英國的文科也衰落了？

在英國，高級程度會考及大學選修英文相關科目的學生愈來愈少。

英文曾是當地最受歡迎的學科之一，修讀與任教的人都不少，課程特色有創意，發人深省，能帶來樂趣。然而正在下降的修讀趨勢，顯示社會對英文的熱情似已燃燒殆盡。此一數字在高級程度會考上最令人吃驚，自2013年以來，英國學習英文或文學的學生人數下降了25%。以英文為大學本科的入學人數，由2011／12年度歷史最高水平的51000人，跌至去年約39000人。

英文學科的衰落，凸顯人文學科不受重視。英國大學人文課程的入學率亦大幅下降，去年開設的外語課程中，學生人數相較去年下降10%，藝術與設計則下降了5%。

同樣情況出現在美國，2008年金融危機后，修讀人文學科的人數長期下降，在1960年代后期，修讀人數占所有美國學位的22%，現在不足5%。歷史學家Benjamin Schmidt就指出，這是一場“人文學科的危機”，學生對就業市場感到焦慮，只希望高等教育能提高未來收入。

事實上，英語文學在職場上所扮演的角色并不明顯。University English主席Alex Thomson認為原因在于學生的債務，以及“（社會）宣揚STEM（科學、技術、工程及數學）是高薪工作的途徑”，擔心信息失衡令社會更狹隘，而與人文相關的職業中，在媒體及藝術方面具備雄厚背景的人將占主導地位。

除了職業導向，他認為另一因素是學校教育。在學校事務國務大臣Nick Gibb提倡的核心知識課程中，以拼寫、標點符號和語法作主導。這被批評為“新形式主義”，過分重視形式，只使用有制式的語法、用字及標點符號。課程內容及意義因這種食譜式教學而犧牲，你不需要是傳統文法或莎士比亞的反對者，也能看出這種教育的隱憂，以及其對普通中學教育文憑成績的影響。

社論作家Susanna Rustin認為，捍衛英文科的有力理據是創意產業對英國經濟的貢獻，以及其能夠作為鍛造評論研究的工具。

她相信，文學可進一步扮演人文主義的角色，英語文學可以更廣泛也更民主，培養一種對不同思想、形式和意義抱有好奇心的文化，進而對自己的傳統感到自豪。

（據CUP網站摘編）