美國網絡高等教育課程認證的標準、程序及啟示

蔣家瓊　丁祝閩

摘要：美國網絡高等教育課程認證是一種以教師為中心、以同行評議為基礎的自愿性認證。它旨在通過同行之間的合作來促進網絡高等教育課程質量的持續提高，由馬里蘭網絡教育聯盟QW團隊負責組織實施。《QM質量標準》僅涉及課程的設計，它隨使用者的反饋及網絡高等教育的最新經驗而變。我們有必要借鑒美國網絡高等教育課程認證的經驗，在加強網絡院校層面的質量評估與監控的同時，建立完善網絡課程層面的質量評價制度。包括：從網絡高等教育課程的不同側面研究制定全國統一的評價標準；充分發揮網絡高等教育課程專家在質量保障中的作用；建立完善網絡高等教育課程評價的信息反饋與溝通機制，大力推進不同高校之間的對話與合作，進而增強網絡高等教育課程評價的質量改進功能。

關鍵詞：美國；網絡高等教育；課程認證；認證標準；認證程序

中圖分類號：G649.712

文獻標識碼：A

文章編號：1672-0717（2015）03-0058-05

收稿日期：2014-12-31

基金項目：全國教科規劃國家青年基金項目“我國科學素質教育政策的反思與建構研究”（CHA100147）。

作者簡介：蔣家瓊（1975-），女，湖北恩施人，教育學博士，湖南大學教育科學研究院副教授，主要從事比較教育研究。

一、引論

網絡高等教育作為高等教育系統的新生力量，正日益顯露出自身獨特的優勢，受到世界各國政府和高校的普遍關注和重視。美國不僅是網絡高等教育的先行者，而且在網絡高等教育規模和質量方面取得了令人矚目的成就。目前，網絡高等教育已成為美國高等教育的重要教育形式，在美國有著很高的社會認可度。據美國網絡高等教育2014年年度報告[1]，截至2012年秋季學期，美國至少注冊了一門網絡高等教育課程（online course）①的學生人數達712.65萬，占到當年美國高等教育注冊學生總人數的33.5%。與此同時，在2013年的調查中，74%的被調查高校認為在線學習效果與面授學習效果相同或更好，僅有9.7%的被調查高校未將網絡高等教育視為本校長期發展戰略的重點。

美國網絡高等教育之所以能夠快速發展成為高等教育體系中的重要力量，其中一個根本的原因就在于，它始終高度重視網絡高等教育質量及其保障，并不斷探索完善符合網絡高等教育特點的質量認證體系。一方面，早在美國網絡高等教育發展之初，美國各地區性認證機構和許多全國性職業類院校認證機構及專業認證組織，便將網絡高等教育納入質量認證的范疇，從院校和專業兩個層面確定了網絡高等教育質量的標準。另一方面，美國許多社會組織也從多個方面對網絡高等教育進行了大量的質量問責與監督。譬如，美國著名的斯隆聯盟自2002年起每年公布一份有關全美網絡高等教育整體情況的系統調查報告，美國馬里蘭網絡教育聯盟（Maryland Online）于2003年推出了針對網絡高等教育課程的認證方式，等等。

當前，美國已形成由院校認證、專業認證和課程認證共同構成的立體化網絡高等教育質量認證體系。其中，院校認證由各地區性認證機構和許多全國性職業類院校認證機構負責，專業認證由專業性認證機構負責，課程認證由馬里蘭網絡教育聯盟負責。相對于我國學術界探討較多的院校認證與專業認證，美國網絡高等教育課程認證這一新的方式尚不被人們所了解。因此，本文擬就美國網絡高等教育質量認證體系中的課程認證標準和程序進行探討，以期為我國網絡高等教育質量保障體系的完善提供參考與借鑒。

二、美國網絡高等教育課程認證的標準

網絡課程是網絡教育的核心和關鍵，網絡課程的質量直接影響著網絡教育的質量。因此，在美國諸多的網絡高等教育質量標準中，均包含有大量網絡課程質量標準的內容。譬如，美國高等教育政策研究所和美國網絡教育在線平臺Blackboard公司于2000年共同研制的《在線教育質量：遠程互聯網教育的基準》[2]，對網絡高等教育機構的課程開發和課程結構作出了明確的規定；美國區域認證委員會聯盟于2009年制定的《遠程教育（在線學習）評估指南》[3]，從院校認證的角度出發，對課程目標、課程傳輸、課程內容、課程教學大綱、課程安排、課程說明、課程設計、課程管理系統、課程時間表提出了具體要求。

2003～2006年，為了切實保障每一門網絡高等教育課程的質量，美國馬里蘭網絡教育聯盟在聯邦教育部的資助下，通過大量的文獻分析和實踐經驗總結，制訂了美國首個網絡高等教育課程認證標準——《質量攸關標準》（Quality Matters Rubric Standards）。該標準僅涉及課程的設計，而不涉及課程傳輸、課程內容、院校設施、學習管理系統、教師準備和學生準備等其他影響因素。與此同時，該標準只涉及課程本身，而不涉及教師個體；只涉及課程質量，而不涉及教師評價；評價結果屬于診斷性的而非審判性的，它只指出課程有待改進的方面，旨在質量的持續性提高而非通過與否[4]。

《QM質量標準》不是固定不變的，它隨使用者的反饋及網絡高等教育的最新經驗而變，大約2～3年更新一次。2014年，馬里蘭網絡教育聯盟公布了最新修訂的《QM質量標準》（詳見表1）。在此標準中，共設有8個一級指標，每個一級指標下設若干二級指標，不同的二級指標有著不同的賦值；其中核心指標為3分。具體來講，《QM質量標準》的8個一級指標分別為：課程概述和介紹，下設9個二級指標，合計16分；學習目標（能力），下設5個二級指標，合計15分；評價與測量，下設5個二級指標，合計13分；教學資源，下設6個二級指標，合計13分；課程活動與學習者互動，下設4個二級指標，合計11分；課程技術，下設5個二級指標，合計13分；學習者支持，下設4個二級指標，合計12分；可接近性與可用性，下設5個二級指標，合計12分。如果認證得分超過總分的85%，且所有核心指標均達標，則認證結論為通過；否則需要進一步完善。

三、美國網絡高等教育課程認證的程序

美國網絡高等教育課程認證是一種以教師為中心、以同行評議為基礎的自愿性認證。它旨在通過同行之間的合作來促進網絡高等教育課程質量的持續提高，由馬里蘭網絡教育聯盟QW團隊負責組織實施。所有申請認證的課程都應具有較長時間的實踐積累，且具備認證標準中所涉及的各項要素。整個認證過程通過QM的網上評議管理系統（Course Review Management System， CRMS）進行，其程序如下（見圖1）[6]：

首先，網絡課程開發者進行認證的前期準備。在正式申請認證之前，網絡課程開發者需認真考慮如下7個方面的問題[7]：（1）課程負責人是否有時間研讀QM課程標準，并在評議前對課程進行修改完善。QM網上評議管理系統設有自評工具以供申請者開展課程自評；（2）每門課程的可測目標是否具體，每個課程模塊或單元是否具有明確的目標，因為課程目標和單元目標的缺乏是很多達不到標準的因素之一；（3）是否所有討論區的問題及主題（不含教師和學生的回答）都可供瀏覽評議；（4）如果在課程教學過程中使用過電子郵件，評議小組是否可以得到電子郵件交流的實例；（5）所有的課程活動，包括視聽等，能否提供給評議小組；（6）課程的所有學業評價工具能否提供給評議小組，比如測驗、考試和測試以及評分標準；（7）評議小組是否可以以學生的身份參與體驗課程。當確信課程已準備就緒之后，課程負責人便可以通過CRMS向QM提交課程認證申請。一旦完成申請，課程開發者需向QM提供課程的網絡入口；同時QM將指定一名認證聯系人全程跟蹤認證過程，并指導課程負責人完成各項規定的任務。

其次，課程認證小組對課程進行評議。對于每門主動申請認證的網絡課程，QM都將指定三名具有豐富網絡教育經驗且已獲得QM認證資格的同行專家組成評議小組，其中至少包含一名不是來自認證課程所在學校的專家，以及一名來自認證課程所在學科領域的專家，小組組長由具有豐富的網絡教學及課程認證經驗的資深專家擔任。評議小組成立后，各成員將通過課程負責人提供的課程入口，分別對照課程認證標準逐一對課程進行評價，指出課程的優點，并提供修改建議。整個評議大致持續4～6周，評議期間小組組長將始終與課程開發者保持溝通與聯系，評議小組最終將形成一份評議報告并提交給QM。為了保護學生的隱私，在整個評議過程中，認證小組僅可以進入備份的課程（course clone），而不能進入正在進行網上教學的課程（live course）；同時不能對學生的活動及信息進行評論或與該課程的學生有任何的接觸與交流。如果課程最終得分超過認證標準規定總分的85%且滿足標準中所有的關鍵指標，則視為達到了標準，并立即獲得QM質量認證標志。

最后，課程開發者根據評議小組的反饋進行改進。評議結束后，所有申請認證的課程不論通過認證與否，都將獲得非常詳盡、具體的反饋。其中，沒有通過認證的課程需根據評議小組的反饋與建議對課程進行改進完善，時間為20周以內（從同行評議開始的時間算起）。改進完成后，課程負責人在網上填表說明課程所做的改進。之后，評議小組組長將對所有的課程修訂進行評議，如果課程達到了QM的課程認證要求，則同樣視為達到了標準。

四、對我國的啟示

美國網絡高等教育課程認證自開展以來，不僅得到了眾多相關高校及網絡高等教育工作者的支持和歡迎，而且還得到了社會的廣泛認可，在網絡高等教育質量保障與改進方面發揮著非常重要的作用。根據QM網站公布的數據，截止到2014年底，美國共有來自50個州、915所網絡高等教育機構注冊成為了QM用戶，美國之外有澳大利亞、加拿大、希臘、斐濟、愛爾蘭、沙特阿拉伯等6個國家的23個網絡高等教育機構在QM進行了注冊；累計共有3 045門課程通過了認證。QM資深評議專家、美國喬治王子社區學院芬利教授曾指出：課程認證標準是“教師用以持續改進自己所開設課程的診斷性工具”；“當我把這些標準應用于我所開設的課程時，課程質量得到了明顯改善。課程的開展非常順利，學生們在程序方面的問題少多了，我能夠更加關注與學生們的互動。……這些標準還幫助我提高了課程的可接近性。”[8]

我國自1999年實施網絡高等教育試點工程以來，一直高度重視網絡高等教育的質量保障工作，建立了網絡教育部分公共基礎課全國統一考試制度、試點網絡教育學院年報年檢制度、網絡教育國家精品課程評審制度等多項制度，制定了《現代遠程教育資源建設技術規范》《現代遠程教育技術標準體系和11項試用標準》《教育管理信息化標準》《網絡課程評價規范》《網絡學習課件標準》等相關規范和標準，搭建了全國高等學校網絡教育質量監管平臺；同時，各網絡教育試點高校也建有自己的質量標準及內部質量保障體系。然而，具體到高校網絡課程質量保障，則存在著缺乏全國統一且有針對性的高校網絡課程質量標準、課程質量評價重等級評定輕質量改進以及重競爭輕合作等弊端與不足，這直接制約著我國高校網絡教育的質量及社會認可度。為此，我們有必要借鑒美國網絡高等教育課程認證的經驗，在加強網絡院校層面的質量評估與監控的同時，建立完善網絡課程層面的質量評價制度，制定全國統一的高校網絡課程質量標準，增強網絡課程評價的反饋與服務功能，推進不同高校在網絡課程質量保障與改進方面的共享。

參考文獻

[1] Allen，E.，&Seaman，J（2014）Grade Change： Tracking Online Education in the United States.Babson Survey Research Group and Quahog Research Group，LLC.[EB/OL]http：//www.onlinelearningsurvey.com/reports/gradechange.pdf

[2] The Institute for Higher Education Policy（2000）.Quality on the Line： Benchmarks for Success in Internet-Based Distance Education.[EB/OL] http：//www.ihep.org/sites/default/files/uploads/docs/pubs/qualityontheline.pdf

[3] The Council of Regional Accrediting Commissions（2009）.Guidelines for the Evaluation of Distance Education（On-line learning）[EB/OL]https：//cihe.neasc.org/downloads/POLICIES/Pp90_Guidelines_for_the_Evaluation_of_Distance_Education__On-line_Learning_.pdf.

[4] Quality Matters Program（2014）.Quality Matters Overview.[EB/OL]https：//www.qualitymatters.org/applying-rubric-15/download/QM_Overview_for%20Current%20Subscribers_AE2013.pdf.

[5] Quality Matters Program（2014）.Quality Matters Rubric Standards Fifth Edition.https：//www.qualitymatters.org/qm-standards-with-point-values-fifth-edition.

[6] Quality Matters Program（2013）.Introduction to the Quality Matters Program.https：//www.qualitymatters.org/.

[7] Quality Matters Program（2014）.PREPARING FOR A QUALITY MATTERS COURSE REVIEW.https：//www.qualitymatters.org/reviews/preparing.

[8] Finley，D.L.，Using Quality MattersTM（QM） to Improve All Courses[J].Journal of Teaching and Learning with Technology，2012（2）： 48-50.