花草小識

牡 丹

關于牡丹，最先知道的是“自李唐來，世人甚愛牡丹”，那么李唐前呢，清朝余鵬年的《曹州牡丹譜》上引《素問》中的一句話“清明次五日，牡丹花”，也就是說清明后的第五天，牡丹開花了。余鵬年隨后感慨道：“牡丹得名，其古矣乎。”

《素問》形成于春秋戰國時期，而三國時魏國的《神農本草經》（作者吳普）中也有“牡丹味辛、寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷”的記載。這兩本書都是醫書，顯然，那個時候大家只是把它當做藥材來使用的。那么，它最初的得名“鹿韭”是什么意思呢？我猜測，在牡丹得名前它并沒有被當做花兒來觀賞，就那么野生在山谷中，除了藥農們采一點能作為藥品使用的部分拿去換錢，青睞它的只有鹿了——鹿們把它當做一道美食，像韭菜一樣。

事實上，在象形文字中“牡”被寫作“ ”，是“ ”（鹿）加一個“ ”（上），表明這是雄鹿，可能古人以為雄鹿喜歡吃它吧。而“丹”，李時珍在《本草綱目》中說“牡丹以色丹者為佳”，以優秀代全體，以個別代一般，這是可能的。所以“牡丹”的本意可能是“雄鹿吃的——像韭菜一樣美味的、開紅花的——植物”。我覺得我的這個解釋是非常合理的。

古人在探究牡丹得名時有兩個重要理論：一個是“雄性之物色丹”，一個是武則天用將“木芍藥”加減字的方法得來。這兩個結論從產生時起就一直有人懷疑它的準確性，這是有道理的：第二個純粹是無稽之談，而第一個則是因為后來的人沒有看到過甲骨文，僅僅根據篆書“ ”（之前的金文與此字類似）作牽強的想象而已。……