重讀伏爾泰《老實人或樂觀主義》

【摘要】《老實人》是伏爾泰的代表作之一，具有強烈的論戰色彩。本為將通過介紹論戰的主題與緣起，書中故事梗概，論證方式，以及論證結論等方面對這一點進行闡述。

【關鍵詞】伏爾泰：老實人：悲觀主義；樂觀主義：中庸實際

伏爾泰（1694－1778）是18世紀的法國最具代表性的啟蒙思想家之一，被譽為“法蘭西思想之王”。他為法國和世界留下了豐厚的文化遺產，文學方面包括戲劇，詩歌，小說等。《老實人或樂觀主義》是個短篇哲理小說，也是伏爾泰最具代表性的杰作之一。該書出版于1759年，當時，為了躲避當時的出版審查制度，伏爾泰并沒有在書上署上自己的名字。但一出現在公眾視野，該書立即受到了歡迎，隨即，又迅速被列為禁書。250年后的今天，《老實人》仍屬于法國中學生的必讀書目。

作為一本短篇小說，該書極具諷刺性的，帶有黑色幽默味道的語言風格獨樹一幟，這是它能夠經受住時間考驗的一個重要原因。但是，作為一本哲理小說，它顯著的論戰色彩，針砭時弊的辛辣筆調讓他能流傳后世的一個不可忽略的因素。本文將主要通過介紹論戰的主題與緣起，《老實人》的故事梗概，以及該書的論證方式，著重對后一點進行闡述。

一、論戰的主題與緣起

《老實人》抨擊的主要對象是萊布尼茨的樂觀主義學說。該學說認為：和諧前定，我們所生活的世界是所有可能存在的世界中最好的一個。即使上帝并沒有創造一個完美的世界，但是，局部“苦”與“惡”的存在是必須的，是因果大鏈條中不可或缺的一環，它們的存在是為了成就宇宙的“大善”和“大完美”。人類為自身及他人的命運感到不幸，只是因為我們視野狹小，目光短淺，只看得到自身的世界。若能從宇宙萬物著眼，世界是一個完美和諧的整體，一切都好得不能再好。這種理論對于身處不幸的人來說，極具安慰性，且與天主教“上帝全知全能，用它的智慧與愛管理著萬物。世上的大小事情，都是上帝的安排。小惡小苦里往往有大善”的觀點相對應。因此，這種理論在18世紀的法國追隨者甚眾。另一啟蒙思想家，盧梭，也是其中之一。

1755年，里斯本發生了一場8.5級以上的大地震，居民死傷無數，城市遭到嚴重破壞。伏爾泰深受感觸，寫了《論里斯本的災難》一詩，強調了苦難存在的普遍性，批判了萊布尼茨的樂觀主義，并指出了其理論難題，即如何解決上帝的仁慈與不幸的廣泛存在之間的矛盾。盧梭對上帝的仁慈與智慧深信不疑，1756年，他寫了《關于神意的信》反駁伏爾泰的觀點，說明樂觀主義學說有安慰人心的一面，對個人生活有價值。此外，上帝是光明仁慈正確的，“不幸”的存在，對于宇宙萬物的大和諧來說不可或缺，并且，人類所遭遇的不幸的根源正是人性本身，而不是其它東西。同時，他還認為伏爾泰的生活優越安逸，順風順水，卻只看得到不幸與災難，而他，承受著巨大的痛苦，無藥可治的痛苦，卻樂于在退隱生活中思考，覺得一切都很好。3年后，伏爾泰寫了《老實人》一書，作為對盧梭一個正式的回復。

二、《老實人》故事梗概：

主人公老實人出生在德國一位男爵的府邸中，是男爵妹妹的私生子。他一直在封閉的環境成長，信奉家庭教師邦葛羅斯所宣揚的樂觀主義，覺得一切都很好，深信男爵的家就是人間天堂。可是，男爵將他逐出了家門，只因為他愛上了表妹居內貢小姐。從此，他踏上了獨自探索世界的旅程。從離開男爵府邸的那一刻開始，他便身不由己，被種種遭遇逼著不停地奔走，從德國到荷蘭，從西歐到南美，再從南美回到西歐，往東一直到君士坦丁堡。漫長的旅途中，他幾乎沒有經歷或見證一件積極的事情。作者用很緊湊的節奏，在途中安排了大量的，形形色色的天災人禍，與社會弊病，讓老實人去經歷、見證、思考、成長、成熟，慢慢摒棄盲目樂觀主義，變得中庸實際。

三、論證方式：

人物的工具化，針砭時弊，諷刺手法的運用是伏爾泰在該書中所使用的三大論證工具。

首先，老實人充滿厄運和苦難的旅程，可向盧梭展示苦難存在的廣泛性，它同時也是伏爾泰用諷刺犀利的筆調來針砭時弊的一個重要手段。這也是該是一出版就被禁的原因。書中，伏爾泰尖銳地揭露和批評了戰爭，宗教法庭，宗教的狹隘、虛偽性，奴隸制等體制性弊端，也對貪婪，拜金，弄虛作假，吝嗇等人性層面的弱點進行了抨擊。

其次，諷刺手法的運用在該書中無處不見。比如說，老實人認為男爵府是人間天堂，一部分原因在于那里的房子有窗戶，男爵夫人身形龐大；而在強制被征入伍后，他挨了400軍棍的理由是他想在陽光燦爛的時候散散步。這樣的例子不勝枚舉。這種手法的使用可增強論證的力度與效果。

下面，我們將對人物的工具化這一點進行相對詳細的闡述。

鑒于這是一本帶有論戰色彩的哲理小說，伏爾泰并沒有花太多筆墨對書中人物的個性與心理進行細致的描寫。更確切地說，書中的人物大都只是一個論證的工具，只是某一種思想，某一種境遇或是某一種人生態度的代表。而女性人物，更是個個被命運玩弄于股掌間，從來都不見她們思考。在此，我們將簡要分析幾個關鍵人物，他們對老實人的成長起了重要作用，在伏爾泰的論證過程中扮演了重要角色。

邦葛羅斯：老實人的啟蒙教師，萊布尼茨樂觀主義的代表，對老實人影響至深。人生中經歷種種不幸，但仍然是樂觀主義者。

馬丁：老實人的旅伴，悲觀主義的化身，堅信自己就是最悲慘，最不幸的人。旅途中，他與老實人的討論促進了后者的心理成熟。

在某種意義上，老實人漫長的旅程，就是他樂觀主義和悲觀主義在他的內心相互較量的過程。結果如何？伏爾泰通過兩位他們在君士坦丁堡的鄰居給出了答案：

苦行僧：拒絕關于樂觀，悲觀，和諧前定，因果鏈條等一切形而上的玄談，并覺得天下的風云變換與個人生活關系不大。

老人：有一塊田，用雙手勞動，豐衣足食，盡享幸福生活。認為老公可為人免除：煩悶，縱欲和饑寒。

以上兩人代表了中庸實際的生活態度。這是主人公在本書末尾所采納的態度。他們在居士坦丁堡安定下來，買了一塊田，各用其長，各司其職，生活走向正軌。書末，邦葛羅斯對老實人說：世界仍是完美的，若不是你之前的種種遭遇，你今天也不會在這里吃花生和糖漬佛手。老實人回答：“說得很妙；可是種咱們的園地要緊”。這也是該書的最后一句話。

四、論證結論

總之，書中，伏爾泰讓老實人看到苦難存在的廣泛性，讓他遇到了代表悲觀主義的馬丁，但他，并沒有讓老實人從樂觀走向悲觀，從一個極端走向另一個極端，向信奉樂觀主義的盧梭證明悲觀主義的正確性，而是讓主人公避免玄談，采取中庸實際的態度，用自己的雙手創造生活。這也是伏爾泰對盧梭《關于神意的信》的最后回復：世界并不完美，天災人禍無處不在，體制弊端也比比皆是，這無可否認。但是，世界是完美還是千瘡百孔，這與個人的生活關系并不大。最好的態度，還是避免過度形而上的討論，中庸實際，過好眼前的生活。