也談“免費經濟學”

David+Siminoff

免費的東西其實常常并不是真正免費的。

對于大多數(shù)人來說，我們生命中最大的花銷就是如何來使用我們的時間。我們?yōu)榱嗣考觼鲇褪?0美分而多開的十五分鐘還能用來做什么呢？這得你自己算好賬。我們多開半小時就為了省2美元。這樣算下來，我們一小時就值4美元了。在美國，這人工太低了，事實上比最低薪水還要少呢。

還有其他的例子證明世上沒有免費的午餐。如果注冊一個信用卡，你會得到一個月的免費電子雜志訂閱。但是你不知道的是，在注冊的過程中，你花錢購買了11個月的雜志，而第一個月，確實是免費贈送的。

類似的“免費”也發(fā)生在娛樂業(yè)中。不少電影通過互聯(lián)網都可以免費而合法的下載。很可惜，這些免費電影的質量，跟怪蜀黍Harry亂穿泳衣的度假視頻質量差不多。而你想免費看最新的《星球大戰(zhàn)》電影嗎？對不起，你得付費。

音樂界的免費現(xiàn)象就更有趣了。互聯(lián)網有數(shù)百萬糟糕的免費歌曲。比如怪蜀黍Harry的沐浴歌曲就是經典之作。但是確實也有不少好歌，他們從那些經典的歌曲里盜取內容。披頭士、麥當娜和齊柏林飛船樂隊都不能逃脫他們的免費魔掌。

同樣道理，在教育領域，幾乎每一個科目在網上都能找到不少免費的教科書。任何有網絡的人都可以把自己的數(shù)學作業(yè)貼到網上并稱之為學習指南。

如果免費就能解決所有行業(yè)的問題，那為什么iTunes還運營的這么好？為什么教育界的電子出版商做的也不錯？為什么像Candy Crush和Farmville這種小游戲可以每年賣出幾十億美元？

這就是價值。

這些公司可不是走免費路線。他們只是用性價比高的產品讓消費者相信，他們值這個錢。對于其他大多數(shù)產品，這個定價太低了，低到價格因素幾乎可以忽略不計。

比如說，iTunes下載一首歌要一美元。花了一美元買的歌你可能要聽上百遍。如果這首歌的時長是3分鐘，你得到了300分鐘的價值。花了一美元就得到了5小時的價值。細算下來，一個小時才20美分。是不是超值！

那么為什么不直接去P2P網站上下載一首呢？為啥不花點時間省下這一美元？原因就是你花費的時間來費力去盜版這首歌并不值得。

冒險把它下載到自己的電腦里并不是個好主意。也許冒險違法去下載正是阻止你的原因，或者是這首歌并不能在所有的播放器里播放，這讓下載“免費”的盜版歌變得不值了。

所以很多人就是花了這一美元。而事實證明，這是值的。

音樂界并不一直這樣。

過去只有一種購買音樂的方式。你花上15美元來買整張專輯，一般來說里面有2首歌你非常喜歡，而另外13首卻很不感冒。但是你必須要花15美元來買整個產品，而只有兩首歌喜歡。這樣算算，你買一首喜歡的歌就要花7.5美元。雖然不算貴，但是也沒有便宜到可以忽略價格因素的程度。然后，因特網把音樂從專輯的形式當中解救出來，也創(chuàng)造了歷史。iTunes現(xiàn)在依然在創(chuàng)造歷史。

那么人們?yōu)槭裁床挥妹赓M的教科書呢？坦白的講，大多數(shù)這種教科書質量都不怎么樣。最棒最聰明的人不會一周工作80個小時卻分文不收。在美國，我們愛吃、愛溫暖、愛買衣服、愛買車，當然還愛iTunes。所以，為了能擁有這些，那些最棒最聰明的人不會做很久免費的事兒。

如果你想要參加一個課程培訓的話，這些收費的人可能是Kaplan或者是普林斯頓評論，一個SAT的預備課程就要花掉你300美元。更好的一些課程培訓將近500美元。如果你要找一對一的輔導，大概需要花1萬美元。比起大學要收的2萬美元來說，這些課程其實算算也不是那么貴。

但是像Shmoop這樣的公司非常自信自己提供的產品比這些造價不菲的課程要好得多，而收費不到十分之一。

我們的SAT預備課程只要31.42美元，并且確實很有用。我們和加州的Indio高中最近合作的項目顯示，在用了Shmoop之后，學生成績平均可以提高119分。

所以讓我再來算算賬。你是一個準備花上100個小時為自己的未來做準備的學生。你能上什么樣的大學很大程度上決定了你未來在專業(yè)領域被承認的程度和收入的高低。哈佛等于非常棒。其他大學等于沒那么好。如果是社區(qū)大學，那就是很糟糕。所以你花100個小時，并且花費31.42美元來準備大學入學考試。那么一小時值多少錢呢？你每個小時花在準備考大學的課程上的錢只有31美分。

是不是很神奇。這幾乎和購買一首iTunes的歌的價位差不多，當然這個價位純屬巧合。最棒的是，同樣花上31美分來準備大學入學考試，你的成績平均都可以提高100分。這就是我們所說的價值！

所以當你花了錢來做一個重要的決定，來準備自己能讀哪所大學。那么一個小時31美分對你來說真的重要么？你真的關心著幾分錢么？如果這個產品免費了，會改變你看待產品的看法么？我想不會。

所以他們是收非常少的錢來提供被市場認可的高價值的產品，你的整個未來只要花幾分錢就可以改變。