論《道德經(jīng)》中“水”的意象

孫一鳴

摘要：

《老子》思想博大精深，“上善若水”是老子處世哲學(xué)之理想，老子認(rèn)為水是天地之間最有善德的事物。老子以水的品德要求人們都要像水一樣，處下不爭，這些對今天我們的道德修養(yǎng)和立身處世仍有現(xiàn)實(shí)意義。

關(guān)鍵詞：道；水；哲學(xué)

古希臘哲學(xué)家認(rèn)為，哲學(xué)就是“愛智慧”，是人類生存發(fā)展和安身立命的“大智慧”和“大聰明”。“判天地之美，析萬物之理”，老子和莊子深深地體現(xiàn)了對自然、對社會、對人生的一種“大智慧”和“大聰明”。然而老子所著的《道德經(jīng)》也一直被奉為道家學(xué)派的經(jīng)典之作，在我國的文化史上具有重要的影響力，是我國歷史上首部完整的哲學(xué)著作，蘊(yùn)涵著豐富的哲學(xué)觀，對人們的思想進(jìn)化有著極大的促進(jìn)作用。

一、“上善若水”——老子處世哲學(xué)

老子用水性來比喻上德的人格，他認(rèn)為水是天地間最有善性最有道德的事物，他所追求的處世之道也是與水之德相契合的。水滋潤萬物但不與萬物相爭，所以像水這樣的品格最接近于道教之“道”。老子用水來比喻“上善”者——“不爭”之品格。水，“善利萬物”而不爭功、不爭名、不爭利，是謂“不爭”；水，“處眾人之所惡”（即處下）而不爭名，是謂“不爭”。世人往往以為“不爭”者，必?zé)o能。其實(shí)不然。對此，老子同樣以水為例，論證了水的力量之強(qiáng)大。天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝，以其無以易之。天下沒有什么事物比水更柔弱的，然而攻克堅(jiān)強(qiáng)東西（的力量）沒有（什么事物）能夠勝過它。

而后老子對“上善若水”進(jìn)行了詳盡的描述，列舉了水的七種善性與“處世原則”：“居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。”在老子看來，人立身處世應(yīng)像水一樣安于謙下、甘于處后（居善地）；心境應(yīng)像水一樣善于容納百川的深沉淵默（心善淵）；品格應(yīng)像水一樣助長萬物生命（與善仁）；說話應(yīng)像水一樣汛期而至、準(zhǔn)確有信（言善信）；立身處世應(yīng)像水一樣持平正衡；做事應(yīng)像水一樣調(diào)劑融和；善于把握機(jī)會，做到如水一樣應(yīng)時而動，應(yīng)時而止。只有這樣，才能“夫唯不爭，故無尤”。老子從水的品格娓娓道來，講了一連串人生哲學(xué)的行為準(zhǔn)則，這無疑對我們的立身處世具有十分重要的認(rèn)識價值和啟迪作用。

二、“柔弱勝剛強(qiáng)”

在老子的眼中，水無為而無不為，無形而無不行，處無為之事，行不言之教，這或許是最完美的事物了。重柔弱而輕剛強(qiáng)是老子哲學(xué)的主要特征之一，而柔弱正是水最顯著的特征，在老子的哲學(xué)中，水意象體現(xiàn)出的是柔弱的品格。“柔”是老子處世哲學(xué)的一個重要特征，而水集“柔”于一身，突出體現(xiàn)了老子貴柔的思想。水，至柔也，金，至剛也；水能穴之，金有損而水無損，是攻剛強(qiáng)者，莫之能勝于柔弱也。普天之下沒有哪一種東西比水更柔弱了，而攻擊堅(jiān)強(qiáng)的東西，沒有什么能勝過它。“柔弱”既是水的法則，又是力的象征。柔是水的本性，也是人的本性。在老子看來，“柔弱”絕對不是懦弱和軟弱，而是柔韌，是似弱實(shí)強(qiáng)，柔弱勝剛強(qiáng)。老子說“人之生也柔弱，其死也堅(jiān)強(qiáng)”，故“堅(jiān)強(qiáng)者死之徒，柔弱者生之徒”，弱之勝強(qiáng)，柔之勝剛。這里老子所謂的“柔弱”，并不是通常說的軟弱無力的意思，而是其中包含有無比堅(jiān)韌不拔的力量。“柔”體現(xiàn)在人性上便是一種韌性，只有具備韌性的人，才能屈能伸、游刃有余，人生退一步，則海闊天空。正是柔韌才表現(xiàn)了人格中的真正力量，處弱卻包含著無窮的動力，有如弓箭，其弓柔性越強(qiáng)，其箭才能射出越遠(yuǎn)。所以老子所說的“弱”并不是軟弱或懦弱，而是柔韌，是堅(jiān)韌不拔、持續(xù)不斷的深層的生命力和創(chuàng)造力。

三、“水善利萬物而不爭”

水具有種種美德。水是萬物之本、生命之源，世間萬事萬物，無水便不能生長。上天則為雨雪，落地滋潤萬物而不居功，又能自居卑下之地，澤及螻蟻而不求回報(bào)。它自然而然、默默無聞，從不自矜、不自夸，不需要人和萬物的感恩戴德，這也正應(yīng)了老子“萬物恃之以生而不辭，功而不有，衣養(yǎng)萬物而不為主”之天道的品格。老子認(rèn)為，水的存在只是為萬物造福而來，以其無所不容、無所不用而澤及萬物，甘于處于卑下的地位，始終如一地永遠(yuǎn)付出，從來也不與萬物爭奪任何利益，最高尚的品德就猶如最平凡的流水。

老子用水來比喻“不爭”之理想人格和處世原則。所謂“不爭”，指不爭功、不爭名、不爭利。老子以水“利萬物而不爭”的品格來教育人們要效仿水的不爭精神，做到“為而不爭”。這種“不爭”，并不是一種自我放棄，也不是逃離社會或遁入山林。他仍要求人們?nèi)ァ盀椤保撬盀椤币袼粯幽堋袄f物”，但所得的成果，卻不據(jù)為己有，更不居功自夸。因此，具有理想人格的人就會“為而不恃，功成而弗居”，“功成名遂身退，天下道”。以無為之心去做事，在大功告成之后，就功成身退，不想去占有這個榮譽(yù)，沒有私心，反而成就偉大。

上善若水，老子認(rèn)為水是天地之間最有善德的事物。水柔弱而不爭，養(yǎng)育萬物，無所不容，無所不用而澤被萬物；水行天道，順自然，處卑下地位而不亢，始終如一而勇往直前。

上善若水，厚德載物。老子以水的品德要求人們都要像水一樣，處下不爭，用自己的全部身心默默地為萬物眾生服務(wù)，毫無私欲可言，從不求取回報(bào)，競爭得失。無疑，這些對今天我們的道德修養(yǎng)和立身處世仍有現(xiàn)實(shí)意義。

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【作者單位：武漢紡織大學(xué)傳媒學(xué)院】