《大清鹽商》里的官商關系

樂朋

作為開年大片的《大清鹽商》在央視熱播，委實說，它是部為揚州鹽商樹碑立傳的好戲。筆者無暇考證鹽商的史實和傳說，只說劇中的官商關系。

權力操控下的鹽引體制（鹽引，便是官府授予鹽商運銷食鹽的專利憑證），在乾隆晚期已千瘡百孔。人口壓力膨脹，社會矛盾交織，維穩開支龐大，吏治腐敗蔓延，國庫空虛日甚，大清“盛世”陷入左支右絀的困境。在這個大背景下，鹽院尹如海的自殺，鹽引庫銀的巨額虧空，讓乾隆再也坐不住了，他急派欽差阿克占赴揚州查案，整頓鹽務，《大清鹽商》的劇幕拉開了。

與官場盤根錯節的鹽商，一方面要爭奪市場賺大錢，另一方面又要巴結奉迎官府。在權力夾縫中騰挪的三大鹽商，活得很累。就官商關系而論，是十分畸形的，控制與反控制，利用與反利用，又合作又爭斗的關系，復雜而又微妙。阿克占到任后的第一急務，即要鹽商出血“捐輸”一百萬兩銀子，充作朝廷在大小金川用兵的軍餉。名為“捐輸”，實為攤派。汪、馬、鮑三總商做了官府的“提款機”。為查案，阿克占又逼迫蕭老爺子交出鹽商私記的賬冊，以查明庫銀虧空真相。他挑動內訌，又拉又打，離間鹽商。好在汪朝宗識大體，急公好義有擔當，這才如履薄冰地渡過難關。汪、鮑還在押送餉銀中結識定西將軍阿桂，義結金蘭，成了“好兄弟”。

富可敵國的鹽商表面風光，汪朝宗還戴上了從二品布政使的紅頂子。實際上，除了要做修橋鋪路、賑災放糧等惠民善事，他們還得給上上下下的大官小吏“打點”送禮。輔機和珅、太監總管張鳳，江蘇督撫大人、揚州府縣長官，還有鹽院、鹽臺衙門的鹽官，鹽商誰都得罪不起，不拿銀子喂飽他們就寸步難行。鹽商就像一塊任官宰割的肥肉，大小官員總想從他們身上榨取油水。因為官員的吃商思維獨特，一如遭抄家殺頭的貪官、鹽運使盧德恭說的：咱十年寒窗中進士，又多年摸爬滾打才當了鹽官，日夜替朝廷效力，反不如粗鄙的鹽商，一個個家財萬貫、嬌妻美妾、花天酒地的，咱這心理咋平衡嗎！他走上“當官不發財，請我都不來”的貪腐之路。就算是剛直不阿的欽差阿克占，也笑納了鹽商送的“瘦馬”紫雪。自然，這點“小意思”在高官是不算貪腐的。

乾隆自個兒也屢屢打鹽商秋風。南巡中好幾次都駐蹕汪家康山草堂，由揚州鹽商承擔“接駕”的一應開支。乾隆曾幾次拍著汪朝宗的肩膀說，朕把你當朋友，朕與你是一家人。好不親切、體恤！他待汪朝宗不薄，免去汪引薦刺客姚夢夢、私自用錫錠調換一百萬兩上繳庫銀等謀逆、欺君之罪，又賜姚夢夢的孿生妹妹、天地會香主英子做其妾，還讓戶部拿銀子幫汪贖回康山草堂，等等。但是，三大鹽商和一幫鹽官、地方官，為討南巡的乾隆歡心，突擊建造五亭橋、白塔，送上酷似香妃的美女伴駕，鹽商們的銀子花得跟流水一樣！小小一張白塔圖紙，馬總商就送給御前太監一張萬兩銀票，還連說“便宜、便宜”。為讓和珅在皇帝面前說好話，汪朝宗出手就送上價值連城的趙孟頫名畫。腐敗真成官商兩界的“潤滑劑”了。

乾隆和官府快把揚州鹽商榨干。鮑家垮了，兒子奔科舉再不愿做鹽商;馬家幾乎傾家蕩產，馬德昌干脆改行干鹽官去了，生意歸于和珅的一個親戚;汪家元氣大傷，且后繼無人。絕對權力把揚州鹽商折騰得七零八落。這頗像萬通董事長馮侖說的：“政府的手老在我懷里亂摸，不能不說，又不能亂說。”揚州鹽商，官不像官、商不像商，官商關系猶如一池渾水，又臟又臭。汪朝宗面圣時說，一個制度如果自身沒有活力，只能靠商人、官員的道德良心維系，它就走到了盡頭，非改革不可！說的是鹽引積弊，可乾隆未必能入耳入心。

但該劇提供了一個鏡鑒：厘清權力邊界，端正官商關系，不要搞官商勾連、稱兄道弟、相互輸送利益那一套，官員清清白白做人，商人踏踏實實經商，要當官就別想著發大財，要經商就別想傍官傍權謀暴利，讓官商兩道依法行事，各謀其業。

（作者系著名雜文家）

責任編輯：張功杭