人。不過(guò)故事開始時(shí)她便已逃離了這場(chǎng)不幸的婚姻，回到了紐約的家中。埃倫崇尚自由，幫助阿切爾擺脫紐約上層社會(huì)狹窄的視野，讓他看得更遠(yuǎn)。她平等地看待自己的女傭，派她出去辦事時(shí)，甚至將自己的斗篷給她穿。她與那些所謂名聲不佳的人一起參加聚會(huì)，邀請(qǐng)表妹的未婚夫阿切爾看望自己。“在與阿切爾無(wú)望的愛(ài)情中，埃倫遭受的折磨與阿切爾一樣多，但她心甘情愿地生活在遠(yuǎn)離阿切爾的地方，目的是讓他們既能相愛(ài)，又能保持一個(gè)安全的距離”。［７］埃倫對(duì)阿切爾的愛(ài)是相當(dāng)復(fù)雜的，得知梅懷孕后，她立刻決定徹底退出這場(chǎng)愛(ài)的紛爭(zhēng)，讓阿切爾和梅好好生活，盡一個(gè)丈夫的責(zé)任。
　　三、結(jié)語(yǔ)
　　《純真年代》被認(rèn)為是一部描寫個(gè)人與紐約社會(huì)之間矛盾與抗?fàn)幍膬?yōu)秀小說(shuō)，書中探索了社會(huì)在沖破舊文化束縛、創(chuàng)造新文化的轉(zhuǎn)變時(shí)期上流社會(huì)成員面臨的各種矛盾，同時(shí)也探討了社會(huì)變革時(shí)期一些帶有“根本性的普遍問(wèn)題，如婦女角色的變化、家庭的重要性、感情與責(zé)任的沖突等”。［８］華頓的這部小說(shuō)告訴讀者，社會(huì)無(wú)論怎樣變遷，基本的社會(huì)道德是不能違背的，家庭的責(zé)任重于一切。
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