拖延癥有救嗎

芭芭拉?奧克利

克制拖延的方法并沒有那么難，它們只是沒那么顯而易見而已。

長達幾個世紀以來，殺人者都對砒霜青睞有加。只要在早餐面包上撒一點，用不了一天你就會痛苦地一命嗚呼。然而，在1875年的德國文理協會第48屆會議上，有兩個人坐在觀眾面前，輕松從容地服下了兩倍于致命劑量的砒霜。可想而知，那時大家有多震驚！可第二天，他們又面帶微笑，健康如故地回到了會場。尿檢顯示二人并沒有使詐，他們確實服食了毒藥。

但是怎么可能有人服毒卻不死，甚至看起來若無其事呢？這個看似無關的故事與拖延問題有許多可以類比之處。了解一些拖延癥的認知心理學原理，就如同了解毒藥的化學原理一樣，能夠幫助我們形成有益健康的預防機制。

本書會教你克服拖延癥的“懶方法”。想要學會它們，你首先需要了解自己內心的“小惡魔”，也就是大腦對某些特別暗示做出的習慣性反應。這些“小惡魔”常教唆人們貪圖一時之快。不過你會學到，如果有必要（因為并非所有的拖延都是無益的），有時你也可以利用這些“小惡魔”來幫你抵抗拖延行為。在這之后還會有專門的章節來幫你深入地開發自己的組塊能力，而最后會提供一些克服拖延癥的建議、方法及容易上手的工具。

首先要記住，陷入拖延很簡單，但獲得頑強的意志力可就難得多了。因為后者需要動用大量的神經資源。可以說用意志力來對抗拖延，就像在空中噴灑廉價劣質的空氣清新劑一樣完全徒勞無功。除非萬不得已，否則不要把意志力浪費在抵抗拖延上。而好消息則是，你根本就不需要“萬不得已”。

又是砒霜，又是“小惡魔”，聽上去確實有點恐怖。如果不靠意志力抵抗，我還能有救嗎？

當然有救！先來看看這個實驗吧，沒什么能比實驗更有趣的了。

拖延是我們這代人最大的毛病之一，有太多事情讓我們分神。我總是想“我就先看一下微博、微信，再查一下郵件，再去工作”。然而等我意識到的時候，我已經花了不止一個小時來瀏覽社交網站。就算我終于開始工作了，這些社交網站的后臺推送也還是在不斷地干擾我。

想象一下，你第一次參加馬拉松。要是只在比賽前一晚才開始首次訓練跑，毫無疑問，你的小腿肌肉一定會疼到尖叫。同樣的道理，你也不能指望只靠臨陣磨槍，就能通過證券從業考試。

對于大多數人來說，學習科學類的學科依賴于兩個過程：一是短暫的學習期，這是“神經磚塊”壘砌的過程；二是學習期之間的間隔，就是“思維水泥”凝固的過程。這樣的時間節奏意味著，能否掌控拖延對數學和科學專業的學生至關重要，而拖延問題在學生中恰恰又實在太普遍了。

現實就是，我們拖延的，往往是讓我們感到不安的事情。醫學成像研究顯示，恐懼數學的人會回避數學，因為僅是想到數學就讓他們畏縮了。當他們冥思苦想地對付數學時，大腦中的痛覺中心就會被激活。

值得注意的是，令人痛苦的就是預感本身。當“數學恐懼癥”患者真正開始學數學的時候，痛苦就消失了。研究拖延癥的專家麗塔·埃是這樣解釋的，“對一項任務的恐懼會比這項任務本身消耗更多的時間和能量。”

回避痛苦似乎無可厚非，但習慣性的回避會帶來非常糟糕的長期影響。現在拖著不去學數學，結果后來連想起它都覺得痛苦；一直拖著不做練習題，到了考試那天就緊張得快要窒息。這全都是因為你的神經基礎就沒有打牢，你根本沒做好準備，怎么可能泰然自若地面對所需的材料。理所當然，獎學金就這樣打水漂了。

也許你本想投身數學或科學領域，但你放棄了，轉投他業。你對別人的說辭是敗給了數學，事實上你只是敗給了拖延癥。

拖延是個極具影響力的“關鍵”惡習，它會影響你人生的諸多方面。而一旦做出改變，數不盡的積極變化就會鋪展在你的眼前。不止如此，還有重要的一點，那就是人們往往討厭做自己不擅長的事情。但如果你開始對某件事游刃有余，自然就會樂在其中了。

拖延會成癮。它所提供的片刻興奮與解脫是乏味現實的避風港。因此，你輕而易舉地欺騙自己，上網查資料比看課本、做作業更能高效地利用一切時間；你也會自欺欺人地編故事：比如有機化學需要空間推理，而這正是你的弱項，所以你學不好是天經地義的；還有那些冠冕堂皇的荒唐借口：如果我考試前很久就開始學，我會忘。（你可別忘了，別的科目還有考試，到考試那天要一次學完所有欠下的科目，可就難于上青天了。）直到學期接近尾聲，不得不開始為期末考試拼命惡補的時候，你才會面對現實。那就是，你之所以把有機化學弄成這個樣子，無非是因為自己拖著不學而已。

研究者發現，拖延癥不僅可以作為技不如人的借口，甚至會成為虛榮心的溫床。“我做完實驗報告，參加了市場調查之后，昨天才開始備考的。當然啦，我本來可以做得更好。但有這么多事要忙，這樣已經很不錯啦。”更有甚者，哪怕是那些努力學習的人，也會誤以為拖延能讓他們顯得精明能干：“我是昨天一晚上補完的期中考試內容哦！”

積習難改，人們很容易就會深深陷入拖延的陷阱。在它的暗示下，你任由自己沉淪于拖延的舒適反應。久而久之，已經習慣性拖延的你會身不由己地尋求那短暫而微小的愉悅感。而這種習慣性反應讓你漸漸失去從前的自信，最后干脆不再指望能提高工作效率。這就是為何拖延癥患者總宣稱自己壓力大、身體差、表現不好。如果放任下去，壞習慣就會根深蒂固，到那時再想擺脫它就悔之晚矣了。

說一件事你肯定不陌生：偶爾有那么幾次，只靠通宵補習也還能得個不錯的分數，而且清早完工的時候甚至有點興奮。這就像賭博一樣，一點小成功會讓你心存僥幸，重蹈覆轍。你甚至開始說服自己——拖延是與生俱來的特質，本就是你的一部分，跟身高或發色沒什么兩樣。畢竟，如果拖延癥那么好治，你不是早就該擺脫它了嗎？

然而，隨著你所接觸的數學和科學領域越高深，掌控拖延就越發重要。曾經屢試不爽的習慣，最終會回過頭來給你當頭一棒。在本書中，還會講講如何掌控自己的習慣。做決定的該是你自己，而非那些好心好意但不過大腦的“小惡魔”——你的習慣。你會發現，克制拖延的方法并沒有那么難，它們只是沒那么顯而易見而已。

讓我們回到開篇的那個故事。兩位實驗者事先服用過極少量的砒霜。微量的砒霜對人的危害并不大，甚至會讓人產生免疫力。這種做法可以讓你之后承受更大的劑量，還顯得健康如故。然而，在肉眼不可察之處，它們會潛移默化地增加你的癌癥風險，并損壞你的器官。

同樣，拖延癥患者起初也只是拖延了一點點。可一次又一次地拖延最終讓他們泥足深陷。他們也許暫時看上去毫無問題，但長此以往呢？

恐怕不會太好。