站在科技潮流的尖端

很難有哪位企業(yè)家能挑戰(zhàn)塞巴斯蒂安·特龍（Sebastian Thurn）在創(chuàng)新領(lǐng)域的地位，無論是在創(chuàng)造力上還是在所涉領(lǐng)域的廣度上。他曾領(lǐng)導(dǎo)了機(jī)器人賽車“斯坦利”（Stanley）的研發(fā)，而這輛賽車贏得了2005年的無人駕駛汽車大獎(jiǎng)賽（DARPA Grand Chanllenge）。他是谷歌X實(shí)驗(yàn)室的發(fā)起人之一，并將斯坦利的成功經(jīng)驗(yàn)帶入了谷歌無人駕駛汽車項(xiàng)目中。此外，他也是谷歌眼鏡項(xiàng)目的領(lǐng)導(dǎo)人之一。而在此期間他還是一位任職教授，先后就職于卡內(nèi)基梅隆大學(xué)和斯坦福大學(xué)。

2012年年初，受可汗學(xué)院薩爾曼·可汗（Salman Khan）的啟發(fā)，特龍參與創(chuàng)立了Udacity。這是一家營利性教育企業(yè)，提供豐富的大規(guī)模開放式在線課程（簡稱MOOC）。特龍?jiān)谒固垢＝淌诘?“CS 373：無人駕駛汽車設(shè)計(jì)”（CS 373： Programming a Robotic Car）是Udacity第一批上線的課程之一，它吸引了來自190個(gè)國家的16萬學(xué)生，其中年齡最小的只有10歲，而年齡最大的學(xué)生已經(jīng)70歲了。此外，該課程中最優(yōu)秀的400名學(xué)生中沒有一名來自斯坦福大學(xué)。這讓特龍興奮不已，他決定放棄他在斯坦福大學(xué)的職位，以便全身心地投入到Udacity的運(yùn)營中。

Udacity：降低高等教育門檻

Q：你不僅是一位涉足領(lǐng)域很廣的企業(yè)家，還教授人工智能并將它推向?qū)嶋H應(yīng)用，并且推動(dòng)了谷歌眼鏡的量產(chǎn)。現(xiàn)在，您是一家卓越的MOOC企業(yè)的總裁。你的所有事業(yè)追求是否有什么共通之處呢？

A：我想有兩點(diǎn)，一方面是我喜歡選擇那些真正重要的難題。就教育而言，我們力圖解決的問題是如何將教育民主化，并能散播到世界各地。另一方面是我喜歡學(xué)習(xí)，我喜歡做從沒嘗試過的事情，享受挑戰(zhàn)思維的過程。像谷歌眼鏡這樣的點(diǎn)子就是從這些探險(xiǎn)中閃現(xiàn)的。

Q：說到你在Udacity創(chuàng)辦的在線課程，能談一談這個(gè)想法是從何而來的嗎？

A：我無意中進(jìn)入這一領(lǐng)域是在聽了可汗大學(xué)創(chuàng)始人薩爾·可汗的講座之后。他在演講中提到，他的課堂能教授數(shù)以千萬的學(xué)生。我當(dāng)時(shí)任教于斯坦福大學(xué)，而我的課堂只能容納上百名學(xué)生。于是我想試試一些不同的事物，看看我們能做到些什么，并把它推廣開來。于是在兩年前，我和我的助理彼得·諾米格（Peter Norvig）決定將一個(gè)研究生課程放到網(wǎng)上，讓全世界都能看到它。這是一個(gè)有關(guān)人工智能的課程，在一個(gè)星期的時(shí)間里我們就吸引了16萬學(xué)生。我無法想象世界上有16萬人對研究生水平的人工智能課程感興趣，但我也意識到我和彼得教授的學(xué)生要比全世界所有人工智能教授指導(dǎo)的學(xué)生總數(shù)還要多。

當(dāng)我們教授這門課程的時(shí)候，我們收到了成千上萬的郵件，人們在信中講述了他們的遭遇。這些人也許永遠(yuǎn)沒有機(jī)會進(jìn)入斯坦福的校園，而我們讓他們的生活變得更好了。我們幫助他們獲得了自尊心、技能和就業(yè)能力。所以我覺得我對世界的影響不能僅僅用單純的數(shù)字來衡量，還要考慮到，我們在很短的時(shí)間內(nèi)讓那些從來無法接觸到這類教育的人接受到了這類教育。

Q：在你看來，Udacity給美國的高等教育產(chǎn)生了怎樣的影響？美國的高等教育又在發(fā)生怎樣的變革？

A：事實(shí)上有兩方面，一方面是準(zhǔn)入資格，而另一方面是學(xué)習(xí)體驗(yàn)。全世界范圍的人們要獲得高等教育都很不容易。如果沒有通過考試就無法獲許入境。由于經(jīng)濟(jì)條件或招生人數(shù)的限制，許多處于事業(yè)中期的人無法進(jìn)入學(xué)習(xí)的殿堂。

讓自己掌握的技能與時(shí)俱進(jìn)十分重要，但技能和知識又在飛快地更新。無論我們是想要保住現(xiàn)有的工作、尋找新職位還是謀求晉升，都非常需要一種終身學(xué)習(xí)的態(tài)度。因此Udacity的目標(biāo)就是給各個(gè)年齡段的人提供各個(gè)領(lǐng)域的高等教育機(jī)會。

“提供教育理應(yīng)獲得回報(bào)”

Q：目前Udacity是怎么對課程進(jìn)行篩選 的？你又怎么看待你所帶來的變革呢？

A：Udacity主要側(cè)重于計(jì)算機(jī)科學(xué)以及相關(guān)的科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)學(xué)科（統(tǒng)稱STEM）。我想計(jì)算機(jī)技能對上班族來說真的很重要，而且這類技術(shù)性學(xué)科要比像哲學(xué)這樣的學(xué)科更適合在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)哲學(xué)需要精彩的演講和大量的討論，這些相對不容易用計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)。

Q：你們是如何選擇合作高校的？有沒有一個(gè)評判標(biāo)準(zhǔn)？

A：我們不僅同高校合作，還同企業(yè)合作。我們不是一個(gè)像edX那樣的多領(lǐng)域平臺。我們能提供與普通教育相同的證書，例如學(xué)位證，這是非常重要的。我們正通過與佐治亞理工學(xué)院和美國電話電報(bào)公司進(jìn)行合作，向全世界開放計(jì)算機(jī)學(xué)科教育，并提供一份學(xué)費(fèi)相對經(jīng)濟(jì)的學(xué)歷證明。實(shí)際上，獲得我們的學(xué)位所需的費(fèi)用只有普通學(xué)校費(fèi)用的15%。這是一條重要標(biāo)準(zhǔn)——既要教學(xué)質(zhì)量過硬，又要促進(jìn)公民的開放式教育。

Q：你對現(xiàn)行的MOOC盈利模式有什么看法？你認(rèn)為未來七年又會有什么發(fā)展呢？

A：我相信提供教育理應(yīng)得到回報(bào)。我們的價(jià)格較傳統(tǒng)大學(xué)更低廉，是因?yàn)槲覀儾皇芑A(chǔ)設(shè)施建設(shè)費(fèi)用的牽絆。我們提供課程、教學(xué)以及相關(guān)的服務(wù)，并將收益用于維持公司的運(yùn)營。

科技提高教育質(zhì)量

Q：你是否認(rèn)為，MOOC將讓一些學(xué)校之外的作家或者思想家，也就是非傳統(tǒng)意義上的專家也能參與到課程中來？

A：我得說我們一半的課程都是由這些非傳統(tǒng)意義的專家制作的。這些課程由我們與合作伙伴協(xié)力完成，而有時(shí)候則由一些還沒有資格獲得教授職位的年輕人制作。我們發(fā)現(xiàn)學(xué)術(shù)界之外還有很多才華橫溢的人。而如果你想學(xué)習(xí)與工業(yè)關(guān)系最密切、最前沿的技能，企業(yè)中有令人欽佩的行業(yè)專家值得學(xué)習(xí)。Udacity改變了基本的講座模式，從“一言堂”轉(zhuǎn)變?yōu)榕c實(shí)際演練結(jié)合的游戲式交互實(shí)驗(yàn)。在這一點(diǎn)上，沒有誰比Udacity嘗試得更多了。

我們堅(jiān)信，光是聽別人告訴你怎么做并不能學(xué)到什么東西，只有親身去實(shí)踐才行。因此我們提供的課程與大部分傳統(tǒng)課程都不一樣，而這一點(diǎn)則是通過異步傳輸媒介（asynchronous medium）實(shí)現(xiàn)的。

異步傳輸讓使用者自由掌控課程進(jìn)度，它是我們?nèi)抗ぷ鞯幕A(chǔ)，它對教學(xué)媒體也產(chǎn)生了巨大的影響。大學(xué)教授平時(shí)也需要講課，讓他們與在線課堂進(jìn)行互動(dòng)是非常困難的。

Q：能談一談你評判企業(yè)是否有所進(jìn)展的關(guān)鍵指標(biāo)嗎？

A：我們追求用戶的參與，關(guān)注重復(fù)訪問率、日常活動(dòng)、學(xué)習(xí)成果和測驗(yàn)結(jié)果。我們經(jīng)常會做A/B測試[譯注：泛指為一個(gè)目標(biāo)制訂兩套方案，并比較其優(yōu)劣]，根據(jù)小測驗(yàn)和考試的結(jié)果來比較兩種教學(xué)方案。我們從學(xué)生那里也得到了很多有意思的回饋。我們通過外派人員每天收集人們的學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)，獲得了大量核心數(shù)據(jù)。我們最有名的課程是“計(jì)算機(jī)科學(xué)導(dǎo)論”，而且我們還根據(jù)實(shí)踐中收集到的數(shù)據(jù)對課程的重要方面做了調(diào)整。我們觀察你學(xué)習(xí)的效果，看看課程有哪些難點(diǎn)，并且更新部分課程內(nèi)容，不斷優(yōu)化課程。

Q：為什么人們會犯某些錯(cuò)誤，又會在哪些地方感到難以理解，你們對這些問題有沒有得出什么讓人驚訝的結(jié)論？

A：我們最近測試了一直沒引起重視的解答視頻。我們讓Udacity的學(xué)生自行嘗試解決問題。不論你是解決了問題或是選擇了放棄，我們都會告訴你專家們是怎么解決這個(gè)問題的，以幫助你從中學(xué)到東西。我們一直很想知道這樣做是不是真的有用。于是我們最近做了A/B測試，看看去掉解答視頻后的情況，發(fā)現(xiàn)去掉視頻并不能讓學(xué)生加快學(xué)習(xí)進(jìn)度。視頻的減少可以讓你更快地進(jìn)入下一個(gè)問題，但接下來的測試成績卻顯著地下降了。由此我們認(rèn)識到了解答視頻對學(xué)習(xí)的重要性，并將它重新加入課程中。

“當(dāng)恐懼遠(yuǎn)去時(shí)，你將改變世界”

Q：能不能談一談你自己的職業(yè)生涯？在許多大學(xué)和不少領(lǐng)域中，從學(xué)術(shù)到實(shí)業(yè)的拓展并不容易，當(dāng)然，你曾任職的兩所大學(xué)（卡內(nèi)基梅隆大學(xué)和斯坦福大學(xué)）都為它們的教授和學(xué)生提供了涉足多個(gè)領(lǐng)域的機(jī)會。能說說你為什么會想成為一名企業(yè)家嗎？

A：即使在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)和斯坦福大學(xué)任教期間，我也把自己視為一名實(shí)業(yè)家。我走出象牙塔，自擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)并嘗試創(chuàng)造新的事物，例如參加無人駕駛汽車大獎(jiǎng)賽，并致力于自動(dòng)駕駛汽車的研發(fā)。至于教育領(lǐng)域，我認(rèn)為將教育從現(xiàn)有大學(xué)中獨(dú)立出來是有益的，因?yàn)楝F(xiàn)在我們的發(fā)展非常迅速，我們想雇傭的員工和我在斯坦福教出的學(xué)生非常不一樣。而且，我們正在目睹許多非傳統(tǒng)教育方 法的出現(xiàn)。

Q：回顧你所走過的道路，如果有人請教你作為企業(yè)家應(yīng)該關(guān)注哪些領(lǐng)域，你會給出怎樣的建議？

A：我想首先建議他要有熱情。我曾告訴我在斯坦福的研究生，不要擔(dān)心你該選擇什么樣的工作，因?yàn)槭枪ぷ鬟x擇了你。就讓工作來做出選擇吧。找到你為之興奮的東西。當(dāng)你的熱情被激發(fā)的時(shí)候，就堅(jiān)持下去。要堅(jiān)持一段時(shí)間，因?yàn)樽龀鲞M(jìn)展始終是不容易的。光有想法永遠(yuǎn)不會有突破，它需要艱苦的工作。而當(dāng)你選擇執(zhí)著時(shí)，也要保持虛心的態(tài)度，并善于聽取建議。如果你不讓朋友們?yōu)槟阒赋鲥e(cuò)誤，那你就喪失了提高的機(jī)會。

我是一個(gè)改革者，也正嘗試做好一名企業(yè)家。我有可能會失敗，但失敗和成功一樣能讓我高興。失敗意味著有些東西需要進(jìn)一步地學(xué)習(xí)，我們可以提高和改進(jìn)，并讓下一次做得更好。像慶祝成功一樣去接受失敗很重要。要真正地接受失敗，并把它當(dāng)作座右銘，說道：哈，我失敗了，但我畢竟嘗試了，雖然做得不對，不過我學(xué)到了不少東西。如果你能做到這一點(diǎn)，那么你會發(fā)現(xiàn)你已經(jīng)無所畏懼，而當(dāng)恐懼遠(yuǎn)去時(shí)，你將改變世界。

Q：能介紹一下你的策略嗎？你的公司處在一個(gè)異常多變的領(lǐng)域，那么你該如何規(guī)劃？

A：我覺得規(guī)劃里應(yīng)該包含幾個(gè)元素。你需要一個(gè)目標(biāo)，一幅遠(yuǎn)景。然后是一個(gè)相互信任的團(tuán)隊(duì)。最后，你還需要一個(gè)具體的計(jì)劃。任何計(jì)劃都可能出錯(cuò)，而從兩個(gè)方面來看，代價(jià)也確實(shí)是沉痛的：一方面你必須修訂你的計(jì)劃，另一方面你浪費(fèi)了時(shí)間和精力。

所以，對我而言最重要的是，在爬山的時(shí)候要和信任的同伴們一同選擇一個(gè)方向，然后邁出第一步。只要你有登頂?shù)男判模憔褪窃谧呱掀侣罚罱K總會成功的。

Q：最后一個(gè)問題，你說過要將各個(gè)團(tuán)隊(duì)組織在一起，來建立這樣一家公司。那么，你如何平衡不同的技能？你又需要什么樣的員工呢？

A：大體說來，我需要那些熱情又謙遜的人。我需要聰明、謙虛、能理解工作任務(wù)又能投入其中的人，與此同時(shí)，他們還要愿意認(rèn)同這是一個(gè)學(xué)習(xí)的過程。他們要能允許我去學(xué)習(xí)、去犯錯(cuò)，能夠信任我也能讓我給予信任。事實(shí)上，這些對我而言要比智商測試結(jié)果、考試成績或者上一份工作給出的推薦證明重要得多。創(chuàng)立Udacity的那50個(gè)人都懷著極大的熱情，想改變教育的方式，并將教育帶給每一個(gè)人，這份熱情和謙遜是我們需要一直保持的。