從《今日美國》的成功看Circa的倒下

本刊美國特約記者｜鮑廣仁

談到Circa的設計理念，不得不提及《今日美國》。記得1984年我剛到華盛頓任駐外記者時，這家報紙剛創辦不久。該報記者在白宮或國會采訪，當時的主流報紙如《華盛頓郵報》等并不把他們放在眼里。但該報從一開始走的就是與眾不同的路，新聞短小精悍，在美國主流報紙一片黑白的年代，該報采用彩色印刷，而且多用圖片。主流媒體將這家報紙稱為“電視式報紙”，連街頭的自動售報機也設計成電視模樣。10年之后，《今日美國》在美國不僅站穩腳跟，還搶了主流大報的風頭，成為美國發行量最大的報紙，《華爾街日報》和《紐約時報》只能屈居“老二”和“老三”。《今日美國》的成功經驗，就是在電視時代放棄傳統的辦報模式，迎合人們獲取新聞模式改變的心理，走出一條“紙質新聞電視化”的新路。

Circa所面臨的時代變遷，與《今日美國》當年好有一比。人們獲取新聞的方式，從電視及傳統紙質媒體，轉向網絡新聞，并從電腦式的網絡新聞，轉向手機等移動式媒體。我認為Circa的方向是對的。特別是其推送功能，在新聞出來之后，為讀者提供后續報道。在新聞制作方面，Circa也是精挑細選，有傳統新聞媒體的功底，而不像一些網站，胡抄亂轉。

用“勝者王侯敗者賊”來形容Circa未免有點殘酷，但在當今的媒體業，這也是不爭的事實。在這媒體混戰的“春秋戰國”時期，必定每天都有媒體倒下，也有新的冒出來。而后者則必然是踩著前者的尸體前進的。

我覺得Circa的失敗，在于它想如“谷歌新聞”一樣，將別人的消息拿來，這樣不僅省事，還不用花錢。但它又要學傳統媒體，認認真真做新聞，對別人的消息進行了認真的改寫、加工，這樣做的新聞固然好看了，但與此同時，卻喪失了移動新聞最重要的要素：時效。在一個人們過幾分鐘就要低頭看一下手機的時代，晚到的新聞就沒人看了。

Circa只提供新聞事實本身，不加評論或分析的做法，我認為也是對的。從手機上看新聞，一定要短新快，長篇大論沒人看。如要看深度報道或分析、評論，可看報紙或雜志。

但Circa有點四不像。其新聞基本沒有自己的原創，因此不像美聯社和紐約時報等大報網站一樣，靠自己采訪的新聞取勝，又不像谷歌一樣，靠搜集各大媒體的新聞以全取勝。有些新聞App， 如SmartNews ，則采谷歌模式，轉發其他媒體的新聞，且注明取自某媒體，這樣“拿來就用”的好處，一是省去編輯加工的費用，同時大大加快時效，所要做的是對新聞的取舍。

Circa的新聞，基本還是傳統的主觀推送式，不管讀者愛看不愛看，編輯依自己的喜好選出來放上網。唯一有點“因人而異”的是在看過第一條新聞后，會主動推送后繼報道。蘋果即將推出其智能新聞，據說能夠“看人下面條”，視讀者的喜好而主動推送新聞。如果蘋果真能做到讀者肚子里的“蛔蟲”，人家想看什么就能送上什么，這將是移動媒體的革命。從技術上講，應該不太困難。我最近發現，自己在網上搜索過什么東西，馬上電腦屏幕上就出現一些我所搜索過的東西的廣告，這就是智能廣告。既然廣告可以做到，新聞要做到也不會太難。

回到最初的問題。《今日美國》當年花了十多年時間，才贏得讀者的認可，從不知名的“電視式報紙”（意即膚淺、不深入）到美國第一大報，走過一段很長的路，也一定燒了不少錢。因此，Circa如果有錢再撐幾年，也許可能成功。但在新媒體時代，大概沒有投資人有耐心再給幾年時間。其次是內容與方式，確實也有需要改進之處。在“谷歌式”新聞網站多如牛毛的情況下，花大錢與大力氣做一個以主創新聞為主的網站，自然是在未來的新聞App戰中取勝的關鍵。在這方面，利用分布在全國乃至世界各地的新聞人才，是成功的重要因素。美國《華盛頓郵報》已經在做人才資料庫，在網上征集世界各地的新聞人才，以便在需要之時，為該報提供新聞，或應報社之托，就近趕赴現場采訪。試想一下，一家報紙財力再雄厚，也不可能在全世界派駐記者，而用好此一招，便可在世界各地遍插耳目，當然是高招。

如果再進一步，在自媒體時代，幾乎人人都是記者，隨時隨地可以拍照片、拍視頻、發簡單消息。如果媒體能利用這些自媒體記者，其新聞來源將是傳統媒體無法企及的。當然，這樣做的風險，是如何保證新聞的可靠性與準確性，因為自媒體記者沒有經過專業訓練，所發消息真假難辯。這也是《華盛頓郵報》至今只敢征集各地新聞從業人員為其后備記者大軍而未打算征集自媒體記者參與的原因。

因此，Circa App的倒下，不等于新聞App從此一蹶不振。與此相反，人們一定能從中汲取教訓，推出更適合移動媒體閱讀與觀看的新聞應用程式。