教育是為了什么而出發

吳向東

2014年11月，我有幸去了美國納什維爾市和邁阿密市棕櫚灘縣的10多所中小學參觀學習。很多校長在介紹學校概況時都不約而同地說：本校有來自100多個國家的學生，學生的母語有200多種……我的天！這是啥情況？好多學生連英語都不會說。奧巴馬最近宣布要讓500萬非法移民合法地留在美國生活或工作，那么校長們所說的這種狀況可能會更加普遍。面對如此復雜的局面，學區和學校該怎么辦？

不僅如此，每所學校對有殘疾、智力或心理障礙的特殊教育的學生也要接納。這與要讓特教兒童能與正常兒童在一起正常生活，以適應社會和讓社會關愛他們的價值觀念有關。更有意思的是，特殊教育還包括那些有特殊教育需要的兒童，比如天才兒童。學區和學校都要想辦法盡可能滿足，提供相應的課程和師資。

為滿足如此復雜的需要，除了不遺余力地配備師資外，信息技術在其中承擔了相當重要的角色。許多學校電腦設備的配置相當先進，同時也購置了高質量的網上學習資源。對于語言學習，每個學生都可以使用平板電腦或臺式電腦登錄到網站上自主學習，同時與教師的個別或小組輔導相結合。對于特教學生，有專門的教師對他們進行專門的輔導，或者也會如英語學習那樣采用電腦設備在網上自主學習，與教師的個別輔導相結合。

如此多樣的需求，使得教師的課程得到了充分的自由發揮。學區推薦的教材對于教師的實際教學來說是不夠的，教師們往往要根據學生具體的情況加入自己設計的內容。在一些大學教育學院的附屬學校，是直接要求教師設計自己的課程的，雖然他們也會選擇一本某出版社的教材給學生使用。

在這幾年席卷全美的STEM（科學、技術、工程和數學）教育的浪潮中，從幼兒園到高中，都投入了相當大的人力物力。我每去一所學校，他們都會向我們展示在這方面的特色。在幼兒園，我們看到一位工程師家長志愿者在帶領孩子們組裝電路。在一所小學，一個教室的門牌就是STEAM（其中的“A”指藝術）。當我們進去時，教師正在播放Discovery的科教片，教室的一側是20余臺蘋果電腦，教室外的院子里有魚菜共生的裝置、掛有蝴蝶繭的小植物，等等。一所初中數學教師開發了自己的數學課程，比如讓學生觀測自然，用數學的方法預測動物數量變化的情況。一所新建高中直接宣稱自己是STEM特色學校，我們走進一間生物實驗室，學生正在培育一種佛羅里達稀有的植物，有的學生在配置培養液，有的學生用傳感器記錄光照情況，有的學生正在用Google Docs中的電子表格輸入數據以便處理。

總體看來，信息技術不僅提供了滿足各種學習需要的學生的學習條件，在開發多種多樣的特色課程、滿足學生日益豐富的學習需要和推進STEM教育中也提供了不可或缺的條件。在我們的教育信念中，以人為本、因材施教、滿足學生個性發展的需要、滿足不同學生群體的教育需要、培養學生的創造能力和創新精神，等等，都是我們所認同并不懈追求的。在美國，我所看到的所有技術應用，都是在為這些教育信念而努力的。反觀國內的一些信息技術應用，比如當前如火如荼的微課建設，主要是圍繞知識點來設計和組織，這種知識本位的應用取向，是不是應該在我們一直追求的這些教育信念的統領下做重新的系統思考呢？別忘了我們做教育是為了什么而出發。