從委婉語(yǔ)看中西文化差異

摘 要： 本文主要從委婉語(yǔ)的角度切入，對(duì)比分析中美文化的不同，從而使人們可以有效地避免在跨文化交流中犯些不必要的禁忌。本文的切入點(diǎn)是委婉語(yǔ)，所以在文中引用大量的中英委婉語(yǔ)論證觀點(diǎn)。委婉語(yǔ)可以是文化的一面鏡子，它可以充分映射出宗教、社會(huì)、禮儀等。人們了解了委婉語(yǔ)和使用委婉語(yǔ)可以對(duì)各國(guó)文化更加深入了解，拓寬自己的知識(shí)面，從而在與各種人交流的時(shí)候不至于造成尷尬的局面。對(duì)委婉語(yǔ)的研究還只是冰山一角，人們對(duì)非英語(yǔ)國(guó)家的委婉語(yǔ)方面的研究還比較少，需要不斷探索。

關(guān)鍵詞： 中西文化差異 委婉語(yǔ) 禁忌 映射

一、引言

委婉語(yǔ)是一種語(yǔ)言表達(dá)形式，它是一種存在于所有文化中的一種特殊的表達(dá)方式。不同的委婉語(yǔ)取決于不同的社會(huì)背景和歷史文化，根據(jù)牛津高級(jí)英漢詞典，委婉語(yǔ)的定義是：用令人愉快的、溫和的或者間接的字或者詞代替精確的和直接的詞。委婉語(yǔ)的使用范圍和社會(huì)功能正在不斷擴(kuò)大。掌握好委婉語(yǔ)可以幫助人們保持良好的社會(huì)人際關(guān)系，使人們順利地進(jìn)行跨文化交流。委婉語(yǔ)反映了人類社會(huì)發(fā)展的一般性和特殊性，包括社會(huì)價(jià)值、社會(huì)道德、民族特征與共性，也反映了社會(huì)和語(yǔ)言的關(guān)系，語(yǔ)言交際所要遵守的規(guī)則，等等。如果人們不能很好地掌握委婉語(yǔ)，就將引起不同文化的人之間的誤解，使各國(guó)的交流障礙重重，所以掌握好委婉語(yǔ)是至關(guān)重要的。委婉語(yǔ)是漢語(yǔ)和英語(yǔ)共有的語(yǔ)言現(xiàn)象，它們有著相同的心理基礎(chǔ)，包括禁忌心理、禮貌心理和隱藏心理。根據(jù)不同的社會(huì)和自然環(huán)境，英語(yǔ)和漢語(yǔ)有著不同的語(yǔ)言特征和文化價(jià)值觀。兩者都具有鮮明的民族特征。通過對(duì)委婉語(yǔ)的研究，人們可以理解和比較英漢的委婉語(yǔ)的差異，促進(jìn)跨文化交際順利進(jìn)行。

二、委婉語(yǔ)的起源

英語(yǔ)委婉語(yǔ)起源于宗教，英語(yǔ)國(guó)家的人們大多信基督教。委婉語(yǔ)專家尼爾曼曾指出，委婉語(yǔ)最早的主題必然是宗教性的，也就是說委婉語(yǔ)最初是由宗教的禁忌發(fā)展而來的。當(dāng)有要被禁止的語(yǔ)言出現(xiàn)時(shí)，就必然會(huì)有相應(yīng)的委婉語(yǔ)代替，人們?cè)囍鴮⑺鼈儽茸鲇矌诺膬擅妗?/p>

最早的委婉語(yǔ)來源于禁忌。在古代，人類就像剛出生的嬰兒，他們無法理解那些自然現(xiàn)象，所以他們對(duì)自然力量十分崇拜和恐懼，世界上所有的事物都被人為地賦予了神的力量，這就是人們的盲目崇拜，所以語(yǔ)言在那時(shí)也被神化了。出于對(duì)鬼神的崇敬，他們的名字要避免說，上帝的名字“耶和華”就是最大的禁忌。禁忌最早也是宗教性的，它的意思是“神圣的”或者“被詛咒的”。在《圣經(jīng)》中有一條規(guī)則：我們不能直呼上帝的名字，不然上帝就會(huì)責(zé)怪那個(gè)人。所以上帝有很多別名，比如圣者、造物主、制造者、至高之人、王中之王、眾神之首、宇宙的統(tǒng)治者等。《圣經(jīng)》中的這個(gè)規(guī)則到現(xiàn)在仍舊是語(yǔ)言學(xué)習(xí)需要遵守的一個(gè)規(guī)則，現(xiàn)在許多人仍舊會(huì)避諱直接寫“God”，而用“Od”。由此我們可知最早的英語(yǔ)委婉語(yǔ)來自于基督文化。

漢語(yǔ)中也有關(guān)于名字的禁忌。漢語(yǔ)中的禁忌來自于封建迷信和宗教信仰。和西方人相比，中國(guó)人民沒有一個(gè)統(tǒng)一的宗教信仰，所以相對(duì)來說，宗教對(duì)委婉語(yǔ)的影響就沒有那么大，所以關(guān)于宗教的委婉語(yǔ)也不多。另一個(gè)重要的禁忌來源于古代中國(guó)森嚴(yán)的等級(jí)制度。中國(guó)是一個(gè)擁有5000年歷史的古國(guó)，沒有證據(jù)可以證明關(guān)于名字的禁忌是什么時(shí)候出現(xiàn)的，但是歷史學(xué)家指出，最早的名字禁忌可以追溯到周朝。當(dāng)中國(guó)進(jìn)入封建社會(huì)的時(shí)候，關(guān)于名字的禁忌就更加嚴(yán)肅了。在中國(guó)兩千年的封建統(tǒng)治中，關(guān)于名字的禁忌甚至被系統(tǒng)化了，形成了森嚴(yán)的等級(jí)制度，帝王的名字尤其不能被普通老百姓叫。一個(gè)很好的例子就是唐太宗李世民的名字與“觀世音”的“世”有重合了，所以從唐朝開始，“觀世音”就被叫做了“觀音”。

三、死亡委婉語(yǔ)

人們普遍認(rèn)為，一個(gè)人最不幸的事情就是死亡，所以死亡是人們的禁忌之一，他們會(huì)盡量避免說“死”字，而用委婉語(yǔ)代替。英漢語(yǔ)中有很多關(guān)于死亡的委婉語(yǔ)。英語(yǔ)中有：go，depart，epart from the world，forever，disease，pass away，breathe one’s last，go the way of all flesh，pay one’s debt to nature，go to a better world，be in Heaven，be with God等。漢語(yǔ)中有逝世，停止心跳，去見馬克思，與世長(zhǎng)辭，犧牲等。

眾多的委婉語(yǔ)中，我們不難分辨其中的差異，在漢語(yǔ)中，委婉語(yǔ)會(huì)由于等級(jí)、對(duì)象、方式的不同而不同。《禮記》中提道，天子死了稱為“駕崩”，大臣死了稱為“薨”，普通官員死了稱為“卒”，士兵死了稱為“不錄”。如果一個(gè)美女死了，我們就會(huì)說“香消玉損”。而在英語(yǔ)中，受基督教的影響，很多關(guān)于死亡的委婉語(yǔ)都來自《圣經(jīng)》，例如：be with God（和上帝在一起），go to heaven（去天堂），go to one’s maker（去自己的制作者那里）。

四、年齡委婉語(yǔ)

關(guān)于年齡的委婉語(yǔ)也有很多，西方人一般很怕變老，所以他們不會(huì)直接叫老人“old man”，那是十分不禮貌的。我們可以用委婉語(yǔ)代替，比如說senior citizen（老年公民），advantage in the age（在年齡上有優(yōu)勢(shì)的人），the mature（有歷練的人），seasoned man（老練的人）。在西方你不能直接問一個(gè)女人的年齡，不然她就會(huì)對(duì)你很生氣。而且你也沒有必要在公交車上讓座位給老人體現(xiàn)你對(duì)老人的尊重，因?yàn)樗麄兪冀K覺得自己還年輕。他們會(huì)想盡辦法創(chuàng)造一些可以代替“老”的委婉語(yǔ)。但是在中國(guó)，尊敬老人是一種社會(huì)文明現(xiàn)象，“老”代表著有資歷的、有經(jīng)驗(yàn)的意思。一般來說，中國(guó)人會(huì)用人的“老”加姓作為對(duì)老人的尊稱，比如說“老郭”、“老李”、“老王”，顯得親切又不失禮貌。老年人也會(huì)因?yàn)樽约旱哪觊L(zhǎng)而覺得自傲。但是隨著時(shí)代的進(jìn)步，中國(guó)人開始對(duì)變老產(chǎn)生抗拒心理，特別是女性，她們一般不會(huì)想說自己的真實(shí)年齡，而是想要永遠(yuǎn)年輕漂亮。

五、性的委婉語(yǔ)

自古以來，幾乎每個(gè)國(guó)家都會(huì)有關(guān)于性的禁忌，當(dāng)人們談?wù)摰疥P(guān)于性的話題，總會(huì)試著避免用一種直接的方式表達(dá)，在英語(yǔ)中，我們會(huì)說art of pleasure（尋歡作樂），to approach（熱戀）等。在中文中，我們會(huì)說：性接觸，男女之事，云雨之事，那種事等。關(guān)于性的不檢點(diǎn)的委婉語(yǔ)也有很多，在英語(yǔ)中可以說free love（自由之愛），trial marriage（試婚），love companion（愛伴）等，在漢語(yǔ)中，我們也有相關(guān)的委婉語(yǔ)，像第三者、尋花問柳、試婚，等等。在關(guān)于性的委婉語(yǔ)方面，漢語(yǔ)和英語(yǔ)有比較大的差別，英語(yǔ)中關(guān)于性的委婉語(yǔ)是十分豐富的，據(jù)統(tǒng)計(jì)，關(guān)于妓女的俚語(yǔ)就有超過500種。但是中國(guó)人對(duì)這些并不太關(guān)注，由于文化的差異，西方人敢于并且善于談性。關(guān)于性行為和性自由的委婉語(yǔ)數(shù)不勝數(shù)。但是中國(guó)人談性會(huì)覺得有羞恥感，對(duì)此保持嚴(yán)肅和保守的態(tài)度，所以中國(guó)很多關(guān)于性的委婉語(yǔ)都是帶有貶義色彩的，像水性楊花、采花大盜。當(dāng)西方人談?wù)摰綉言械臅r(shí)候，他們就不會(huì)直接說：“我懷孕了。”而是in a delicate condition（出于一個(gè)微妙的狀態(tài)），knitting little bootee（針織小毛線鞋），in the family way（懷孕），而漢語(yǔ)中，我們會(huì)說“有喜了”或者“有了”，“要做媽媽了”等。

六、對(duì)跨文化交際的意義

語(yǔ)言屬于歷史范疇，所以隨時(shí)都發(fā)生著變化，隨著社會(huì)的發(fā)展，委婉語(yǔ)會(huì)不斷地更新，一方面，舊的委婉語(yǔ)會(huì)隨著舊的事物和現(xiàn)在的消失而消失，另一方面，新的委婉語(yǔ)會(huì)隨著新的事物的出現(xiàn)而出現(xiàn)。作為一種跨文化交際中共有的語(yǔ)言現(xiàn)象，委婉語(yǔ)是文化和社會(huì)背景的一面鏡子，英漢委婉語(yǔ)有相同之處也有不同的地方，由于宗教、文化背景、價(jià)值觀、社會(huì)形態(tài)，理解委婉語(yǔ)的不同對(duì)語(yǔ)言學(xué)習(xí)者大有幫助，對(duì)跨文化交際有積極作用。委婉語(yǔ)就像是交流中的一種潤(rùn)滑劑，可以使各種跨文化交流順利進(jìn)行。

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