科學家成功使人體細胞“返老還童”

圖中是藝術家描繪的端粒體，它是染色體末端的“保護帽”，科學家最新研究顯示，延長端粒體長度可以保持細胞健康，達到人體返老還童的功效。

據國外媒體報道，成功地將人體衰老細胞轉換成為年輕細胞，便能進一步實現“青春永駐”。目前，美國斯坦福大學科學家最新研究顯示，延長端粒體的長度可使人體細胞變得更年輕、富有活力。

端粒體是是染色體的“保護帽”，有助于減緩人體衰老，降低疾病發生率。斯坦福大學科學家指出，這項最新技術可延長人類壽命，為治愈老年人群疾病帶來新的希望。

端粒體經常被描述為是“鞋帶末端的塑料帽”，能夠保持DNA分子健康。具有保護性的端粒體隨著每個DNA復制而變得越來越短，最終長度縮小至無法保護DNA免遭損傷和突變，而導致人們變得衰老。

年輕人群的端粒體大約是8000-10000個核甘酸基的長度。斯坦福大學的海倫-布勞（Helen Blau）說：“目前我們發現一種能夠延長人類端粒體長度的方法，可延長1000個核甘酸基的長度，逆轉人體細胞的內部時鐘，相當于恢復人們數年前的青春活力。”

為了獲得這項發現，研究人員使用改良型信使核糖核酸（RNA）來延長端粒體長度，RNA攜帶來自DNA基因的指令至細胞的“蛋白質制造工廠”。

RNA包含著端粒酶逆轉錄酶（TERT）的編碼序列，TERT是端粒酶的一種天然活性成份，當細胞被治療，它們將表現得更加年輕，分裂速度更快。

布勞博士稱，未來科學家將提出新的方案用于治療杜氏肌肉營養不良癥患者的肌肉干細胞，例如：延長干細胞的端粒體。同時，這項研究也可應用于治療衰老性疾病，例如：糖尿病和心臟病。

同時，研究人員希望這種方法使科學家未來研制一種有效抗衰老藥物，它能夠使人體產生大量細胞。