英語十二生肖鼠的隱喻意義

摘 要：十二生肖中的動物形象是人們所熟知的事物，用動物詞匯來表示十二生肖是一種長期文化歷史等因素發展的結果。英語的十二生肖中有很多的隱喻意義，這些隱喻意義形象生動，體現了隱喻的魅力和詞匯的豐富性。鼠是十二生肖中的第一個生肖動物。這一生肖形象有著自身的獨特意義。人們在生活中對鼠的形象的認知和推理，逐漸形成基于相似性基礎上的隱喻意義。解讀鼠的隱喻意義，可以幫助我們更多的了解這一形象和人類的認知機制。

關鍵詞：隱喻；十二生肖；認知；映射

作者簡介：張麗敏（1984-），女，河南洛陽人，洛陽理工學院外語系講師，研究方向：外語教學法和認知語言學。

[中圖分類號]： H31 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2013）-29--02

1、引言

英語隱喻（metaphor）一詞在漢語中又稱為暗喻，亞里士多德在他的《詩學》、《修辭學》兩部著作中將隱喻定義為修辭手段。Emerson認為整個自然界就是人類的一個隱喻。我國古代學者也在很早就認識到比喻（含隱喻）對于語言表達的重要性?！对娊洝分芯瓦\用了大量的比喻，并且歸納出三種修辭手法：賦、比、興，后兩種就都是比喻。隱喻的表達方式為：A是B。例如句子：All the world's a stage （Shakespeare）。句子中沒有出現明顯的like或as等詞，而是用is把世界比喻成舞臺。兩個毫無聯系的事物通過隱喻產生了聯系，world這個事物有了更加豐富的意義。20 世紀70 年代后，隨著語義學、語用學的蓬勃發展，隱喻的語用觀和認知觀開始形成，隱喻至上也已成為當今語言研究的一大特點。本文論述了十二生肖中鼠的隱喻意義，在十二生肖鼠有許多的隱喻意義，這表現了隱喻的普遍性，同時隱喻也使詞匯變得生動，有助于理解。

2、 十二生肖鼠的隱喻意義

十二生肖是人們用來表示出生時的屬相，共有12種動物。這12種動物分別是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。十二生肖的12 種動物在漢語中只有一個： 鼠： Rat， 牛： Ox， 虎： Tiger ， 兔： Hare， 龍： Dragon， 蛇： Snake， 馬： Horse， 羊： Sheep， 猴： Monkey ， 雞： Cock， 狗： Dog， 豬： Boar （任芬梅，2001）。這些屬相是中國人特有的一種表示出生時間的方式。盡管人們無法確定十二生肖的確切來歷，但是它通俗易懂，所以一直流傳至今。當詢問屬相時，英語中表達為“What animal sign were you born under？ 你屬什么？ I was born in the year of the Rat. / Mine is the Rat. 我屬鼠。漢語中，人們往往根據對十二生肖中動物的印象來比喻人，如常以“膽小如鼠”來比喻膽小怯懦的人，用“笨豬”來比喻笨人等。英語中同樣可用十二生肖中的動物喻人，如英語中用鼠（Rat）比喻討厭鬼，可恥的人，告密者，密探，破壞罷工的人；美國俚語指新學生、下流女人。在英語中boar 一詞指未閹割的公豬和公野豬，十二生肖中用boar比喻貪婪、骯臟、自私的人。

隱喻深深扎根于社會和文化背景之中。漢語成語中對老鼠的描述往往帶有貶義，例如：鼠目寸光，膽小如鼠等。在英語關于rat的習語和俚語也大都表示諷刺意味。牛津高階英漢雙解詞典（第六版 縮印本）對rat 做名詞的釋義除了有“老鼠，耗子”之外，還可以表示討厭的人，卑鄙的人，騙子”。Rat是一種長有長長的尾巴的大老鼠。關于rat的習語有“（like） rats deserting/leaving a sinking ship”、“smell a rat”前者表示（像）逃離沉船的老鼠（比喻只顧自己而離開處于困境中的機構等），后者表示懷疑情況不妙。當危險來臨時，老鼠跑得很快，用這個詞來形容離開處于困境中的機構的人很是形象。另外，當人們看到跑出來的老鼠時，總會想到不好的事情，例如，家里的糧食是不是被老鼠偷吃了等等，這些對老鼠的認知逐漸地與那些不好的人或事聯想起來。A rat race 則表示激烈的競爭。其他相關短語：as drunk as a rat（爛醉如泥），as poor as a rat（身無分文），die like a rat（被毒死），a pack rat（囤積狂），a rat fink（卑鄙之人，下賤之人），have a rat in a garret（不安，想入非非），like a drowned rat（像只落湯雞、渾身濕透、狼狽不堪），like a rat in a hole （甕中之鱉一般）。Rat 還可以當做動詞來用，常用的搭配是rat on somebody （泄密，告密，背棄），例如She doesn’t rat on her friends（她沒有出賣她的朋友）。The government is accused of ratting on its promises to the unemployed （政府被指責對失業者背信棄義）。

3、鼠的隱喻意義解讀

Crystal （1977）把隱喻定義為：把兩個不同的概念隱含地聯系起來，暗示出其間的相似性。隱喻是一種“認知方式”和“推理機制”，可以使人們在不同事體之間建立聯系，加深對事體的理解。Burke （1945）認為隱喻是通過某事理解另外一事的機制。認知語言學家將隱喻上升到“認知方式”和“推理機制”的高度來理解，認為隱喻是人類的一種認知活動。語境在隱喻的理解過程中起著重要的作用，它還會直接影響到隱喻的隱含意義的程度性。在不同的語境中會產生不同的理解。

3.1 人類在生活中對鼠的認知

鼠是人們熟知的一種動物，它住在人們的家中或者農田里，給人類造成很大的損害。世界由于鼠害造成的糧食損失可達到收獲量的15%-20%。老鼠身上可帶有上千種病毒，已知的通過老鼠傳播的疾病有鼠疫，鼠傷寒等57種。除此之外，老鼠還喜歡磨牙，經常咬壞材料、電纜等。因此，人們對鼠的印象不好。早在14世紀歐洲就曾爆發過一場嚴重的瘟疫，這場瘟疫與老鼠有關，被稱為“黑死病”。這場可拍的瘟疫奪取了歐洲約四分之一的人口。而我們常用“rat”來比喻討厭的人，這也表示我們對鼠的一種憎恨。如果一個人臭名昭著，沒有魅力，會被稱作rat-like （像鼠一樣）。rat從老鼠一詞，經過人們對該詞的認知和推理，逐漸出現了與rat本質相似的隱喻意義?！皊mell a rat”這個詞組的字面意思是“聞到老鼠”，其比喻意思是感覺到事情的不妙。例如“Every time I see him， I’m beginning to smell a rat. 每當我看到他，我就感覺到不妙。”?！八痹谶@里是指不受我“歡迎的人”。 “have a rat in a garret”這個詞組非常的形象，當我們感覺到閣樓上有一只大老鼠的時候，恐怕我們的心情也會不安起來，這樣的表達方式比直接陳述更讓人印象深刻?？梢婋[喻為我們發展和創造語言提供了很好的基礎。

3.2 鼠的隱喻映射

隱喻基于相似性，同時也創造相似性。隱喻由認識引起，又是認知的結果，同時也推動了認知的發展。認知主體通過推理將一個概念域映射到另一個概念域，從而使得語句有了隱喻意義。例1：An unpleasant person is a rat。句子中有概念域（1）“an unpleasant person”和概念域（2）“a rat”，理解概念域（1）是基于理解概念域（2）之上的，通過認知和推理，（2）中的一個或部分特征通過映射被作用到了（2）上，此時語句便產生了隱喻義。概念域（1）和（2）基于相似性，通過映射具有了互動關系。例2：You have changed sides， you dirty rat！ （那么，你改變立場了，你這可恥的叛徒！）。句子中的rat 被比喻成了“不忠的人”。Rat作為老鼠來講，本身沒有“忠心或不忠”的含義，但是當形容人時，就有了rat的一部分貶義特點，被創造性地發展了隱喻意義。例3：You mean he just walked out on her after fifteen years？ What a rat！ （你是說十五年后他就這么拋棄了她？真是卑鄙小人?。?。句子中根據語境的不同，rat表示“卑鄙小人”?？梢婋[喻在不同的語境中會產生不同的意義。說話者尋找到隱喻中本體和喻體之間的關聯，進行比喻的表達，聽話者將隱喻中喻體的主要特征轉移到本體上并重新認識本體。當聽話者和說話者對喻體都有共同的認知時，聽話者才能理解說話者所表達的比喻意義。

4、結語

人類具有十分豐富的想象力和無窮的創造力，因此就會不斷創造各種各樣的隱喻。人類通過隱喻認知了世界，豐富了語言?；谙嗨频恼J知和推理模式，人類根據語境來判斷和理解隱喻意義。隱喻的構成不只是牽涉到簡單的語言上的因素，而且還牽涉到更為復雜的社會文化因素。動物詞常被用于隱喻的方式中，動物詞的選擇就是喻體的選擇。對生肖鼠的隱喻理解體現了人類對鼠的認知。不同國家的人們對鼠的不同認知也會產生不同的隱喻意義。隱喻使詞匯變的生動，更易于人們的理解，在生活中隱喻表達也會越來越廣泛。

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