語(yǔ)言和現(xiàn)實(shí)、詞語(yǔ)和事物、詞語(yǔ)和觀念,它們之間的關(guān)系如何?詞語(yǔ)是如何傳達(dá)某些意義或者觀念的?語(yǔ)言是否體現(xiàn)了普遍性原則?它所表達(dá)的究竟是世界“是”什么,還是我們“認(rèn)為”世界是什么?我們能否通過(guò)言語(yǔ)來(lái)表達(dá)事物?這些問(wèn)題長(zhǎng)期以來(lái)一直困擾著哲學(xué)家和語(yǔ)言學(xué)家,各種解答爭(zhēng)議不斷,它包含了不計(jì)其數(shù)的思考活動(dòng),這都是人類試圖由此去理解這個(gè)世界。
英國(guó)學(xué)者卡瓦拉羅指出,語(yǔ)言研究作為學(xué)科體系,主要包括五個(gè)領(lǐng)域:語(yǔ)法學(xué)、句法學(xué)、詮釋學(xué)、語(yǔ)用學(xué)和語(yǔ)義學(xué)。語(yǔ)法學(xué)研究的是詞語(yǔ)構(gòu)成句子時(shí)應(yīng)遵守的規(guī)則;句法學(xué)關(guān)注的是語(yǔ)詞排序或語(yǔ)法規(guī)則背后潛在的邏輯原則;詮釋學(xué)是關(guān)于解釋的理論,它從傳統(tǒng)、個(gè)人與文本的角度揭示閱讀的途徑;語(yǔ)用學(xué)和語(yǔ)義學(xué)研究的是意義的性質(zhì)和起源。他認(rèn)為,語(yǔ)言研究有兩種主要的模式:規(guī)范性研究和描述性研究。前者主要是建立語(yǔ)言規(guī)范,推進(jìn)語(yǔ)言的正確使用;后者關(guān)注的是人們實(shí)際的說(shuō)話和書(shū)寫(xiě)方式,而不論其對(duì)錯(cuò)與否。
喬姆斯基主張語(yǔ)言教學(xué)及研究應(yīng)該關(guān)注的是:不同的人是如何使用語(yǔ)言的,語(yǔ)言的使用如何與心理過(guò)程發(fā)生聯(lián)系。正如弗洛伊德精神分析學(xué)詳細(xì)論證的那樣,語(yǔ)言應(yīng)用的錯(cuò)誤植根于深層的心理原因,所以無(wú)法通過(guò)簡(jiǎn)單的語(yǔ)法訓(xùn)練來(lái)輕易克服。喬姆斯基再三強(qiáng)調(diào),語(yǔ)言用于表達(dá)思想,而不是用于交際。語(yǔ)言使用的創(chuàng)造性使人們借助于有限語(yǔ)言手段不斷生成無(wú)限個(gè)新的表達(dá)方式,新的思想伴隨這些新的表達(dá)方式而產(chǎn)生。
洪堡認(rèn)為,語(yǔ)言之間的差別不僅是聲音和符號(hào)的差別,而且是不同世界觀的差別,每種語(yǔ)言都有一種統(tǒng)帥一切的精神,決定著這一語(yǔ)言與其他語(yǔ)言的差別。他認(rèn)為,語(yǔ)言先于思想而存在,思想的形成受到了語(yǔ)言的幫助,語(yǔ)言不是思維的唯一工具,思維過(guò)程也不一定非要借助語(yǔ)言,但語(yǔ)言是表達(dá)思想的重要工具,我們使用的語(yǔ)言在不斷試圖捕捉我們思想的豐富內(nèi)容。
美國(guó)語(yǔ)言學(xué)家薩丕爾將語(yǔ)言視為人類最基本的天賦,與之相連的是理性,而不是思想。他指出,人類不是只生活在客觀的世界里,也不是像普通人認(rèn)為的那樣只生活于社會(huì)活動(dòng)的世界里,他們?cè)诤艽蟪潭壬鲜艿教囟ㄕZ(yǔ)言的支配。語(yǔ)言不僅僅是一個(gè)偶然的工具,用來(lái)解決交際或反思特定的問(wèn)題,“真實(shí)的世界”很大程度上就是在某個(gè)民族的語(yǔ)言習(xí)慣的基礎(chǔ)上無(wú)意識(shí)地建立起來(lái)的。
語(yǔ)言應(yīng)用的典范是文學(xué),文學(xué)是語(yǔ)言的藝術(shù)。韋爾克認(rèn)為,文學(xué)之所以為文學(xué),是因?yàn)槲膶W(xué)所使用的語(yǔ)言帶有強(qiáng)烈的感情色彩,因而具有日常語(yǔ)言所缺乏的感染力。托馬斯·芒羅說(shuō):“詩(shī)的價(jià)值并不存在于表現(xiàn)抽象觀念的詩(shī)行或散文詩(shī)中,而在于通過(guò)意象的美妙編織,能喚起情緒和沉思。它幫助我們?cè)谝环N既是理性的,又是情感的方式中去把握整個(gè)意義。”
語(yǔ)言藝術(shù)呈現(xiàn)的形式是文學(xué)作品,現(xiàn)象學(xué)美學(xué)家茵加登認(rèn)為,文學(xué)作品中明顯存在著四個(gè)層次。第一層次是語(yǔ)音層,這是一個(gè)固定的、典型的語(yǔ)音結(jié)構(gòu)。第二層次是意義單元層,即由詞的意義所構(gòu)成的層次。第三層次即物象的層次,如小說(shuō)家的“世界”,作品中的人物、背景等等。第四個(gè)層次是所謂圖式化,它需要讀者的參與和共同創(chuàng)造。
人類思想的溝通、情意的傳遞都要靠語(yǔ)言,但語(yǔ)言又有其局限性。語(yǔ)言所表達(dá)的未必是真相,既有言不由衷、言不達(dá)意,也有意在言外、“得意忘言”,更有“此時(shí)無(wú)聲勝有聲”。所以,莊子主張“相視而笑,莫逆于心”,佛教禪宗主張“不立文字,直指心性”。語(yǔ)言現(xiàn)象之復(fù)雜,決定了語(yǔ)言研究永無(wú)止境。同樣道理,語(yǔ)文教育的研究也永無(wú)止境。如果有學(xué)者自得于把握了語(yǔ)言的本質(zhì),自命揭示了語(yǔ)文的真諦而津津樂(lè)道,這只能表明自身的膚淺與虛妄。“文章千古事,得失寸心知”,且思且行,語(yǔ)文教育的研究任重而道遠(yuǎn)。