卷首語

在教育中應該盡量鼓勵自我發展的過程。應該引導兒童自己進行探討，自己去推論。給他們講的應該盡量少些，而引導他們去發現的應該盡量多些。人類完全是從自我教育中取得進步的，而為了取得更好的效果，每個人的心智必須多少照同樣方式取得進步。這一點在靠個人奮斗而成功的人的突出成績上已經不斷地得到證實。……需要向學生講個沒完，原因是我們笨，而不是兒童笨。我們不讓他接近他感興趣的、自己能主動吸收的事實。我們給他一些復雜得無從了解的事實，因此就使他覺得這些事實討厭。我們看見他不會自動地去學這些事實，就運用威脅懲罰去往他心里塞。照這樣不給他所想要的知識，卻硬填一些他不能消化的知識，我們就使他的能力發生病態，使他對一切知識發生惡感。到了一方面由于我們把他們弄成呆滯懶惰，一方面由于所學的東西仍然不適合，什么都要解釋兒童才能懂得，他們只是被動地在受教的時候，我們就來推論說教育必須照這樣進行。我們的方法既弄得事情不好辦，又把事情不好辦作為要我們用這種方法的理由。因此，顯然沒有理由把教師的經驗用來反對我們所主張的制度。見到這點的人都會看出我們可以放心大膽地一直依照自然的辦法去訓練，可以通過適當的處理使心智在較后階段同在較早階段一樣地去發展；只有這樣才能培養出最高的力量和活動。

——赫·斯賓塞