愛爾杰式美國夢的特點和影響

高虹

摘 要： 霍雷肖·愛爾杰是19世紀美國鍍金時代的著名作家，他所創造的“從乞兒到總統”式的“美國夢”恰是19世紀美國青少年的精神追求與價值觀取向所在。盡管有評論家認為他的小說僅是“單一的重復”，但毋庸置疑的是，愛爾杰小說中形形色色的主人公經歷的林林總總不僅為讀者帶來了新奇感，還為他們義無反顧地追求和實現自己的“美國夢”提供了動力源泉和精神食糧。

關鍵詞： 愛爾杰 美國夢 特點 影響

愛爾杰是19世紀著名的暢銷小說作家，他的作品以別具一格的風格和魅力吸引了眾多讀者。盡管有評論家認為他的作品僅是一種簡單的重復，且模式單一，但不可否認的是，這恰是愛爾杰作品的特別之處：愛爾杰式美國夢。

1.愛爾杰式美國夢的特點

愛爾杰的一生坎坷不平，然而，和鍍金時代的馬克·吐溫與其他作家不同，愛爾杰并未絕望到去批判世事不公、揭露資本家們通過坑蒙拐騙攬財的惡劣行徑。相反，作為鍍金時代一位特立獨行的作家，愛爾杰始終堅信，個人運氣加上勤勉努力是可能實現美國夢的。

為了引導讀者成為樂觀積極的人，愛爾杰在作品中設置了很多巧合，這讓20世紀那個被稱為消費年代的許多評論家認為，愛爾杰在小說中過多地描述了各種機緣巧合，使其成為年輕人獲取成功的必要條件之一。這正是愛爾杰的暢銷書招致罵名的關鍵所在：幾乎所有主角的成功無一例外地充滿了機緣巧合。譬如迪克在際遇弗蘭克和他的叔叔之后，得到了二人的無私幫助，也開啟了迪克全新的人生篇章。弗蘭克不僅教會他讀書寫字，還幫他改掉了鋪張浪費、嗜賭成性的惡習，若沒有弗蘭克的出現，迪克很可能依然在紐約街頭擦著皮鞋，過著社會底層人民的生活。不僅是迪克，幾乎所有愛爾杰小說中的主人公的命運還會因為得到某位紳士或富家女的援助而改變，當然這是源于故事主人公樂于助人的善良品質的結果，比如在《格蘭特·薩頓的愿望》一書中，格蘭特就因從“擁有一座俱樂部的醉漢”（霍雷肖·愛爾杰：《格蘭特·薩頓的愿望》，2006，36）手中拯救出女主而得到對方的感激和幫助的。正是格蘭特的勇敢仗義讓他有幸幫助并結識了一位紐約珠寶商的年輕女兒，為了報答格蘭特的救命之恩，這位富有善良的珠寶商給予了格蘭特莫大的幫助和支持，使他成功地在紐約這座大城市擁有一席之地，也因此改寫了格蘭特的人生。當然，愛爾杰不僅聚焦于格蘭特的好運，還將格蘭特的成功歸功于他本人的膽量和勇氣，當他決定即刻營救女孩時，“立刻發現他完全不是醉漢的對手”（霍雷肖·愛爾杰：《格蘭特·薩頓的愿望》，2006，42）。但即便如此，他的無所畏懼讓他贏得了如“十個人當中九個人都沒有你那樣的勇氣敢那樣做”（霍雷肖·愛爾杰：《格蘭特·薩頓的愿望》，2006，48）這般的贊譽。故事雙方均是心地善良的人，一方情愿給予，一方甘愿付出，這恰好是愛爾杰小說中最常采用的巧合模式之一。

愛爾杰小說的另一個巧合模式是故事主人公與騙子的不期而遇，通常發生在火車上：主人公為了到大都市追求成功，往往會乘火車離開自己簡陋的村莊。在火車上，騙子行騙和偷盜的目標往往是手表，這在瓦爾特去往芝加哥的旅途中表現突出。他從一個男人手中低價購入一塊讓他覺得能賣得一份好價錢的手表，正當他為自己的投資眼光洋洋得意時，“門開了，乘務員走了進來，后面跟著個約莫50歲左右的矮胖男人，臉紅紅的，有些興奮”（霍雷肖·愛爾杰：《沃爾特的考驗》，2006，120）。原來這個男人就是手表的主人，瓦爾特順其自然地被誤會為一名小偷，不過最后車上的一位乘客救了他，這人將在瓦爾特的生命中扮演了重要的角色。

愛爾杰畢生都堅持著純粹的美國夢。盡管一些評論家指出設計過多的巧合和偶然會降低甚至破壞勵志小說對讀者的鼓舞和激勵作用。然而，細查愛爾杰的生平閱歷，對愛爾杰為何堅持在小說中構建理想的美國夢情節及為何始終對美國夢的真實存在深信不疑的問題便會一目了然。

愛爾杰作品問世之前，19世紀的少年作家未能成功地以作品感染和教化孩子和他的父母們。這些小說通常是駭人聽聞的故事，小說封面自然也充斥著力量和暴力場景，大部分如是的小說都出版于波士頓和紐約，經火車運往西部，進而傳播開來。雖然愛爾杰的小說和其他早期少年作家一樣，一直包含著道德訓誡和教化，但他比任何人都更懂年輕讀者的需求和偏好，更能抓住他們的內心。愛爾杰創造了能引起年輕讀者認同和理解的英雄人物：鋤強扶弱，實現抱負。他不遺余力地使世世代代的美國人堅信，榮耀和財富是對勤儉、誠實和純粹的人生的饋贈。每一個牛仔、鞋童都可能實現美國夢：成為美國總統。

不難看出，愛爾杰式美國夢是一種理想主義：坦蕩蕩的贊美、赤裸裸的批評，全都簡單直接地呈現在他的小說里。愛爾杰對美國夢的真實存在一直持樂觀態度。然而一個不可否認的事實是，這種美國夢僅僅存在于他創作的小說里，花費他畢生心血和精力所追求的美國夢終究成了泡影，他更落得個一無所獲的悲慘結局。這種理想和現實中的美國夢之間的相愛相殺、矛盾重重在愛爾杰小說中幾乎隨處可見且清楚明晰。

2.愛爾杰式美國夢的影響

愛爾杰小說以年過百萬冊的銷售量創造了一個新紀元，它們可能是美國出版過的小說中讀得最多或者重讀得最多的小說。毋庸置疑，從20世紀60年代末期到世紀之交他的離世，愛爾杰影響了整整一個時代。總的來說，在愛爾杰時代，他的作品魅力就在于擅于運用獨特的技巧編織簡單明晰的故事情節，使讀者隨著快速發展的故事凝神屏息。愛爾杰在創作中青睞有趣的對話，而非單調的素描，這能很快抓住越來越多美國年輕人的心。這些年輕人相信，在一定程度上，這種類型的故事合情合理地貼近了現實生活。這就是從19世紀，特別是從19世紀后期和20世紀早期開始，美國年輕人狂熱追逐美國夢的原因之一。他們單純、有激情，活力四射，面臨困難時，雖摩拳擦掌，躍躍欲試，但不乏敏銳的判斷力和沉穩的分析力。愛爾杰小說中的英雄們既野心勃勃又競爭力十足，一旦開始，絕不放過任何一個提高自我的機會：盡管一開始作為搬運工或者美國地方電報員的職業也能保其一生衣食無憂，他們將節省下來的錢用于上夜校或參加私人機構組織的培訓；衣服再舊再破，他們依然決定克服一切困難努力提升自我。愛爾杰小說這種典型的情節構建和道德教化受到許多讀者的追捧，他們爭相效仿故事中的英雄人物，努力提高自己；故事結尾中英雄人物的巨大成就為年輕讀者追求和實現美國夢提供了精神慰藉，極大地滿足了他們的心靈需求，成了一代又一代年輕美國人追夢星途上的黃金寶典和心靈索引。

愛爾杰作為一位勵志小說家對美國年輕一代的影響和貢獻是巨大又深遠的。他的寫作理念和風格更是影響了一大批后起之秀，譬如，評論家們認為司各特菲茨杰拉德的《了不起的蓋茨比》就是對愛爾杰作品的一種仿擬（www.http：//Horatio Alger The Moral of the Story by Stefan Kanfer， City Journal Autumn 2000.htm）。《了不起的蓋茨比》是一部與時俱進的、帶有強烈悲劇色彩的小說，對美國現實社會進行了尖銳的批判和痛陳。小說揭露了消費時代美國夢的幻滅：時代的局限性注定了蓋茨比美國夢的破滅。小說同時見證了20世紀20年代美國普通老百姓的徹底墮落。盡管菲茨杰拉德的《了不起的蓋茨比》和愛爾杰小說在寫作風格和結局設計上各有千秋，但他們的寫作主題和情節建構確是相同的：蓋茨比是個社會底層的窮小子，擁有不切實際的夢想，但最終卻成了暴發戶，這與愛爾杰小說中的英雄人物如出一轍。盡管此兩種小說中人物角色的結局不盡相同，但他們實現美國夢的途徑和方式大抵相似。這就是為何評論家們認為《了不起的蓋茨比》在一定程度上，是對愛爾杰小說的拙劣模仿（www.http：//Horatio Alger The Moral of the Story by Stefan Kanfer， City Journal Autumn 2000.htm）。

愛爾杰的作品是時代的產物，愛爾杰本人確是劃時代的存在，他和他的作品已然成為“美國夢”的最佳宣講人和傳播者。作為19世紀美國夢的典型代表人物，愛爾杰既繼承了富蘭克林和杰弗遜的“克己”精神，又開啟了二十世紀現實主義作家過于偏頗的物質追求與批判主義。毫不夸張地說，愛爾杰對“美國夢”的解讀，為美國文學發展做出了獨特的貢獻。

參考文獻：

[1]霍雷肖·愛爾杰.格蘭特·薩頓的愿望[M].北京：中國書籍出版社，2006.

[2]霍雷肖·愛爾杰.沃爾特的考驗[M].北京：中國書籍出版社，2006.

[3]廖永清，張躍軍.美國文學中的旅行與美國夢[J].外語教學，2008（4）.

[4]潘正傳.淺析“美國夢”的文化內涵[J].安徽文學，2008（1）.

[5]王萍，王衛平.“美國夢”釋義[J].武漢理工大學學報（社會科學版），2001（2）.

課題項目：凱瑟琳曼斯菲爾德的成長小說系列研究；2016年四川省教育廳項目；課題編號：16SB0185。