中國古代的刑事責任年齡制度

摘 要：“矜老恤幼”思想在古代法律層面的體現(xiàn)，最具有代表性的就是刑事責任年齡制度。該制度的設立背景包括整個社會對“矜老恤幼”思想的崇尚、古代法制“禮”與“律”的融合、統(tǒng)治階層的文化宣揚、以及血緣宗法為社會紐帶等。刑事責任年齡制度的最早萌芽于西周，在秦漢得到鞏固和發(fā)展，并在唐朝相對完善，后代以唐律為藍本構建了相應的制度。通過其立法沿革可以看出刑法的謙抑性特點逐漸增強、規(guī)定老年人減免刑罰部分具有先進性等特點。

關鍵詞：矜老恤幼；刑事責任年齡；立法沿革

一、“矜老恤幼”思想的緣起

“矜”，有同情、尊敬、憐憫之意，“恤”，有體恤、愛護之意，所謂“尊老恤幼”，字面意思就是尊老愛幼，同情和愛護相對弱勢的孩童和老人。從古代法律的層面予以理解，就是統(tǒng)治者遵循“矜恤”思想，對于年老體衰的老人和尚不具有對自己負責的能力的未成年人，在制定法律、適用法律和執(zhí)行刑罰時向其傾斜，貫徹憐憫、同情之心和體恤、愛護之意。

在古代法律中，最常見、也最充分體現(xiàn)“尊老恤幼”思想的，就是關于刑事責任年齡的立法規(guī)定，事實上，我國古代的法律條文中并沒有出現(xiàn)“刑事責任年齡”的概念，但是相關立法條文中很早就已有規(guī)定，最早關于刑事責任年齡的條文是在西周時期。此外，在古代有關刑事訴訟程序方面的立法中也有也有“矜老恤幼”思想的體現(xiàn)，但相對刑事責任年齡的立法，其體現(xiàn)并不是很充分并且出現(xiàn)時間相對較晚。如在我國現(xiàn)存最古老、最完整的封建刑事法典《唐律疏議》的第十二篇《斷獄律》中，提及關于審訊程序的規(guī)定：“議清減老少疾不合拷訊”，即享有議、清和減等特權的人員以及七十歲以上的老人、十五歲以下的孩子和身體殘疾的人為禁止刑訊的特殊對象，為確保該條的落實，其后還規(guī)定了違反這一規(guī)定的法律責任，“違者，以故、失論”。此外，漢朝實施的“憫囚制”規(guī)定對于8歲以下的孩童，和80歲以上的長者可以在執(zhí)行刑罰時不帶刑具，也是“矜老恤幼”思想的體現(xiàn)。

但是，此類刑事訴訟程序上的規(guī)定瑣碎而稀少，未形成完整的體系。相比之下，古代刑法關于刑事責任年齡的立法更具有研究意義和價值。

二、古代刑事責任年齡制度的背景

此處對于刑事責任年齡制度的背景研究旨在探討此項制度形成和發(fā)展的大背景，立足于整個封建社會，探討促使之所以在古代律法中形成此項制度的思想、政治、文化及社會原因。

1.“矜老恤幼”思想的社會基礎

“矜老恤幼”是中華民族的傳統(tǒng)美德，有著深厚的歷史和文化淵源，從原始社會到封建時期，敬老愛幼文化經(jīng)歷了逐漸深化的發(fā)展過程。未成年人和老人本身就是社會中相對特殊的群體，本身比較弱勢，對他們進行處罰有違人們的惻隱之心。從歷史層面來看，原始社會時期可能是單純的對老年人生產(chǎn)生活經(jīng)驗懷有崇拜、對未成年孩童疼愛的思想化階段；發(fā)展到封建社會，從西周開始文獻記載中就有“矜恤”思想的體現(xiàn)，到春秋戰(zhàn)國之后受傳統(tǒng)儒家“恤刑”思想和“仁政德治”的影響，整個社會都崇尚“矜老恤幼”的理念，具體體現(xiàn)這一思想的刑事責任年齡制度也被正式規(guī)定在法典中，步入了成文化階段；再到唐之后，“矜老恤幼”思想的社會認可程度進一步上升，刑事責任年齡制度也被更為完善和詳盡的規(guī)定在法律中，達到法律化的巔峰，后朝也基本延續(xù)了唐律關于這一制度的規(guī)定。可以說，“矜老恤幼”作為一種“禮”的思想一直貫穿于整個封建社會，作為不可忽視和小覷的社會基礎，強有力地推動古代立法和司法形成相應的制度，最為顯著的就是本文所要探討的刑事責任年齡制度。

2.統(tǒng)治階層的文化宣揚

封建社會時期，當朝統(tǒng)治者都希望表現(xiàn)出自己仁君的形象。因此為了標榜仁德，在民眾中獲得好名聲，主張為政以德，施行矜恤原則。在我國古代社會判斷一個人的好壞慣常都是以道德來作為標準，民間百姓對于君主的評價也是看其是否行仁政。正所謂“水能載舟，亦能覆舟”，皇帝對百姓仁慈，實施仁政，百姓就擁戴君主，不然就會推翻不得民心的君主統(tǒng)治，改朝換代建立新的統(tǒng)治。再加上儒家文化對于古代社會的影響是廣泛而深遠的，因此，統(tǒng)治者都渴望表現(xiàn)出自己“仁德”的一面，在治理國家的過程中，也更注重“矜老恤幼”思想的提倡和推廣。除了刑事責任年齡自制度之外，還構建了如丁憂、存留養(yǎng)親的制度。在矜恤原則中所包含的“矜老恤幼”思想都是“仁政”的表現(xiàn)，體現(xiàn)統(tǒng)治者的寬容和仁慈。從根本來說，當時君主實行關于刑事責任年齡的規(guī)定都是其統(tǒng)治國家的需要。

3.古代“禮”與“律”的融合

自漢代起，“禮法合流”就是中國封建社會的一大特色，尤其在唐代表現(xiàn)的最為突出，因此此處以唐律設立刑事責任年齡制度為例。唐朝初期是中國歷史上政治較為開明，經(jīng)濟比較繁榮，文化交流密集的一個時期。唐初的統(tǒng)治者鑒于前朝歷代尤其是隋代嚴刑峻法亂國的經(jīng)驗教訓，為了緩和社會矛盾、鞏固統(tǒng)治，提倡以仁義治國統(tǒng)治方式。在法制建設上，《唐律》采取了“德主刑輔”、“一準乎禮”的指導思想。因此《唐律》具有相當濃厚的儒家文化色彩。作為法律儒家化的典型代表，《唐律》直接將儒家經(jīng)典理論作為立法的理論依據(jù)，把儒家主張的大量倫理道德上升為法律。這種“禮”與“律”的融合，較為周全地考慮到中國社會的傳統(tǒng)和普通民眾的心理，也為看似單薄的法律條文帶來深厚的理論基礎。但事實上這種基礎是相當薄弱的，最終還是取決于統(tǒng)治者維護封建統(tǒng)治利益的需求。

4.宗法制的古代社會

中國古代封建社會是以宗法來維系的社會，實行宗法制度。宗法制是由氏族社會父系家長制演變而來，確立于夏朝，發(fā)展于商朝，完備于周朝，并影響后來的各代封建王朝。宗法制是一種以血緣關系為紐帶，以父系家長為中心，由家族組織與國家制度相結合，以保證血緣貴族世襲統(tǒng)治的政治形式。因此，這種制度一方面強調(diào)了對家長和宗主的推崇，深化了“矜老”的思想在封建社會的時代傳播；另一方面，宗法制的特點本身也要求注重對后代的愛護，宣揚了“恤幼”思想。在中國傳統(tǒng)社會主要是由血緣關系起作用，是一個熟人社會，人們的社會關系大都依附于家庭，在中國封建社會家國一體的國家結構中也決定了家族長輩和后輩子女在社會中的地位和重要性，對促使矜恤思想得到整個社會的認可和推崇起到了重大作用。

三、刑事責任年齡制度的立法沿革

1.歷代刑事責任年齡制度

通說認為，最早出現(xiàn)關于刑事責任年齡和刑事責任能力的規(guī)定是在西周時期，《周禮·秋官司寇之職》中規(guī)定了“三赦”制度，寫道：“一赦曰幼弱，再赦曰老旄，三赦曰蠢愚?！奔丛谶@幾種人犯罪時，應減輕或赦免其刑罰?！坝住笔且阅挲g為標準，根據(jù)古代規(guī)定，十五歲為冠，因此十五歲以下稱為“幼”；而“弱”是以體質(zhì)為標準。同理，“老”和“旄”也并不相同，根據(jù)古代規(guī)定，八十為老，九十為旄（通耄）。根據(jù)現(xiàn)存的史學資料，確實沒有發(fā)現(xiàn)在商朝以前關于刑事責任年齡和刑事責任能力的記載。但其上升為刑法制度不可能是一朝一夕形成的，可以推測在殷商時期，社會生產(chǎn)關系日趨復雜，“幼弱”、“老旄”、“蠢愚”實施犯罪的情況增多，在那時就已經(jīng)有“三赦”制度的萌芽，只是在西周時期才上升為所謂的“法”。西周法律減免老、幼刑罰的做法在后世各朝得到繼承與發(fā)揚。

到了秦朝時期，先秦儒家繼承了周初統(tǒng)治者的“矜老恤幼”的思想，但不同之處在于，對于刑事責任能力問題的依據(jù)，主要考慮行為人的身高。根據(jù)《云夢秦簡》（又稱《睡虎地秦墓竹簡》）中《秦律十八種·倉律》的記載，“隸臣、城旦高不盈六尺五寸，隸妾、春高不盈六尺二寸，皆為小”。即秦朝法律認為男子身高不足六尺五寸，女子身高不足六尺二寸的屬于未成年人，免除或減輕刑罰。雖然年齡與身高之間存在一定關系，但是從現(xiàn)代科學來看，此種判斷刑事責任能力的標準存在很大的不足之處。

西漢時期，刑事責任年齡并沒有規(guī)定在法律中，但在歷代皇帝所下的詔書中，不乏有相關內(nèi)容的體現(xiàn)。最早關于刑事責任年齡的內(nèi)容是在《漢書·惠帝紀》中，“詔民年七十以上，若不滿十歲，有罪當刑者，皆完之。”即對于不滿十歲的孩童和七十歲以上的老人，犯罪應被判處肉刑的，改為較輕的完刑（剃去鬢須）。漢景帝于公元前141年詔曰：“年八十以上，八歲以下，及孕者未乳、師、侏儒當鞠系者，頌系之?！奔磳τ诎耸畾q以上、八歲以下的人、孕婦、老師、侏儒犯罪，在其被監(jiān)禁期間，可以不戴刑具。漢宣帝于公元前62年也下詔文：“自今以來，諸年八十以上，非誣告、殺傷人、它皆勿坐?！逼洫毺刂幵谟?，此種“矜老”政策，排除了誣告罪與殺人傷人罪。

刑事責任年齡制度，發(fā)展到唐朝時期，可以說更為詳細和完善。唐朝是我國封建社會的鼎盛時期，唐律作為封建法律的集大成者，在刑事責任年齡和刑事責任能力的問題上具有更突出的研究價值。根據(jù)《唐律疏議》中《名例律》的規(guī)定，“諸年七十以上、十五以下及廢疾，犯流罪以下，收贖”，“八十以上、十歲以下及篤疾，犯反、逆、殺人應死者，上請；盜及傷人者，亦收贖；余皆勿論”，“九十以上，七歲以下，雖有死罪，不加刑；即有人教令，坐其教令者；若有贓應備，受贓者備之?！笨梢?，唐代將刑事責任年齡分為三個等級進行相應減輕和免除的處罰規(guī)定。唐朝對老、幼年人的刑事責任的規(guī)定已經(jīng)非常細致，將我國古代的“矜老恤幼”思想體現(xiàn)到極致，唐律成為后朝宋元明清封建刑律的藍本，在刑罰制度上基承繼唐律的有關規(guī)定，無多變化。

一直到清朝末年，《大清新刑律》借鑒國外刑事立法，第11條規(guī)定：“凡未滿十二歲人之行為，不為罪；但因其情節(jié)，得施以感化教育?！钡?0條規(guī)定：“未滿十六歲人或滿八十歲人犯罪者，得減本刑一等或二等?！笨梢哉f，其中的刑事責任年齡制度相比于前朝法律，凸顯了完全無刑事責任能力的規(guī)定，更具有借鑒意義和參考價值。

2.古代刑事責任年齡立法特點

從以上歷朝代刑事責任年齡的立法制度演變，可以發(fā)現(xiàn)在封建刑法中關于此問題的立法，有著如下的特點：第一，通過探究刑事責任年齡制度的演變，可以看出隨著“矜老恤幼”思想的深入發(fā)展，刑法的謙抑性特點逐漸增強，對于無行為能力或者限制行為能力的人在法律制定上更多向其傾斜，因此刑事責任年齡制度越來越細致和明確。第二，盡管刑事責任年齡制度的設立本身已經(jīng)是古代刑法先進性的體現(xiàn)，但是其依然存在諸多局限和不足之處。如在規(guī)定減免相應行為人的刑罰時，多數(shù)朝代法律中又設立排除規(guī)則。如在《唐律疏議》的《名例律》中就規(guī)定“緣坐應配沒者不用此律”，即犯緣坐、發(fā)配流刑，以及沒官為奴的，不適用老幼廢疾減刑原則。這也可以說是古代刑法實施上是維護統(tǒng)治階層利益和封建君主統(tǒng)治的工具本身所帶來的局限性。第三，對老年人減免刑罰的規(guī)定具有進步性，我國現(xiàn)行刑法中也有類似的規(guī)定。古代統(tǒng)治者之所以會對年老的人犯罪減免刑罰，一方面除了“為政以德”的原因，主要還因為他們通常不可能對其統(tǒng)治造成很大的危害。但拋開這一層面，相應規(guī)則的設立本身是具有進步性和借鑒意義的。

3.古代刑事責任立法的局限性

周禮中的“三赦”制度僅僅只是規(guī)定了對于幾類人能夠減輕或者免除其刑罰的規(guī)定，但并未涉及到完全不負刑事責任年齡的界限，發(fā)展到秦朝時期，依據(jù)身高來對刑事責任能力進行判定，在一定程度是可能是符合當時社會的實際情況的；并且在秦一統(tǒng)六國、社會尚處于動蕩不安時，戶籍制度不完善，對于犯罪人的年齡并不能準確予以肯定，身高是相對來說更為可靠的依據(jù)。盡管依照身高來決定刑事責任能力的大小有無問題在現(xiàn)在看來并不具有科學性。此項制度發(fā)展到唐朝可以說是相當完善，不僅將刑事責任年齡分為三個等級，而且考慮到了教唆無刑事責任能力犯罪應當如何處理（只追究教唆人的責任）、犯罪的認定時間以犯罪時還是審理時為依據(jù)（以犯罪行為實施時為依據(jù)）等問題。可能在具體的制度設定方面存在不合理性，但是已經(jīng)從唐律的這些制度中立法思想的科學性與合理性的萌芽。

四、結語

以上就是中國古代封建社會關于刑事責任年齡制度演變的相關內(nèi)容。它反映了各個不同歷史時期的法律內(nèi)容和制度特點，體現(xiàn)了各朝統(tǒng)治者對于刑事責任年齡和刑事責任能力問題的認識。誠然如上所述古代法制存在許多局限性，但是正所謂“以史為鑒可以知興衰”，其依然有值得學習和借鑒的地方。通過研究中國古代刑法關于刑事責任年齡和刑事責任能力的制度，可以幫助我們從歷史的、批判的、發(fā)展的眼光更好地來看待現(xiàn)今法律中的有關問題。

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作者簡介：俞倩（1993—），女，漢族，安徽馬鞍山人，中南財經(jīng)政法大學碩士研究生，研究方向：刑法學。