從跨文化的角度看英漢典故的異同

呂拾元

一、英漢典故的相似之處

1.來源種類多樣化

（1）來源于文學作品。文學是典故的寶庫，許多典故來自文學。講英語的人常常引用莎士比亞作品里的典故，例如，“thats all Greek to me”（我對此一竅不通），“all is not gold that glitters ”（好看的東西不一定都有用）等。漢語中常說某人是豬八戒，意思是他很像《西游記》里那個魯莽粗疏、追求享樂的豬八戒；還有“三顧茅廬”出自《三國演義》，“像劉姥姥進了大觀園”出自《紅樓夢》等。

（2）來源于神話和傳說。整個西方文學和藝術都深受希臘和羅馬神話的影響。如“A Herculean task” 指需要巨大的體力或智力才能完成的任務；漢語典故“過著牛郎織女的生活”“八仙過海，各顯神通”等均來自民間傳說。

（3）源于宗教信仰。許多英語典故來自基督教《圣經》中的人物或事件，例如“a messiah”（彌賽亞，指被壓迫人民的解放者）來自《圣經·舊約全書》；有些漢語典故如“臨時抱佛腳”來自佛教。

（4）源于體育或文娛活動。有些典故來自體育或文娛項目，如英語典故“to not get to first base”（沒有取得初步成就）來自美國流行的棒球；漢語典故“馬后炮”“ 舍車馬，保將帥”與中國象棋有關。

2.結構固定且內涵深刻

英漢典故的結構是約定俗成的，不能隨意更改。而且典故意義不能靠單個的字或詞來確定，它是整體的，內涵精深，耐人尋味。如“Black Friday”不是字面上的“黑色星期五”，而是“極為不順利的日子”；“胸有成竹”也不是胸部長出竹子來，而是表示事前有充分而全面的考慮。

3.喻體選取相似

英漢典故中都有以人設喻的，如英語典故“Hamlet ”指復仇者或充滿矛盾的人；漢語典故“諸葛亮”指足智多謀的人。以事物設喻的，如英語典故“kick the bucket”表示“一命嗚呼”的意思；漢語典故“滄海一粟”則表示微不足道之意。以地名設喻的，如英語典故“carry coals to Newcastle”指的是“徒勞無益”的意思；而漢語里的“垓下之圍”表示“英雄的窮途末路”之意。

二、英漢典故的差異

1. 結構形式上的差異

英語典故的結構非常靈活，構成的字數不固定，有長有短，短則一字，長則一整句。如“Ark”（避難所）、“birds of a feather”（一丘之貉）、“Hair by hair you will pull out the horses tail”（矢志不移，定能成功）等。相反，中文典故的結構相對固定，多數為四字結構，只有極少數字數較多或以句子形式出現。如“掩耳盜鈴”“ 鄭人買履”“ 姜太公釣魚，愿者上鉤”等。

2.宗教信仰上的差異

眾所周知，東西方的宗教信仰有很大差異。在西方，絕大多數人信奉基督教。《圣經》不僅是宣傳教義的經典，而且也是影響人們生活的重要著作。人們在作品或講話中常常引用《圣經》里的典故。如“the gift of god”（上帝的禮物）比喻聰明或才智，“death in the pot”指暗藏的危險等。佛教是中國信徒較多的宗教，有許多漢語典故來自佛經。如“苦海無邊，回頭是岸”比喻罪惡雖重，只要悔改，便有出路；“大徹大悟”形容徹底領悟等。

3.地理環境上的差異

英國本土四面臨海，歷史上其航海業聞明于世。英語里有許多典故與海水有關。如“spend money like water” 表示“揮金如土”的意思。我國地處亞洲大陸，千百年來人們主要從事農業，因此產生了許多與農耕、土地有關的典故，如“拔苗助長”“滄海桑田”等。

三、小結

總之，英漢典故作為人類共同的語言文化遺產，具有一定的相似性。但由于中英民族在歷史、傳統、宗教信仰、地理環境等方面的不同，英漢典故之間存在極大的差異。因此在日常的書面或口頭交流中，英語學習者對英語典故切忌望文生義，一定要理解其文化背景，只有這樣才能達到順利交流的目的。

參考文獻：

[1]鄧炎昌，劉潤清.語言與文化——英漢語言文化對比[M].北京：外語教學與研究出版社，1989.

[2]林 瑜.英漢典故性成語的對比研究[J].韶關學院學報，2012（9）：82-85.