在過去的15年中,航空產業發生了巨大的變化。如今,絕大多數機票預訂工作都是在互聯網上完成的。但對于其他交通方式來說,想買票卻還只能前往售票窗口。甚至在歐洲這片火車旅行很普遍的大陸上,鐵路在線售票率也還不足25%。這一統計數據來自總部位于柏林的初創公司GoEuro,它能為旅客提供全部交通工具(包括飛機、火車、汽車和輪船)的高性價比票務服務。

GoEuro的目標是改變現狀。自從于2013年4月成立以來,公司已經獲得了310萬美元的種子輪融資,志在必得地要打破鐵路和公路運輸產業的陳規。公司CEO Naren Shaam是在2010年夏天于歐洲旅行時開始構思GoEuro的雛形的,彼時他剛剛獲得了哈佛大學的MBA。本來在當年秋季他就要開始在紐約工作了。那并不是他第一次背包旅行,早在數年以前,他就已經很習慣東南亞大陸的混亂情景了。然而在那次旅行中,當他穿越了歐洲14個國家時,他才意識到歐洲的不同之處:“在歐洲,無論坐火車還是汽車都很方便,地面交通是非常發達的,堪稱世界第一?!?/p>
Shaam同樣意識到,盡管基礎設施優越,想要獲得交通信息卻非常不易。信息設施陳舊古老,信息獲取則緩慢過時?!懊總€國家都是封閉的,作為一個旅行者,我每天都要面對數不清的問題:如果你想從倫敦去阿姆斯特丹,飛機和火車到底哪個更便宜?人們怎么預估自己全部的飛行時間?從旅館到機場的時間也要算在內!就不能有一個可以計算全部行程及交通費用的網絡系統嗎?”
就算是世界上最小的機場,也會有一個專屬的機場代碼,它們的存在就是為了使旅行線路規劃變得簡單而精確。然而火車站、碼頭和汽車終點站卻并沒有類似的代碼。為了創建一個強有力的數據庫,GoEuro團隊費盡心力地為每一個潛在目的地編制、標注并分類。Shaam說:“這真是一個巨大的工程,信息量龐雜,需要傾注大量時間與精力,特別是當你要把不同旅行手段都整合起來的時候?!?/p>
與已有的那些旅行規劃應用如Hipmunk、Kayak差不多,當GoEuro的用戶輸入一個目的地時,無論是大城市、小鎮子,甚至只是一個村莊,系統都會列出一些鐵路、航空或公路的交通方案,包括時間表和價格。根據這些信息,旅行者們就可以選出最便宜或最有趣的路線。如果他們足夠幸運,甚至可以兩者兼得。
GoEuro的第一個大生意就是與一家德國鐵路公司簽訂的,后者允許這家小小的初創企業進入他們站點和時刻表的數據庫。但是,與國有企業簽約固然便利,與私企打交道又是另一回事了。在歐洲,有許多國家和地區都有不少私人交通運輸公司,比如一家意大利的汽車公司,每周可能只運營三天。
GoEuro最初只有5名員工,現在已發展到90名員工,他們在9個國家同時運營,有超過150個鐵路、公路與水運合作伙伴。公司沒有給出具體數據,只表示他們在為數百萬用戶提供服務。Shaam說:“公司發展速度將與簽約運輸公司的數量增長保持同步。”
他又補充道:“我們正在跟一個龐大而美妙的傳統產業做生意,人們是那么依賴于它。也許有一天我們會外包所有數據工作以解決現有問題?!?譯 | 魯行云
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