火星上有沙塵暴嗎？

沙塵暴是地球上的一種自然現象，強風把地面大量沙塵吹起并卷入空中，使得空氣特別混濁，水平能見度小于1千米的嚴重風沙天氣。那么，在距離我們750萬公里之外的火星是否也存在這樣的天氣現象呢？其實，整個火星一年中有1/4的時間都籠罩在漫天飛舞的狂沙之中。

我們都知道，從地球上遙望，火星猶如一個桔紅色的球。這是由于火星土壤含鐵量甚高，每當沙塵揚起，整個火星表層充斥著紅色塵埃，猶如一片一片橘紅色的云彩。

相信看過科幻電影《火星救援》的朋友，對劇中的沙塵都留下了深刻的印象，就是一場毫無預兆的沙塵暴讓男主角孤獨地留在了火星上，沙塵暴又摧毀了他歷盡艱辛開辟的“土豆園”，將男主角步步逼向絕路。

其實，除了這些小沙塵，火星上每年都要刮起一次席卷全球并歷時幾個星期的特大沙塵暴，其風速高達每秒180米以上，是地球上大臺風風速3倍。1971年，美國的“水手9號”火星探測器剛剛走了一半的路程時，整個火星就被一場大沙塵暴所包圍。火星表面70～80千米的高空被塵埃籠罩，茫茫一片，根本無法觀測。這場特大沙塵暴連續不斷地刮了半年時間才漸漸平息下來。在后來才發現，在大沙塵暴時隱約可見火星赤道附近的4個超級大坑洞其實是4個高達25千米以上的大火山。

是什么原因導致火星上會發生如此大的沙塵暴呢？科學家們認為，這主要是因為太陽對火星表面的加熱作用比較大而產生的。

火星上的塵暴通常發生在火星運行到軌道近日點前后。由于火星自轉軸有明顯傾斜，日照的年變化形成明顯的四季變化，而且一季約為地球的兩倍長。再者，火星軌道離心率比地球大，造成日射量在一年當中變化更大，位于近日點時，南半球處夏季，比北半球遠日點夏季所造成的升溫更強。因此，隨季節交替，二氧化碳和水汽會升華和凝結而在兩極冠間遷移，驅動大氣形成環流，將沙塵粒子卷入高空，塵暴開始形成，并慢慢擴展形成全球性大塵暴。之后，太陽對火星表面的加熱作用開始減弱，火星上溫差減小，塵埃逐漸平息下來，回降到表面，一次長達好幾個月的大塵暴就這樣結束了。

關于火星沙塵暴，還有很多待解之謎需要我們去探索，我們國家的火星探測已經正式立項實施，在2020年前后將實現火星的巡視探測，“中華”牌火星車將要迎向強勁的火星沙塵暴，邁出移民火星的第一步。（編輯/夏冬）