多元文化時代大學英語課程所面臨的困境與機遇

徐若夢

摘要：在21世紀，各個國家與地區之間在科技、貿易上的合作日趨緊密，但文化保守主義的浪潮卻在悄然崛起，日益發展的信息技術使得人們無時無刻不處于外來思潮和本土文化的沖擊之下，不用走出國門便可感受到這種文化沖擊。在這一時代背景下，培養人們的跨文化理解能力，立足傳統文化嫁接外來文化是大學英語課程有待開發的巨大價值。如果能夠充分開發這些價值，大學英語課將會在多元化的時代中更加生機勃勃，獲得持續發展。

關鍵詞：多元文化時代;新保守主義;大學英語課程;跨文化;文化嫁接

中圖分類號：G642 ? ? 文獻標志碼：A ? ? 文章編號：1674-9324（2015）23-0204-03

一、多元文化時代的特色

21世紀是一個經濟全球化、文化多元化的時代。高速發展的信息技術突破地理天塹，極大地改變了國家與地區間的溝通交流狀態。當國家和地區之間在科學、技術、經濟、貿易上的合作日趨緊密的同時，文化保守主義的浪潮卻在各大文明間悄然興起，這種現象被稱為“新保守主義”。更有學者提出，在21世紀，“文明的沖突”將是國家間沖突的主要表現形式。在這一時代背景下，在一定程度上，每個人都是“世界公民”，人們的生活無時無刻不處于歐美商品、好萊塢大片、日韓偶像及蜂擁而至的外來思潮和悄然崛起的本土文化的沖擊之下，在傳統與現代、本土與外來文化之間如何把握，是許多人的共同困惑。從某種意義上講，今天的人們不用再走出國門便可感受到文化沖擊，因此，跨文化素養和交流的能力顯得格外重要。

二、時代賦予大學英語課程的價值

由于大學英語課程面對的是非英語類專業的學生，而英語作為工具語言在他們今后的職業生涯或者人生道路中的重要性并不一定占據首要位置，但在多元化時代，任何一位大學生走出校園后都必將面臨著作為一位“世界公民”的困惑。如何在經濟全球化、文化多元化的時代背景下，給予學生恰當的引導，使他們養成獨立思考判斷的能力及人文素養和跨文化理解的能力，不失為時代賦予大學英語課堂的極大價值。

1.跨文化理解素養。新保守主義在當代的崛起加深了文明之間的差異，將當代的人們置于一個奇怪的境地。當人們消費著來自世界各地的物質商品時，每個人的確可以自稱是一位“世界公民”，然而對不同文明的價值觀、思維模式、行為準則、精神信仰卻是陌生的。美國新保守主義學者塞繆爾·亨廷頓指出，如果因為全世界人們都享用可口可樂便認為美國文化已經征服全球，無異于將美國文化的內核Magna Carta等同于Magna Mac，實則是對美國文化的誤讀。即使是科技、商業領域的國際交流，也伴隨著思想文化的交流。1992年《外語界》雜志摘錄了我國部分科技工作者的意見，他們普遍認可文化交流在國際科技交流中的重要性。在信息科技高度發達的當代，人們很容易從網絡上了解各種文化中的種種光怪陸離的現象，如果不能正確地理解這些現象，人們心中的價值觀念便可能受到沖擊甚至崩潰。因此在當代，跨文化理解能力是每一個“世界公民”都應當具備的一種基本素質。跨文化素養教育是外語教育的一部分，不僅外語類專業對跨文化素養教育日趨重視，作為通識課程的大學英語也將拓寬知識、了解世界文化、培養文化素養和傳播國際文化知識作為教學的目標之一。雖早有專家指出，毋寧將外語教學視為跨文化教育的一環，但陳俊森、樊葳葳（1998）提出“將外語教學看作是跨文化教育的一環更加恰當一些”。因此，培養國民跨文化理解能力是多元化時代賦予大學英語課程的機遇，也是這門課程有待開發的巨大價值。

2.文化嫁接功能。歷史學家湯因比指出：盲目地接受西方價值觀念，就好像給一個A型血的人輸入了B型血一樣，會引起全身性的嚴重反應。這種反應就是所謂的“文化溶血”。在大學英語教學實踐操作中，往往也會面臨著文化溶血的問題。大學英語課堂雖然是一扇幫助學生了解西方文化的窗口，但一旦中西方文化發生沖突，該如何把握？現有的一部分教材已關注到這個問題。上海外語教育出版社出版的《西方思想經典》的Introduction部分便建議學生應當對中西方思想進行批判的、比較性的思考：Students are required to learn how to make comparisons of Sino-Western heritages through critical thinking and how to appreciate both Chinese and Western cultures in a cross-cultural historical context...and comparisons between ideas of different historical times and geographical locations are strongly encouraged.

但該教材面對的主要是英語專業學生，其專業性較強，而大多數學習大學英語課程的學生并不具備相應的語言、文化素養，在處理中西文化關系的問題上主要依賴于教師的引導，從而也給教師提出問題：當中西文化發生碰撞時，是全盤西化還是全盤抵制？是立足于西方文化對中國文化進行批判性的繼承，還是立足于中國文化對西方文化進行選擇性的嫁接？無論是從中華文化強大的慣性與生命力，還是從中國人的文化情感上來講，以中華文化的精華為根基，對西方文化中具有普世意義的部分進行選擇性的嫁接應當是可行性的選擇——既能使我們不迷失自己的文化根基，又能吸收他人的長處，從而賦予傳統文化新的生命力。因此，大學英語課程的文化嫁接功能也是有待開發的另一大價值。

3.當代大學生的精神訴求。當代大學生的精神狀態和十幾年前的已經發生很大的改變。當代大學校園中的主人公是生于20世紀90年代之后的新生代大學生。他們中的很大一部分是在網絡游戲、日本動漫、韓國言情劇、好萊塢大片所營造的快餐文化氛圍中長大的。快餐文化所特有的感官刺激、短期效益在這部分大學生的眼里構成西方文化的全部內容。而且，傳統文化難以為他們提供有力的精神支柱。在快餐文化的影響下，感官刺激、短期效益在潛移默化中成為許多大學生的主要追求，而且由于對西方文化缺少深層次的了解，使得西方文化中所倡導的“民主”與“自由”在他們眼中成為一個陌生又充滿誘惑的概念。他們將“自由”理解為身體不受約束，而非心靈的解放，從而在校園內形成一股浮躁的投機風氣，甚至培養出一群“精致的利己主義者”。他們一旦進入經濟高速發展、充滿物質誘惑的社會，便很容易地屈從于感官誘惑，而在這股浮躁之風的背后，是各種思潮的激斗中無處安放的當代大學生的心靈。endprint

在當代的大學校園中，有眾多從心理、道德層面對當代大學生進行引導的課程，但并沒有從跨文化素養方面對大學生進行引導，幫助他們找到自己的文化根基和心靈支柱，形成自己的價值觀和判斷力的課程。因此，進一步開發大學英語這門課程的人文價值，在培養大學生跨文化理解能力的同時給予他們人文熏陶，關注他們的心靈成長，也是大學英語課程可以進一步開發的價值。

三、當前大學英語教學中存在的問題

然而，在教學實踐操作中，大學英語也面臨著諸多難題與挑戰，不僅使得這門課程短時間內難以將當前時代所賦予的價值發揚光大，更暴露出當前教學中所存在的諸多不足。

1.課時設置不足。大學英語實踐教學所面臨的第一個挑戰便是課程設置不足。在眾多高校，大學英語的課時與學分目前已被壓縮或面臨著即將被壓縮的處境。在這種情形下，教師很難在有限的課堂內充分發掘課程本身的文化內涵，培養學生的跨文化理解能力，而且教學實踐操作也只能按照學生和學校的要求將重點放在閱讀和詞匯等與英語四、六級考試相關的“重點”內容上，對于課文的思想把握和文化內涵只能點到為止甚至完全忽略。不斷被壓縮的大學英語課時和社會日益提高的英語水平要求，也使得當前大學英語課程陷入較為尷尬的處境。

2.課程設置單一化。對于英語類專業人才的教育，國內已有諸多專家學者呼吁實施多元的人才觀，而作為通識課程的大學英語則更有必要改變不分專業“一刀切”的狀況。目前雖然有部分高校已經在大學英語課程設置上做出改革，引入ESP（專用英語）替代傳統的EGP（通用英語），或者采用ESP與EGP互補的方法，然而部分高校卻依然采用“一刀切”的教學方法。這種單一化的教學手段既忽視來自不同地區學生的不同英語基礎，又無視不同專業學生的不同語言需求，最終往往導致多種問題。大學校園的生源來自全國各地，其英語水平存在嚴重的不均衡現象。來自教育較為發達地區的學生在進校之初便已達到大學英語四級水平，而來自教育落后地區的學生可能連基本的英語發音都沒有掌握。目前大學英語課程設置采取一刀切的做法，既無法滿足英語基礎較好學生的更高需求，也使英語基礎較差的學生學習起來倍感吃力，漸漸地，可能就會在一個班級中造成兩極分化的結果：基礎較好的學生感覺現有的課程設置無法滿足他們對英語的需求，筆者在教學實踐中不止一次地聽到有學生抱怨“進入大學后英語水平反而落后了”;基礎較差的學生則難以跟上課程的進度，尤其是聽說課程，從而徹底失去學習英語的信心和興趣。大學英語課堂上的學生也和英語專業類學生有著極大的不同。他們的專業分布遍及大學校園內的各個學科，對英語課堂也有著不同的期待。經管類學生可能更希望從課堂上獲得與商務英語相關的知識，人文類學生可能更希望接觸到英文原版的中西思想經典，而工科學生則更希望獲得科技英語的相關知識。單一化的課程設置不僅無法滿足不同專業學生對英語知識的迫切渴望，也遭到一些專家的詬病。蔡基剛（2012：49-62）認為“進入經濟全球化時代以后，我國大學英語還是堅持基礎或者通用英語教學，其定位方向是錯誤的”。

3.工具理性過度膨脹。當前的大學英語教學面臨的另一問題是工具理性的過度膨脹。自改革開放以來，大學英語的教學逐步受到重視，1987年開始實施大學英語四、六級考試制度，并將英語納入考研、考博的科目，且各種英語教學方法策略紛紛涌現，這極大地推動大學英語教育的發展，取得了一定的成效，在一定程度上掀起全民學英語的熱潮。然而，在今天，這些在大學英語發展中做出重大貢獻的工具卻在悄然間膨脹為壓倒性的工具理性。受過度膨脹的工具理性的影響，大學英語這門課程已在不知不覺間偏離原初價值和目的，很大程度上異化為“四、六級培訓課程”。在一部分學生中，甚至連英語本身的工具價值也無法引起他們的重視，應試成為英語學習的唯一動機。在筆者做的一次訪談中，發現有學生提到“現在的課堂教學和高中的不一樣，不是以考試為目的，可能對我們考四級沒有太大的幫助”。另一位學生則直接要求“希望以后課堂教學內容能夠和四級考試有更多的聯系”。這些調查結果或許存在一定的片面性——畢竟調查對象只是筆者所在高校中的部分學生，但至少在某種程度上展示出當前大學英語教學中存在的一個不容樂觀的現象：對一部分學生而言，學習英語的目的并不是為了提高人文素養、思辨能力和個人綜合素質，甚至不是為了工具性的目標，例如提升跨文化交流的能力和以英語從事工作的能力，而僅僅是為了應付考試！在工具理性全面壓倒價值理性的同時，大學英語這門課程賴以存在的價值根基變得岌岌可危，一旦四、六級考試像高考一樣發生改革——從目前的情形來看是極有可能的——大學英語課程的價值根基便會隨之發生動搖。事實上，自從部分高校取消大學英語四、六級考試成績與畢業掛鉤之后，大學英語的課時便被許多高校大量縮減。如果不重視大學英語的價值理性，大力發掘時代賦予的它的新價值，這門課程的前景不容樂觀。

4.人文內涵未受重視。一切語言除了工具價值外，更有著深厚的人文內涵。著名學者塞繆爾·亨廷頓認為“語言和宗教是一切文化的兩大基本要素”，因此語言教學中必然要滲透人文熏陶，否則無異于失去教育的靈魂。在教學實踐操作中，大學英語課程的人文內涵往往會被忽略，甚至被視為“無用”。部分學生在學習的過程中并不重視對教材整體信息的把握，卻熱衷于語法分析和詞匯背記。語法和詞匯固然是英語學習中極為重要的環節，但對語法分析的過度熱衷無異于玩弄“針尖上的天使”這類邏輯游戲，對詞匯采取機械的背記則使得英文詞匯成為拉丁字母的抽象排列組合而無法與現實生活產生聯系。這種學習方法費時且低效，可以勉強應付考試，但難以服務于生活。它可能導致的結果是學生在大學里學習了幾年的英語，畢業后除了一紙大學英語四、六級證書之外便別無所獲。大學英語的人文內涵不僅被一些學生視為無用之物，甚至也沒有引起部分大學英語教師的重視。部分大學英語教師依然將絕大部分的時間和精力花在分析句子結構、講解詞匯上，對教材細節處的講解務求精微，但在課文整體思想的把握、作品歷史文化背景的研究上所花的時間相對較少，缺乏對作品的文化、時代等“不在場”因素的了解。我們不難從技術上將一篇英語課文譯成漢語，但卻難以對文中的思想產生同情、理解和共鳴。換而言之，我們在課堂上所理解的僅僅是一些零散的語言現象，而不是鮮活的語言靈魂，這在一定程度上反映出當代大學英語教學對心靈的忽視。

多元化的時代賦予大學英語這門課程有待開發的眾多價值，但當代的教學實踐活動又暴露出大學英語課程所面臨的眾多難題。事實上，任何一門課程在任何一個時代都會面臨著機遇、困境和挑戰，勇敢地迎接時代的挑戰，不斷地發掘時代賦予的新價值，克服當前的困境，是任何一門課程保持生命力、持續發展之道。在經濟全球化、文化多元化的當代，培養跨文化理解能力，減輕文化溶血癥狀，嫁接外來文化是時代賦予大學英語課程的巨大價值。如果能對這些價值給予進一步開發，大學英語課程或可克服難題，走出困境，在多元化時代生機勃勃，獲得持續發展。

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