了解更年期，從生理周期開始

時下，不知更年期的女性大概不多了，但其所知大多停留在更年期的名稱上，至于何時為更年期，為何會有更年期，更年期有何生理改變等深層次問題，往往知之甚少甚至滿頭霧水。

女性的生理周期

醫學專家按照女性的生理變化，將其一生分為胎兒期、幼童期、青春期、性成熟期、更年期、老年期等6個時段，每個時段都有各自獨特的生理特點。

胎兒期

指在母親子宮內發育的10個月，從受精卵開始到胎兒呱呱墜地，即俗語所說的“十月懷胎，一朝分娩”。最大的特點是一個新生命由無到有，并發育成能夠獨立生存的健康個體。

幼童期

指出生后至10歲左右，體格、智力與心理發育最快，但生殖系統一直處于“沉睡”狀態。

青春期

指第一次月經來潮（初潮）至生殖器官逐漸發育成熟的時段，一般在12～18歲之間，生殖系統發育啟動且發育迅猛為其最大特點。

性成熟期

又稱生育期，或生殖功能旺盛期，大致從18歲開始持續約30年之久。

全身各系統功能處于鼎盛時期，最大特點是具有生兒育女的能力，包括懷孕、分娩、哺育等。

更年期

大約在45～55歲之間，每個人歷時長短不一。最大生理變化表現在月經上，如月經量開始減少，直至斷流，醫學謂之絕經。

身體開始出現諸多生理與心理問題，被稱為女性的“多事之秋”。

老年期

一般指60歲以后。隨著生活水平的提高以及醫學科技的進步，老年期開始的時間有所推遲，世界衛生組織認為女性65歲進入老年期。

特點是身體逐漸老化，功能逐步衰退，致使形形色色疾病乘虛而入，很容易成為林黛玉那樣的“多愁多病身”。

更年期是人生的必經時段

在女性的性成熟期與老年期之間有一個過渡時段，月經自有到無，身體由盛轉衰，就稱為更年期（源于希臘語“梯子的一級”）或圍絕經期。此時段月經變化突出，按照月經變化，更年期又可細分為絕經前期、絕經期及絕經后期等3個時段。

絕經前期

大多開始于40～45歲，卵巢功能開始衰退，雖然還有一些卵泡在發育，但已不能達到成熟階段，因而大多數月經周期都沒有排卵，生育功能已成過去。月經也尚未停止，但已有明顯改變，如月經周期逐漸延長，沒有規律，月經量逐漸減少等。一般持續2～4年后進入絕經期。

絕經期

標志是月經停止，大多在45歲以上（平均49.5歲，個別早的可提前到39歲，晚的可延到60歲）。一般要待月經停止滿1年者才算作絕經，此時段卵巢內分泌功能尚未完全喪失。近年來，由于營養、保健以及醫藥的長足進步，女性絕經年齡有逐漸推后的趨勢。

絕經后期

指月經停止后至卵巢功能完全消失的時期，乃是進入老年期之前的階段，一般持續6～8年。卵巢功能消失之時，即是老年期的開始之日。

小貼士

由于遺傳、體質、營養、生活和工作環境等方方面面的差異，加上卵巢功能的衰退是逐漸進行的，每個女性的更年期開始年齡、持續時間都是有差別的，并非整齊劃一。就說絕經吧，有的女性可早自40歲以前，稱為“早絕經”或早衰；也有的女性到55歲以后才閉經，稱為“晚絕經”。

總之，更年期是女性一生中的一個必經時段，且為多事之秋，了解其奧秘以便平安度過勢在必行。

更年期的奧秘在卵巢

可能你會問：造物主為何會給女性弄出個更年期來呢？應該說，女性更年期并非造物主所賜，而是自身體內的一個特殊器官——卵巢所為。女性有兩個卵巢，分別位于盆腔兩邊輸卵管的下方，呈扁橢圓形，由韌帶連接于骨盆壁與子宮。出生到8歲前小而光滑，8～10歲發育啟動，以后發育呈直線上升。待到月經初潮來臨時，卵巢的重量已相當于成年期的30%，之后繼續增大，17～18歲時發育基本成熟。發育成熟的卵巢重約5～6克，呈灰白色，表面凹凸不平。到絕經期后，卵巢逐漸變小、變硬，處于日趨萎縮的狀態。

卵巢的生理職責主要有兩項：一項是產生生命的“種子”——卵細胞，卵細胞一旦與來自男性的精子結合，即可形成一個胎兒，醫學謂之受孕；另一項是分泌雌激素等女性荷爾蒙，發揮內分泌功能，具體體現在促使陰道、子宮等性器官發育成熟，并維持乳腺發育、月經來潮、脂肪豐滿等女性特征方面。

瞧瞧你自己吧，當你由青春期進入性成熟期以及生育期時，也正是卵巢功能的鼎盛時期，所以你乳房堅挺、身材窈窕、孕力強勁，給人一副青春煥發、英氣勃勃的印象。一旦接近生育期的尾聲，卵巢功能開始下滑，就意味著你進入更年期了。

作為女性的性腺器官，卵巢功能的正常發揮還得接受一身之首——大腦的調控，包括大腦皮質、下丘腦和腦垂體等組織。以腦垂體為例，可分泌兩種激素來影響卵巢的功能，一種叫作促卵泡成熟激素，另一種稱為黃體生成激素。促卵泡成熟激素的主要作用是促進卵泡發育成熟，黃體生成激素的主要作用則是促進排卵，為受孕做準備。

至于下丘腦，含有多種內分泌腺的釋放因子，通過調節垂體促性腺激素的分泌來間接影響卵巢的功能。但卵巢也并非完全被動地接受下丘腦與腦垂體的調控，也會對下丘腦與垂體產生反饋抑制作用。醫學用一個“軸”將三者的微妙關系聯系起來，即下丘腦-垂體-卵巢軸，又稱性腺軸。正是性腺軸調節、平衡著性腺的功能。一旦身體的內外環境發生變化，引起大腦皮質、下丘腦、垂體和卵巢間任何一個環節發生障礙，都可能引起卵巢功能紊亂，造成更年期提前到來。

更年期的生理特點

一般情況下，女性更年期始于45歲左右，但存在個體差異，每個人的具體開始時間受到遺傳、體質、地域、氣候、種族、營養等因素的影響，略有差別。

總的說來，隨著生活節奏日益加快，工作壓力越來越大，環境污染難以控制，女性更年期年齡有不斷提前之勢。

女性進入更年期后，體內將發生諸多生理變化，主要有以下三方面：

1卵巢從形態到功能發生改變，是女性更年期最根本也是最大的變化。首先是卵巢黃體功能進行性衰退，卵泡發育到一定程度即自行萎縮，不再排卵，沒有黃體形成，生兒育女的功能宣告結束。接下來雌激素分泌量日漸減少，卵巢皮質萎縮，內分泌功能亦隨之喪失。不過，在卵巢功能衰退的早期，由于腦垂體促卵泡激素分泌增多，黃體生成激素仍在正常水平，仍可出現排卵性月經周期，所以偶有多年不孕女性在絕經前期突然受孕。隨著卵巢功能的進一步衰退，開始出現無排卵月經，周期不規則，出血量時多時少，直至絕經。

2卵巢功能衰退，性腺軸反饋作用的周期消失，導致精神心理、神經內分泌和代謝變化，引起全身各系統器官或多或少或輕或重出現癥狀，諸如失眠、月經不調、煩躁、記憶力下降、情緒易波動等多個癥狀一齊“暴發”，謂之更年期綜合征。

3更年期及其前后是女性亞健康的高發期，易生疾病。據統計，更年期女性中有約30%的人患有子宮肌瘤、卵巢囊腫，冠心病的發病率升高5～6倍，高血壓發病率是青壯年的6倍；尤其在更年晚期，高血壓、冠狀動脈粥樣硬化及心肌梗死的發病率急速上升；糖尿病女性患者中70%、乳腺癌患者中75%發生于更年期前后；另外，更年期女性因患上性生活厭倦癥而導致家庭破裂的占離婚總數的25%。因此，加強更年期保健，定期到醫院檢查，發現問題及時處理，便成為更年期女性必做的保健功課，絲毫不可懈怠。