淺談英語教學中必須重視的成語典故問題

單昱

【摘 要】英語教學中注重典故性成語來歷及出處的講解，會有助于學生對英語更好地理解、記憶及應用。

【關鍵詞】英語教學；典故性成語

各民族的語言中都有豐富多彩的成語，它們是人們在多年的習慣使用中提煉出來的固定詞組或定型語句，言簡意賅地表現了多種多樣的社會關系和生活經驗。成語的生動形象和恰當的比喻，常引申出比字面意思更為深刻的涵義，并引起豐富的聯想。成語不僅在文藝作品中廣泛為各個時代的作家、詩人和思想家們所引用，而且在政治、科技、文體和日常口語中也使用得很普遍。

在英語燦若群星的成語寶藏中，典故性成語或者源于神話傳說，或者出自文獻名著，或者反映歷史事件。外國文學作品中典故很多，如果我們不知道其來歷和出處，往往很難理解原文的含義。

在教學過程中，我們也經常會遇到有關成語的問題。無論是在閱讀理解還是聽力方面以及答題都會涉及這一問題，也就是說成語的問題滲透到英語學習的方方面面。下面一例是學生在答題時碰到的成語問題：

選擇適當的選項替換劃線部分：

I dont want to waste any more time，so lets talk turkey.

A. talk about turkey B.talk frankly

C.talk big D.talk quickly

正確答案是B，但大多數同學根據字面意思都選了D，當我說出正確答案后，大家面面相覷，覺得不可思議，和字面意思“談論火雞”簡直風馬牛不相及。我就給他們講了這個典故：有個白人和印第安人合伙打獵，兩人協議分享獵獲物。這天，他們總共只獵到兩只鳥，一只是體重20多磅的火雞，另一只卻是小僅盈握的鷓鴣。那個白人眼盯著肥碩的火雞，表面上卻裝作慷慨大方的姿態對印第安人說：“如果你想要火雞，就拿去吧！不過，鷓鴣可是極佳的野味，要是你喜歡鷓鴣，那我就拿火雞了。”印第安人并非傻瓜，看出了白人的花招，毫不客氣地說：“Ah，all the time you talkturkey to me. Now，let me talk turkey to you.”（哼，你一直跟我談火雞，好吧，我也跟你談談火雞吧！）言下之意就是說，你說得夠明白了，你想要火雞，那我也坦率地對你講吧！由此，talk tlukey便相當于漢語成語“直言不諱”，“開誠布公”或“言歸正傳”的含義了。聽完我講的talk turkey這個成語的由來，大家才松了一口氣，解開了心中的疑團。課后同學們普遍反映這樣講課效果好，不僅激發了同學們學習英語的興趣，而且輕輕松松就記住了它，根本不用死記硬背，得到了事半功倍的效果。

在過去的教學中，由于不了解bell the cat這個典故性成語，所以只按字面意思把寓言故事講解了，沒有挖掘寓言故事要說明的深刻含義。寓言講的是：一群老鼠在鼠洞里舉行會議，討論如何對付兇狠的貓。白胡須老鼠提出：“我有個辦法，在貓的脖子上掛一個鈴，這樣，貓一走動鈴就響，我們就可聞鈴聲而逃避了。”群鼠一致同意這個建議，歡呼：“Thatsa capital idea. We will bell the cat！ No more fear of thecat！”（這是一個極好的主意，咱們在貓脖子上掛鈴吧！再也不怕貓了！）但是，誰去給貓掛鈴呢？沒有一只老鼠敢去，一個個都溜掉了。老鼠會議毫無結果，它們不安全的境況當然也毫無改善。當時只當它是個普通的寓言故事，并未多想，后來在一次偶然的機會里看到了bell the cat是個典故性成語，寄寓的意思是：遇到困難的問題時，既需要有出謀獻策的人，更需要有挺身而出的實干家。引申為在危險中挺身而出；為別人的利益而冒險；為救他人而做危險的事等意思。這下我才對這個成語有了深刻的認識，才意識到在講解時還差畫龍點睛的一筆，只有對它有了深刻的認識，才能在理解和翻譯時做到符合原文的蘊意。例如：

Everybody made suggestions，but no one actually offeredto bell the cat.每人都提建議，但沒有人承擔這個危險的任務，有了這次的經驗教訓，便足以讓我認識到英語中典故性成語的重要，并在日常教學中不斷積累資料。

下面再舉兩個在口語或教學中遇到的典故性成語：

1.crocodile tears-鱷魚的眼淚；假慈悲；假哭；這個成語源自鱷魚獨特的生活習性。鱷魚是一種喜溫怕寒的食肉類爬行動物，以兇殘陰險、善于偽裝著稱，非洲人視之為水中惡霸。鱷魚在吞食犧牲品時，它那雙藍灰色的眼睛里常會擠出幾滴眼淚。據說鱷魚的淚腺同它的消化腺有某種關聯，所以吃東西時就掉眼淚，這是一種生理現象。由于鱷魚貪婪兇殘、形象可怖，人們對它們十分憎惡，所以非洲人民總是把陰險殘暴的敵人比做鱷魚。因此，在英語中保留下來crococlile tears的形象比喻，用以表示假裝的悲痛；偽善的眼淚；假惺惺的淚水之意。如：Dont think that she really feelssorry. She is just shedding crocodile tears.別以為她真的感到難過，她不過是假惺惺罷了。

2.Swan song-最后杰作；絕筆。傳說天鵝平素不唱歌，而在它臨死前，必引頸長鳴，高歌一曲，其歌聲哀婉動聽，感人肺腑。這是它一生中惟一的、也是最后的一次歌唱。因此，西方各國就用這個典故來比喻某個詩人、作家、作曲家臨終前的一部杰作，或某個演員、歌唱家的最后一次表演。如：This building tumed out to be the swan song of Vic-torian architecture.這幢大樓竟成了維多利亞式建筑的最后代表作。

通過上述兩例我們不難看出，典故性成語在英語中占有一席之地，成語典故的學習對我們的英語學習是大有裨益的。endprint