《大淖記事》（節選）

文_汪曾祺

錫匠們聽說十一子被保安隊的人綁走了，他們四處找，找到了泰山廟。

老錫匠用手一探，十一子還有一絲悠悠氣。老錫匠叫人趕緊去找陳年的尿桶。他經驗過這種事，打死的人，只有喝了從桶里刮出來的尿堿，才有救。

十一子的牙關咬得很緊，灌不進去。

巧云捧了一碗尿堿湯，在十一子的耳邊說：“十一子，十一子，你喝了！”

十一子微微聽見一點聲音，他睜了睜眼。巧云把一碗尿堿湯灌進了十一子的喉嚨。

不知道為什么，她自己也嘗了一口。

錫匠們摘了一塊門板，把十一子放在門板上，往家里抬。

他們抬著十一子，到了大淖東頭，還要往西走。巧云攔住了：“不要。抬到我家里。”

老錫匠點點頭。

巧云把屋里存著的魚網和蘆席都拿到街上賣了，買了七厘散，醫治十一子身子里的瘀血。

東頭的幾家大娘、大嬸殺了下蛋的老母雞，給巧云送來了。

錫匠們湊了錢，買了人參，熬了參湯。

挑夫，錫匠，姑娘，媳婦，川流不息地來看望十一子。他們把平時在辛苦而單調的生活中不常表現的熱情和好心都拿出來了。他們覺得十一子和巧云做的事都很應該，很對。大淖出了這樣一對年輕人，使他們覺得驕傲。大家的心喜洋洋，熱乎乎的，好像在過年。

劉號長打了人，不敢再露面。他那幾個弟兄也都躲在保安隊的隊部里不出來。保安隊的門口加了雙崗。這些好漢原來都是一窩“草雞”！

錫匠們開了會。他們向縣政府遞了呈子，要求保安隊把姓劉的交出來。

縣政府沒有答復。

錫匠們上街游行。這個游行隊伍是很多人從未見過的。沒有旗子，沒有標語，就是二十來個錫匠挑著二十來副錫匠擔子，在全城的大街上慢慢地走。這是個沉默的隊伍，但是非常嚴肅。他們表現出不可侵犯的威嚴和不可動搖的決心。這個帶有中世紀行幫色彩的游行隊伍十分動人。

游行繼續了三天。

第三天，他們舉行了“頂香請愿”。二十來個錫匠，在縣政府照壁前坐著，每人頭上用木盤頂著一爐熾旺的香。這是一個古老的風俗：民有沉冤，官不受理，被逼急了的百姓可以用香火把縣大堂燒了，據說這不算犯法。

這條規矩不載于《六法全書》，現在不是大清國，縣政府可以不理會這種“陋習”。但是這些錫匠是橫了心的，他們當真干起來，后果是嚴重的。縣長邀請縣里的紳商商議，一致認為這件事不能再不管。于是由商會會長出面，約請了有關的人：一個承審——作為縣長代表，保安隊的副官，老錫匠和另外兩個年長的錫匠，還有代表挑夫的黃海龍，四鄰見證，——賣眼鏡的寶應人，賣天竺筷的杭州人，在一家大茶館里舉行會談，來“了”這件事。

會談的結果是：小錫匠養傷的藥錢由保安隊負擔（實際是商會拿錢），劉號長驅逐出境。由劉號長畫押具結。老錫匠覺得這樣就給錫匠和挑夫都掙了面子，可以見好就收了。只是要求在劉某人的甘結上寫上一條：如果他再踏進縣城一步，任憑老錫匠一個人把他收拾了！