美國運通變“型”記

周彩霞

巨頭轉型有多難？

在美國運通公司看來，或許并不難。這家常變常新的公司原本是一家快遞企業，在傳統業務面臨潛在沖擊時，不僅成功轉型成為金融服務機構，還“順帶著”優化了美國的匯票系統，首創了旅行支票業務。

1850年年初，意識到合作勝過競爭的三家快遞公司——韋爾斯公司、巴特菲爾德-沃森公司和利文斯頓-法戈公司，簽訂了《美國運通章程》，美國運通公司正式成立，資本金15萬美元。盡管董事會充滿了爭吵，但并沒有妨礙公司業務的快速發展。掌握排他性的合同、與鐵路建立密切合作關系，成為美國運通盈利的保障。即便在南北戰爭時期，這家公司依舊財源滾滾，在輝煌的1866年，其送出了80%的股息外加每股170美元的現金紅利，付出的現金總額超過300萬美元。

然而，在這一片紅火背后，潛在的威脅正在出現。

貝里的奇思妙想

美國的快遞公司從創建之初，就開始了承運現金的業務，既有針對個人需求，也有銀行的需求。但是現金很容易發生盜搶，在美國運通的歷史中，有記錄的第一起現金被盜搶案件，發生在1855年成立之初，有5萬元金幣在運送途中不翼而飛，雖然后來找到了犯罪線索和嫌疑人，但美國運通還是對這筆損失進行了賠償。

盡管如此，在美國當時的快遞業務中，對現金、證券及黃金等金融工具的運送服務是獲利極其豐厚的一塊。一般包裹按重量收費，但運送金融工具是按價值收費。除了銀行等機構需要這方面服務外，經濟發展和人口遷徙也大大提升了私人的異地匯款需求。……