淺析洋務運動時期幼童赴美留學運動

【摘 要】晚清留學美國運動是清政府第一次官派留學運動，出于為洋務運動儲蓄人才的目的，清廷自1872年至1875年先后派出120名幼童赴美留學。由于其所處的年代，它體現出其自身獨有的特點，值得我們深思。本文主要從三個特點分析幼童赴美留學的特點，分別是留學對象幼童的西化，東西方文化差異對其產生的影響，腐朽政治對留學運動的阻撓。盡管在中體西用指導下的幼童留學美國運動最終夭折，但是這次留學運動拉開了改革中國傳統教育制度的大幕。

洋務運動；文化沖突；容閎；新式知識分子

【關 鍵 詞】中圖分類號：G40 文獻標識碼：A 文章編號：1005-5843（2015）06-0024-02

自鴉片戰爭以來，帝國主義列強用炮火轟開清政府閉關鎖國的大門，并強迫清政府簽訂一系列不平等條約之時，即已喚起國內有識之士的憂患意識，發出要求變革和向西方學習的呼聲，成為中國教育近代化的思想先導，為洋務運動時期教育近代化的開端奠定了思想基礎。在“中體西用”思想的指導下，在內外力的推動下，一場留學運動應運而生。在這場運動中，經過被譽為“中國近代留學之父”——容閎的不懈努力，清政府于1872年到1875年期間派遣10～16歲的幼童120名遠涉重洋到美國留學，開啟了我國近代留學的新篇章。本文主要從中西文化沖突來分析其特點。

一、在容閎的不懈努力和積極推動下，第一批赴美留學的幼童順利到達

國內外客觀形勢的發展，使派遣幼童赴美留學有了最基本的背景，但是幼童赴美留學計劃的真正確立和實施確實與一個人分不開的，他就是中國留學第一人——容閎。容閎是中國歷史上完整的受過西洋教育的第一人，也是中國近代留學史上的先驅。1868年，容閎謁見江蘇巡撫丁日昌，向其闡釋自己留學強國的計劃，被丁日昌和曾國藩所接納。1871年9月3日曾國藩與李鴻章等人聯銜請奏選派幼童赴美留學，隨后不久，清政府變批準了這一奏請，并且下令在上海成立《幼童出洋肄業局》，在美國成立《中國留學生事務所》，留學所需經費庫平銀120萬兩，“準于江海關洋稅項下指撥”。

1872年8月，經過容閎的苦心挑選和準備，第一批30名幼童由陳蘭彬率領啟程赴美，自此到1875年，先后有4批120名學生，全部抵美。挑選的留美幼童的年齡主要集中在12～15歲之間，這個年齡段的孩子，還沒有形成穩定的世界觀和價值觀，但接受能力強，而且本國的封建思想意識并沒有在他們的意識中留下深厚的積累和沉淀，可塑性很強。這個年齡階段的孩子從心理發展的角度看，正處于一個很復雜的狀態。還沒有形成成熟的心智，在看待這個世界的角度和處理事情的方式方面都還沒有定型，這個時候出洋留學，能更快地適應國外的生活。同時，這個時候開始接觸從未知曉的西方世界，一定程度上有利于更客觀理智地對待西方文化，能更深刻地認識到本國與西方先進資本主義國家的差距，對回國之后投身建設也有一定的益處。這是中國近代史上第一批官費留學生，容閎為之努力了近20年。容閎對這一開天辟地的創舉作出了巨大貢獻，他也被稱為“中國留學教育之父”。

二、中西文化沖突貫穿于晚清幼童赴美留學運動始終

如果說在這場史無前例的留學運動中最大的困難是什么，首當其沖的就應該是中西方巨大的文化差異，并且這種差異影響了留學運動的始終。

首先，這一計劃實施伊始，招生工作的異常困難就可以看出當時國人對西洋文化的極盡排斥。晚清社會雖然經歷了兩次鴉片戰爭，國家主權受到嚴重侵犯，但是中國人自古以來形成的傳統觀念絕不會在短短二三十年中因為社會性質發生改變而變化。中國傳統文化的根基在中國大地上是根深蒂固的。長期的閉關自守使中國人的思想觀念保守落后，這一切使派遣幼童赴美留學變得困難重重。因此，幼童赴美留學這一在當時可謂是開天辟地的創舉，從醞釀形成再到實施直至中途夭折，一路伴隨著不同文化的沖突。從另一方面，我們又可以看出容閎等人在困難重重的情況下依然盡心盡力地促成了留學計劃，他們在其中付出的努力絕對不容忽視，不能遺忘。

其次，在幼童留美期間，孩子們所接受的西方文化教育與中國老式封建教育之間的沖突也不可忽視。當時處在這個古老的封建社會晚期清政府仍把儒家傳統的“三綱五常”封建禮儀和“四書五經”等封建經典奉為正統，文化風氣落后而保守，這在一定程度上遏制了初學幼童的個性的發展。在這種輕松自由的文化氛圍中，這些遠渡重洋的孩子們對一切事物都顯露出了無比的好奇，并且在這種自由的環境中開始努力學習，健康成長。在出國之后的幼童在西方文化的影響下身心各方面都的到了解放，開始漸漸融入了當地的生活。而另一方面，在美國開放的文化氛圍潛移默化的影響下，觀念逐漸西化的留美幼童開始對清政府枯燥而繁瑣的封建利益和說教表示反感，甚至開始拒絕學習“中學”，而對美國自由的文化氛圍卻愈加喜好，開始努力學習西方先進的科學文化知識，因而深受自然科學和社會科學的熏陶。不管他們努力學習的目的是什么，但從中國近代化的角度看，這無疑是有利的。由此可見，美國文化對留學幼童思想觀念的影響非常深遠。

第三，至于后來留美學生被清政府提前強制召回，其主要原因也是由于清政府內部部分頑固勢力認為日漸西化的留學生摒棄傳統，大逆不道。中西方文化差異對首次留學運動影響巨大，甚至可以說是幼童赴美留學運動失敗的深層次原因，基于此，這個特點不容忽視。

三、晚清政府派遣留學生的初衷與結果大相徑庭

兩次鴉片戰爭后的清政府，內有以太平天國為代表的各地起義，外有西方列強的威逼壓迫，深感自己的統治地位受到嚴峻挑戰。因此，為了維護和鞏固其統治地位，清廷不得不順應局勢，采取一系列的措施來進行自救，這樣一來，派遣留學生出洋留學就有了其必然性。一方面，鴉片戰爭后，清政府受到帝國主義的凌辱和壓迫，而可以和侵略者打交道的新式外交人員卻少之又少。甚至第二次鴉片戰爭期間英法聯軍入侵北京城，清政府都找不到一個可靠又合適的人去跟侵略者談判。因此，清政府急需一批新式的外交人才；另一方面，洋務運動期間，由于各類官辦，民辦工廠和企業的迅速崛起，中外交涉事宜的頻繁和中國文化科學技術的落后，明顯反映出中國缺少大量經受現代化教育的科技和外交方面的人才。

然而，當派遣幼童留美計劃確立以后，它的發展方向、規章制度、規模限制包括之前提到的相關部門的人事安排，無一不受到清政府的限制與約束。所以，可以這么說，清政府派遣赴美留學幼童的初衷就是借留學運動培養人才來鞏固清政府的統治地位。但是后來，當清政府意識到留美幼童的思想意識和行為習慣都受到西方思想氛圍和文化風氣的深刻影響時，為了防止這一舉措“功虧一簣”，竟然令其全部撤回，盡管很可惜，但是晚清的幼童赴美留學計劃，卻造就了中國近代第一批新式人才。

留學生回國之初，經歷了中途被撤回的失落，并不受重視。出國之前清廷許諾的豐厚待遇更是沒有兌現，但是憑借在美國學到的近代科學知識，很快成為各種近代化企業尤其是洋務機構的骨干。這批包括詹天佑等后來成為大師級人物的赴美留學幼童回國后，大都在不同崗位上發揮著重要作用，做出了巨大貢獻。雖然清政府派遣幼童赴美留學的最初目的與最后結果之間有巨大出入，但是從另一方面說，這又不失為中華民族的一種幸運，因為它至少為我國的近代化做出了不可忽視的貢獻。

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