淺談小說《嘉麗妹妹》與轉折年代的美國社會

摘 要：內戰后的美國社會從傳統農業向工業化、城市化轉型的時期，小說《嘉麗妹妹》中雖然講述了美國社會的物欲橫流與道德淪陷，卻也充分的闡述了對現代生活極大的現實意義。

關鍵詞：嘉麗妹妹；美國社會；欲望；道德

1.前言

《嘉麗妹妹》這部小說講述了1890年代的美國，當時內戰已經結束，美國歷史步入轉折年代。小說《嘉麗妹妹》通過人物、情節、社會背景透視出了當年美國社會生活的真實面貌，并通過對美國當時的社會面貌進一步解析尋求其現實意義。戰爭已成為浪漫的回憶，往日的英雄人物退出歷史舞臺，新的版圖正在形成，政治、經濟中心由農村轉向城市，工業迅速發展，托拉斯和壟斷組織控制了銀行等國家經濟命脈，來自商場的精英成為人們崇拜的新英雄， 更多的移民從農村來到城市，從世界各地來到美國，標志著新移民時代的到來，但是諸多社會問題卻接踵而至，如貧富差距迅速拉大，物欲橫流，傳統道德陷于崩潰等。

2.正文

《嘉麗妹妹》的作者是西奧多德萊賽，是美國20世紀的一位自然主義作家，很直白的給我們再現了一個金錢至上，物欲橫流的美國社會。

《嘉麗妹妹》中出現的每一位主要角色的特點都是被欲望蒙蔽了眼睛，不管是對金錢，服飾，住房，馬車還是社會地位還是美色，無一不是物質欲望，相反從精神方面看，則他們的生活都相當貧瘠。作者是借此諷喻了十九世紀末美國的大發展更多停留在了物質層面上而非精神層面上。從主人公嘉麗說起，文中開頭就寫了“然而她對于自己的魅力已極感興趣，對生活的更強烈的樂趣感知很快，并渴望獲得種種物質的享受。她還只是一個裝備不全的小騎士，正冒險出發去偵察神秘的大城市，夢想著某個遙遠的將來她將征服這新世界，讓那大城市俯首稱臣，誠惶誠恐，跪倒在她的腳下。”可以很明顯地看出嘉麗雖然沒有一點城市生活的體驗，就已經對物質享受極度渴望。這可以看出，當時的美國城市對農村的吸引力主要來自物質方面，農村人來到城市實現自我價值的目的由舊時清教主義提倡的奉獻社會變成了追求物質的豐盛。再看文中嘉麗未到芝加哥前的想法：“大城市具有自身種種誘人的花招，并不亞于那些教人學壞的男男女女，當然人比社會微小得多，也更富于人情味。” 看出當時普遍認為農村人更加純潔。杜洛挨看上了嘉麗的純潔，赫斯特伍德也看上了嘉麗的純潔，然而真的是這樣嗎？文中是這么寫赫斯特伍德迷戀嘉麗的，“他對她的興趣，簡直可以說是神魂顛倒，并非是單純的欲望。這是多年在干旱貧瘠的土壤中不斷枯萎的情感，又發出了新芽，開出新花。這也許是因為嘉麗不同于他以往愛慕的女人：她比她們更優秀。自從那次戀愛結婚以來，他再沒有談過戀愛。而自那以來，時間和閱歷已使他認識到他當初的擇偶是多么草率和錯誤。”試問一個鄉下來的女子，城市生活沒有多久，連工作都沒有，有什么優秀？說穿了赫斯特伍德看上的就是嘉麗的容貌和肉體，此刻的他被欲望沖昏了頭腦，認為自己家庭生活不幸福，跟嘉麗結婚就會幸福。也許赫斯特伍德當初的選擇是草率和沖動的，但是這次選擇無疑更加草率和沖動。試想一個在欲望的慫恿下做出的決定怎么可能事后不后悔呢？從后文中也明顯看出了這個人物的悲劇性：和嘉麗私奔去了紐約后，合伙經營酒吧失敗，生活每況日下，最后乞討街頭，自了殘生。赫斯特伍德作為當時美國社會的一個上層人物，在外交際圈甚廣，平時人前很注重自己的言行，雖然家庭并不和諧，但是外出必攜妻子，在外人面前是一個十足的君子，然而實際上也是內心填滿了欲望的偽君子。這影射了當時美國上層社會人們不同程度有著人格分裂，其根本原因是隨著工業化，城市化許多道德素質并不高的投機分子借著一些非傳統手段發家致富，進入上層社會，自然敗壞了上層社會的道德風氣。原本那些上層社會的精英由于經濟發展物質極大富足之后，物欲被極大激發戰勝了道德底線，使他們最終跨出了錯誤的一步。在回到嘉麗身上，她初到芝加哥時只求有地方住，有一周大于4美元的工資，在服裝方面只求和百貨商店里售貨員一樣就可以了，被杜洛挨包養之后，可以乘馬車看戲，去百貨公司買衣服，上高級餐廳，就覺得很幸福了，但當海爾太太的華廈和草坪和那些豪華的裝飾以及舞會中小姐的服飾，又覺得自己很不幸福，到了紐約后，看見了萬斯太太等人的生活后物欲進一步被放大。嘉麗總是把物質消費的滿足當作幸福，總認為商品能夠給自己帶來滿足，但每當獲得所求商品時又產生不滿足，從而又渴望得到新的商品，結果處在不斷的滿足和失望的循環中，縱然成功也不感到幸福。這一點很好的表現了當時美國社會消費主義盛行，就像嘉麗妹妹剛開始認為來城市的目的就是在百貨公司，戲院等消費場所消費，很好地詮釋了當時扭曲的價值觀：認為消費至上，消費力越高，幸福指數就越高。這種思想使人們丟棄了傳統道德價值而去用盡各種辦法投機致富，以提高自己的消費水平，然而卻無法真正實現幸福。

美國內戰后，南方種植園主普遍衰落，美國從一個農業國家向工業國家轉變，城市化迅速發展，需要的勞動力也大大增加，一邊農村勞動力大量涌入城市，一邊世界各地移民向美國。嘉麗正是在此大潮流下來到大城市芝加哥的，看似大城市機會很多，但是沒有任何技能的嘉麗一樣面臨失業，說明當時美國的低級勞動力是過飽和的，然而缺少的是精英，一個有技術或有頭腦的人有很多發展機會，嘉麗后來的發跡也正驗證了此點。在工廠中的工人每天工作時間超過8小時，工作壞境又極差，周薪不到5美元，然而作為中產階級的杜洛挨一頓飯就可以吃掉9美元，上層社會普遍周薪超過100美元，可以看出巨大的貧富差距。所以，美國社會轉型期工人運動頻繁。如普爾曼罷工事件、秣草市場暴亂。于此同時，商業和政治嚴重腐化，貧民窟出現，種族偏見等一些社會現象愈演愈烈，政治與法律不斷受到挑戰。從文中還可以看出，當時女工普遍被雇傭，也就是說女性也開始走出家庭，有了經濟來源，所以婦女有了更多的政治和社會需求。從最后嘉麗成了紅人，獲得了極大的物質富足后，甩掉了赫斯特伍德，是作者隱喻女性的地位今非昔比，完全可以獨立，可以擁有和男人一樣的選舉權等權利。

戰爭成為往事，人們對戰爭已經不以為然，戰爭中的英雄已漸漸為人們所淡忘而隨著工業化和城市化的發展，各種制造業和金融業在城市扎根，并有了集中的趨勢。整個美國的商業為之興起，財富才是英雄的象征，就像當時的總統柯立蒙所說的：“美國的事務就是商務。”在《嘉麗妹妹》明顯可以看出，不管在哪個人物的眼中社會地位的高低都是由擁有的財富數量決定的，越有錢，社會地位越高，參加的社交活動越高級，社交圈越廣。另外《嘉麗妹妹》中擅長運用服飾描寫象征此人的身份和地位，似乎財富越多，服飾越豪華考究，社會地位越高，不僅如此，似乎這樣的人道德水平也是最高（在人們眼中），那些窮人，不僅生活窘困，而且難以參與社交。嘉麗姐姐一家和赫斯特伍德一家生活在同一座城市卻過著迥異的生活。但文中還有一個有趣的現象就是窮人愛看報紙，而富人幾乎從來不關心報紙，赫斯特伍德也只有在窮困潦倒時才拿起了報紙“從報上看著別人的活動，有時就會產生這種自以為是、不肯服輸的心情。”，嘉麗也只是在報紙上關心有沒有關于她的新聞。我想作者也許是通過這個痛訴當時追求物質財富的“上層社會人”在精神上有多么的空虛。其實作者本文雖然暴露了這么多美國社會轉型期的弊病，但是很明顯地告訴了我們財富并不是在城市化和工業化社會中人們的終極追求目標。比如赫斯特伍德，擁有了財富和華美的服飾，地位和社交圈，由于家庭不和睦，自己未堅守道德底線，最終一無所有，連生命都保不住。我們的主角嘉麗妹妹生活質量越來越高，社會地位越來越高，最終還是無法擁有一段幸福的愛情，表面上社交活動非常多，而生活卻極度空虛，所以對于她最后未必是喜劇結尾。通過這些作者清晰地表達了在物質社會不能迷失，仍要堅守道德底線，家庭幸福，有真心朋友才是真正的追求目標。

參考文獻：

[1]德萊塞.《嘉麗妹妹》，王克非、張韶寧譯，譯林出版社，2002年.

[2]施袁喜.《美國文化簡史》.北京：中央編譯出版社，2006.30-33.

[3]王丹.評《嘉麗妹妹》消費主義和自然主義的現實意義.沈陽農業大學學報（社會科學版），2006-12，8（4）；729-731.