淺析英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)與英語(yǔ)國(guó)家的歷史

摘 要:語(yǔ)言不僅是一種交流的工具，也是文化的載體。習(xí)語(yǔ)作為語(yǔ)言的精華部分，不僅體現(xiàn)了一個(gè)民族對(duì)客觀世界的認(rèn)識(shí)和態(tài)度，同時(shí)也反映了該民族在政治經(jīng)濟(jì)社會(huì)等各方面的發(fā)展過(guò)程，并因此表現(xiàn)出其民族發(fā)展的文化特性。英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)與英語(yǔ)國(guó)家文化歷史的發(fā)展有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，本文試圖通過(guò)英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)來(lái)看英語(yǔ)國(guó)家發(fā)展歷程中的重要?dú)v史事件。

關(guān)鍵詞:英語(yǔ)習(xí)語(yǔ) 語(yǔ)言 歷史事件

中圖分類號(hào):H31文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼:A文章編號(hào):1673-9795(2012)08(a)-0104-02

語(yǔ)言是文化的載體，在其漫長(zhǎng)的社會(huì)歷史發(fā)展過(guò)程中，積淀了豐富、深厚的內(nèi)涵，體現(xiàn)民族文化的特點(diǎn)。語(yǔ)言就好像一面鏡子，為社會(huì)歷史文化所塑造也反映社會(huì)歷史文化。而習(xí)語(yǔ)作為語(yǔ)言中的精華部分，是語(yǔ)言特征的集中反映。當(dāng)我們隨著這些習(xí)語(yǔ)一同去回顧、去探索其起源涵義時(shí)，猶如打開(kāi)一卷色彩斑斕、生動(dòng)形象的歷史畫(huà)卷，那些重要的歷史事件漸漸地清晰明朗起來(lái)。

1 什么是習(xí)語(yǔ)

習(xí)語(yǔ)是英語(yǔ)單詞idiom所對(duì)應(yīng)的中文翻譯。習(xí)語(yǔ)一詞其中文涵義是指那些常用在一起，且具有特定的組成形式詞組短語(yǔ)，而且其涵義通常不能從單個(gè)的詞中猜測(cè)出來(lái)。中文的習(xí)語(yǔ)含義相對(duì)較廣包括成語(yǔ)、俗話、俚語(yǔ)、歇后語(yǔ)、諺語(yǔ)、格言、行話等。那么中文習(xí)語(yǔ)和英文的idiom涵義是不是完全對(duì)等？牛津高階雙解將其定義為:Idiom means a group of words whose meaning is different from the meanings of the individual words.維基百科的解釋則為:Idiom is an expression，word，or phrase that has a figurative meaning that is comprehended in regard to a common use of that expression that is separate from the literal meaning or definition of the words of which is made.韋氏詞典的釋義是:Idiom is an expression in the usage of a language that is peculiar itself either grammatically or in having a meaning that cannot be derived from the conjoined meanings of its elements.綜合上面的三種的解釋可以得出，英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)(idiom)是結(jié)構(gòu)固定，其意義具有的獨(dú)特性與完整性，不同于單個(gè)成分的意義。習(xí)語(yǔ)是人們?cè)跉v史長(zhǎng)河中，長(zhǎng)期反復(fù)使用后沉積下來(lái)的形成的固定、寓意深刻的詞語(yǔ)或是短句。因而，習(xí)語(yǔ)和一個(gè)民族的生產(chǎn)生活息息相關(guān)，包括地理環(huán)境、經(jīng)濟(jì)生活、歷史背景、風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰、文化藝術(shù)、心理和價(jià)值觀念等。這些因素不僅塑造和影響了習(xí)語(yǔ)的形成和發(fā)展，反之，習(xí)語(yǔ)也反映和塑造他們。

2 歷史發(fā)展對(duì)語(yǔ)言的影響

社會(huì)歷史的發(fā)展對(duì)語(yǔ)言的影響非常大，語(yǔ)言總是隨著時(shí)代的變遷不斷地發(fā)展變化，一些語(yǔ)言在歷史的發(fā)展過(guò)程中逐漸衰亡消失;另一些語(yǔ)言則不斷融合更新，甚至出現(xiàn)新的語(yǔ)言。縱觀人類歷史發(fā)展和語(yǔ)言發(fā)展情況，對(duì)語(yǔ)言影響最大的就是地理環(huán)境的改變?nèi)绲貧み\(yùn)動(dòng)，民族遷徙、各民族間的戰(zhàn)爭(zhēng)與征服、以及民族交往融合和同化。地理環(huán)境的改變相對(duì)而言比較緩慢，因而由于地理環(huán)境的改變導(dǎo)致語(yǔ)言發(fā)生變化甚小。而人類的歷史活動(dòng)對(duì)于語(yǔ)言的產(chǎn)生的影響則是重大的。

2.1 民族融合或是戰(zhàn)爭(zhēng)征服導(dǎo)致一部分語(yǔ)言的衰落消失

最初從地中海遷徙到大不列顛定居的伊比利亞人(Iberians)所使用的語(yǔ)言隨著從德國(guó)南部來(lái)的凱爾特人(Celts)入侵而消失。凱爾特語(yǔ)是目前在大不列顛島上發(fā)現(xiàn)有史料記載的使用最早的語(yǔ)言，而今天這種語(yǔ)言也只有在蘇格蘭北部和西部山區(qū)的蓋爾人(Gaels)仍在使用，使用該語(yǔ)言人數(shù)已不足7000人。盡管2003年蘇格蘭國(guó)會(huì)制定了保護(hù)蓋爾語(yǔ)的法律①，但至今未能得到廣泛應(yīng)用。

2.2 民族間的交往形成、融合形成新的語(yǔ)言

大約從公約前449年開(kāi)始到公元6世紀(jì)末，北歐的三個(gè)日耳曼民族:盎格魯(Angles)、撒克遜人(Saxons)、和朱特人(Jutes)入侵大不列顛并征服同化該地的土著居民。在這過(guò)程中，隨著社會(huì)的不斷發(fā)展，3個(gè)部落逐漸融合，逐漸形成統(tǒng)一的民族。盎格魯撒克遜人被視為今天英格蘭人的祖先。盡管這三個(gè)日耳曼民族在最初有各自的語(yǔ)言，但同屬“低地日耳曼語(yǔ)”(Low West Germanic)，有許多的共同之處，語(yǔ)言交際基本相同，隨著不斷交往溝通，他們的語(yǔ)言漸漸融合形成了一種新的語(yǔ)言:盎格魯撒克遜語(yǔ)(Anglo-Saxon)，這種語(yǔ)言被稱為標(biāo)準(zhǔn)古英語(yǔ)，是現(xiàn)代英語(yǔ)的起源。

2.3 隨著民族的交往的日益頻繁，語(yǔ)言不斷融匯，新的成分不斷加入，語(yǔ)言變得越來(lái)越豐富

公元9世紀(jì)丹麥人征服了大不列顛，他們帶去了12進(jìn)制等。公元前1066年，諾曼底公爵William帶領(lǐng)法國(guó)軍隊(duì)征服英國(guó)。諾曼底的人征服使法語(yǔ)成為封建貴族的語(yǔ)言，法國(guó)文化對(duì)英國(guó)社會(huì)影響巨大，法語(yǔ)成為現(xiàn)代英語(yǔ)的重要來(lái)源之一。斯堪的納維亞語(yǔ)、法語(yǔ)詞匯的加入、以及之后北美殖民地的獨(dú)立、兩次世界大戰(zhàn)和以及隨著科技發(fā)展，世界各地的文化和詞匯不斷加入，英語(yǔ)的語(yǔ)言變得越來(lái)越豐富，其包容性也更強(qiáng)。

3 英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)與歷史

社會(huì)歷史發(fā)展對(duì)語(yǔ)言的影響重大。一方面社會(huì)歷史塑造著語(yǔ)言;反之在另一方面語(yǔ)言通過(guò)其形式將社會(huì)歷史折射出來(lái)。習(xí)語(yǔ)作為語(yǔ)言中的精華部分，通過(guò)一種與眾不同、非常精簡(jiǎn)的形式，將一些重大的歷史以生動(dòng)、形象的表現(xiàn)方式記錄下來(lái)。盡管從古英語(yǔ)、中古英語(yǔ)到如今的現(xiàn)代英語(yǔ)已經(jīng)發(fā)生了很大的變化，然而歷史文化的痕跡在英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)卻依然可見(jiàn)一斑。英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)見(jiàn)證了許多重大歷史事件。英語(yǔ)的習(xí)語(yǔ)非常豐富，承載關(guān)于歷史事件的習(xí)語(yǔ)也非常之多，以下是幾個(gè)例子:

Cross(or Pass)the Rubicon.Burn one’s boat.The die is cast.這三條習(xí)語(yǔ)清楚地記錄了公元前49年凱撒大帝(Caesar)如何率領(lǐng)軍隊(duì)，度過(guò)盧比肯河(Rubicon)與羅馬執(zhí)政龐貝(Pompeius Magnus)決一死戰(zhàn)，渡河時(shí)他說(shuō)，“The die is cast.”意思是“下定決心，義無(wú)反顧，再也不可能改變”。渡河之后，他下令燒毀渡船(burn the boat)，逼得士兵沒(méi)有退路只能勇往直前，最終取得勝利。Burn the boat比喻破釜成舟，自斷后路。而Cross the Rubicon則必須決定冒險(xiǎn)，采取斷然行動(dòng)。

The night of the long knives(長(zhǎng)刀之夜)，記載的是公元472年撒克遜人入侵前其首領(lǐng)亨吉斯特邀請(qǐng)當(dāng)?shù)夭剂⑼倘说纳蠈语@要赴會(huì)，席間在座的每個(gè)布立吞人身邊都安排一個(gè)身背長(zhǎng)刀的撒克遜人同坐。在首領(lǐng)發(fā)出約定信號(hào)后，撒克遜人立即拔刀直刺布立吞人，被殺者多達(dá)460人。②現(xiàn)在該習(xí)語(yǔ)the night of long knives，指采取背信棄義的行動(dòng)，進(jìn)行血的清洗的時(shí)刻。

Black Monday指 “復(fù)活節(jié)后的星期一”，現(xiàn)在多指“假期后的開(kāi)學(xué)第一天”、“倒霉的星期一”。據(jù)說(shuō)該習(xí)語(yǔ)源于1360年4月13日，愛(ài)德華三世包圍巴黎，天昏地暗，寒風(fēng)凜冽，凍死了許多兵馬。但事實(shí)上，這個(gè)致命的日子就是復(fù)活節(jié)之后的星期二而不是星期一?，F(xiàn)Black Monday指致命的日子。

Send one to Coventry意思是指斷絕關(guān)系，受人排擠。關(guān)于在這個(gè)習(xí)語(yǔ)的來(lái)源有兩個(gè)，都與17世紀(jì)英國(guó)的征戰(zhàn)相關(guān)。其一，17世紀(jì)上半葉，由英國(guó)查理一世以及由封建貴族、國(guó)教上層教士、宮大臣等組成的“騎士黨”，和由資產(chǎn)階級(jí)和貴族組成的“園顱黨”之間爭(zhēng)戰(zhàn)，而考文垂市(Coventry)被國(guó)會(huì)用來(lái)監(jiān)禁頑固不化的戰(zhàn)俘，使之?dāng)嘟^與外界的一切來(lái)往。另一說(shuō)法，Coventry市居民在歷史上素有發(fā)對(duì)駐軍該市的傳統(tǒng)，他們十分反感當(dāng)兵的，若有人與士兵交談，就會(huì)對(duì)其嗤之以鼻，自然而然地陷入孤立因而，當(dāng)兵的人常把派往Coventry視為孤立與煩惱。

Keep one’s powder dry(保持火藥干燥)源自17世紀(jì)中期。英國(guó)國(guó)王查理一世挑起兩次內(nèi)戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)的新興資產(chǎn)階級(jí)以克倫威爾為首組織了一支戰(zhàn)斗力強(qiáng)素有“鐵軍”之稱的軍隊(duì)與之斗爭(zhēng)。有一次克倫威爾率軍過(guò)河作戰(zhàn)時(shí)，要求部下“要相信上帝但必須保持火藥干燥”(Put your trust in God， but mind to keep your power dry!)后來(lái)人們就用keep your power dry表示“做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，以防萬(wàn)一，枕戈待旦”的意思。

Meet one’s Waterloo(一敗涂地)，則講的是拿破侖稱帝后在歐洲大陸上東征西討，所向披靡，然而在1815年與英、德、荷等聯(lián)軍在比利時(shí)小鎮(zhèn)Waterloo(滑鐵盧)一戰(zhàn)被英國(guó)將領(lǐng)威靈頓和普魯士陸帥呂歇爾徹底打敗，從此一蹶不振，被流放孤島。

The fifth column(第五縱隊(duì))記錄的則是1936年西班牙獨(dú)裁者弗朗西斯科(Francisco Franco)的部下莫拉(Emilio)率領(lǐng)四個(gè)縱隊(duì)進(jìn)攻西班牙首都馬德里，在攻城前發(fā)表廣播說(shuō)，他率領(lǐng)了四個(gè)縱隊(duì)包圍了馬德里，而第五個(gè)縱隊(duì)(The fifth column)則部署在城內(nèi)。現(xiàn)在the fifth column泛指間諜或通敵內(nèi)奸。

4 結(jié)語(yǔ)

每一種語(yǔ)言都飽含著深厚的歷史文化淵源和文化歷史背景。在人類發(fā)展的歷史長(zhǎng)河中，歷史變遷滄海桑田對(duì)語(yǔ)言由重大的影響，同時(shí)語(yǔ)言也反映了、記載著這些重要?dú)v史資料。語(yǔ)作為語(yǔ)言中的精華部分更是承載了豐富的文化信息。英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)就好像一個(gè)存儲(chǔ)器，將這些社會(huì)文化背景、歷史淵源甚至地理環(huán)境存儲(chǔ)起來(lái)，在學(xué)習(xí)英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)的同時(shí)，對(duì)其背后隱含的信息進(jìn)行深入的研究探索是有必要的。

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注釋

①蘇格蘭國(guó)會(huì)曾于1916年通過(guò)了一項(xiàng)禁止使用蓋爾語(yǔ)的決議.

②另一說(shuō)法，是希特勒強(qiáng)化法西斯獨(dú)裁統(tǒng)治，于1934年6月29日對(duì)褐衫突擊隊(duì)進(jìn)行了大清洗.把可與之抗衡的軍界頭目一網(wǎng)打盡.因此，該成語(yǔ)表示采取背信棄義的行動(dòng)，進(jìn)行血的清洗的時(shí)刻.