“童話硬科普”里的“硬”知識怎么講出來?

韓鵬

2018年12月15日，圣誕節(jié)前夕，聯(lián)合國氣候變化大會在波蘭卡托維茲悄悄閉幕了。說它“悄悄”，是因為相比于《京都議定書》、哥本哈根氣候變化大會以及巴黎氣候變化大會，主流媒體的關(guān)注度明顯降溫了。但無論大眾媒體對全球“變暖”的關(guān)注度是否降溫，“全球氣候變化”不以人的意志為轉(zhuǎn)移，持續(xù)地影響全球生態(tài)系統(tǒng)。幸運的是，全球仍然有一群具有理性思維的科學家群體關(guān)注著地球的溫度及相應(yīng)的生態(tài)變化。

一、有關(guān)“碳”的科普圖書出版現(xiàn)狀

研究全球氣候變化猶如盲人摸象，不同的科學方法可以從不同的角度去解釋。于是，各種專業(yè)詞匯頻出，比如海平面上升、冰川減退、厄爾尼諾天氣、酷暑和極寒極端天氣，等等。每當看到這些報道和研究，人們不免會憂慮重重，進而會想到環(huán)保以及將來的低碳生活。毫無疑問，在和全球變化相關(guān)的話題中，“碳”是媒體報道最多的。“碳排放、碳交易、碳金融、低碳”新名詞也一度充斥了各類媒體。2010年，中科院副院長丁仲禮院士在哥本哈根會議后，接受央視記者采訪時妙語連珠，一針見血地指出，碳排放權(quán)意味著生活的改善，意味著國家的發(fā)展……進一步把“碳”的熱度推到高峰。

實際上，全球氣候一直在變化，“碳排放”自地球誕生也一直在持續(xù)。人類存在至今才十幾萬年，觀測碳的真實可靠數(shù)據(jù)的時間僅有約60年。關(guān)注熱度雖然一度升高，但人類對碳仍然知之甚少。近年來，僅有幾部科普圖書，如《呵護地球：低碳環(huán)保從我做起》《低碳離你遠嗎》等，也僅是從環(huán)保角度介紹其然，而未涉及其所以然。

二、《碳寶歷險記》的作者和寫作視角

要介紹“碳”這樣一個復(fù)雜系統(tǒng)，不但需要大量系統(tǒng)的科學知識作為支撐，還需要以通俗易懂的方式表達。同時具備這樣素質(zhì)的作者鳳毛麟角。最近科學出版社出版的《碳寶歷險記》的作者劉青松教授就是這樣一位。他自己將這本科普書定義為“童話硬科普”，即用童話故事講述真正的科學知識，甚至有一些是全球科學家尚在努力探索中的前沿知識。

劉青松教授從事的古環(huán)境、古地磁學研究，是全球變化的一個分支。這個研究方向有一個特點就是要想方設(shè)法地找到地球演變過程中留下的蛛絲馬跡，并據(jù)此推演當時的情況，例如從碳十四、氧十八、鍶同位素、小磁針的角度、利用石英定年、氣候和環(huán)境等。每種方法都是一個視角，都要把那只“大象”繪制一番，多個指標繪制出來的“大象”疊合起來，就會無限接近當時的真實情況。專家一般稱這樣的指標為示蹤指標，字面含義就是“指示蹤跡的信息”。

受此啟發(fā)，作者選取了一個直觀有趣的獨特視角——“碳”元素本身，讓碳元素帶著讀者經(jīng)歷碳的循環(huán)，這種跟隨“示蹤元素”去“歷險”的寫法是一種創(chuàng)新。目前，這類歷險記的科普圖書也不少，比如，絕境生存系列各類歷險記等。但這類歷險記仍多以人的視角去觀察和介紹各類現(xiàn)象，介紹一些常識，并沒有深入現(xiàn)象的本質(zhì);也沒能帶著讀者了解最基礎(chǔ)的科學原理，再依據(jù)原理進行有趣的探索。

在《碳寶歷險記》中，作者對諸多基礎(chǔ)科學原理進行了形象描述，段落比比皆是，如書中一段“……熙熙身上的四個電子小精靈這時候不安分了，其他碳寶們也覺得很難受。熙熙說服了身邊的四個碳寶，于是他們手拉手，按照三維空間模式排列起來，一起來對抗高溫高壓帶來的不適。碳寶們看到熙熙這樣做，慢慢地聚集到熙熙周圍，大家手拉手形成了一個巨大的三維排列陣。這個陣非常結(jié)實，堅硬無比，這就是我們熟知的金剛石……”寥寥數(shù)語，再輔以形象的漫畫，就講清了金剛石的形成。再比如對同位素分餾的一段描述“……雖然都是一種元素，但是中子數(shù)不同，原子的質(zhì)量也就不同。比如，一個班級有30個小朋友，有的小朋友很輕盈，跑得快。有的小朋友是小胖子跑不快。老師讓同學們跑1千米。隨著時間推移，小胖墩就落下了，輕盈的小朋友就跑在前面，慢慢地就分開了，這就是分餾現(xiàn)象……”如此形象生動的描述凸顯了作者深厚的科學功底。碳的形態(tài)多種多樣，作者巧妙地設(shè)計八個碳寶角色、多條線索，讓他們一起出發(fā)，中途又有各自的特殊經(jīng)歷，把碳循環(huán)中的各種現(xiàn)象、形態(tài)用故事串聯(lián)起來，如碳寶白天空之城，搭乘烏云降落海面，在綠色的“航空母艦”上親歷了光合作用的整個流程，還利用碳酸本身的特性解救了鈣護衛(wèi)綁架的碳寶……同時，設(shè)置了很多關(guān)鍵小貼士，把涉及的各類科學知識深入淺出地進行了介紹。

特別值得一提的是，除了介紹科學知識，作者還別出心裁地把讀者和人類的活動結(jié)合起來，經(jīng)歷了人類發(fā)展的每一個重要環(huán)節(jié)，從原始部落時代、大航海時代一直到現(xiàn)代，與碳寶共同見證了人類發(fā)展，討論將來的人類命運，啟發(fā)讀者思考。故事在人類為了減排二氧化碳而召開會議時，達到人類思想斗爭的高潮。

對于小讀者來說，書中的大量插畫充滿童趣，童話中的角色各有各的性格，各有各的特點。隨著歷險的推進，角色各自克服了自己的缺點，成長起來。小讀者們不僅僅會關(guān)心科學，還會關(guān)心其中的小主人公們的命運。在歷險中，小讀者也會慢慢成長。

三、相關(guān)圖書引發(fā)的思考

著名科普作家葉永烈在上海少年兒童出版社出版他的第一部科學小品集《碳的一家》，此書介紹了碳的各種形態(tài)，逐篇逐項介紹石油、人造絲、塑料等與人們生活息息相關(guān)的“碳”，是我國最早的有關(guān)“碳”的科普。彼時人類剛開始對二氧化碳進行了一年的測量。1972年，兩位美國科學家因認為冰期即將到來，擔心“全球變冷”而致信尼克松總統(tǒng)建議人類進行干涉，要想方設(shè)法增加二氧化碳的排放。巧合的是，47年后的今天，一位熱心科普的長江學者出版了自己第一部科普書《碳寶歷險記》。如今，人類對碳的認識已經(jīng)大大進步，“全球變暖”“碳減排”不僅是科學家們關(guān)注的科學研究方向，而且也成了人們關(guān)心的熱點話題。《碳寶歷險記》與《碳的一家》的書名有異曲同工之妙，仿佛有個約定，在47年后，《碳寶歷險記》真正地從碳的一家的視角，引領(lǐng)著讀者去“歷險”，領(lǐng)略碳世界的奧秘。

筆者撰寫此文時，讀到一篇書評The grand story of carbon：A geolo-gist offers a melodic meditation on one of Earths most abundant elements，文章介紹了一部2019年剛剛出版的Symphony in C：Carbon and the Evolu-tion of（Almost）Everything.經(jīng)調(diào)查，這本書居然是近年來國際圖書市場上唯一一本向公眾較全面介紹碳循環(huán)的科普書，出版時間在2019年6月，《碳寶歷險記》比之早一個月出版。和作者聊起時，作者幽默而自信地說：“我們是童話故事，比國外的科普書還降了一個維度，科學——科普——童話……”作者計劃采用這種“童話硬科普”的寫法繼續(xù)撰寫鐵、氮、硫、磷等和人類關(guān)系最密切的元素，讓公眾跟著他們?nèi)v險，去探索。

掩卷而思，幾番感慨，一是原來有些熱門話題，如碳，科普的程度并不像他的話題熱度那么高;二是隨著中國經(jīng)濟和社會的發(fā)展，有社會責任感、有文采、有出色想象力的頂尖科學家，開始愿意投入優(yōu)秀科普作品的創(chuàng)作。在國內(nèi)科普暢銷榜單上，曾經(jīng)幾乎都是洋科普身影，如今，中國的頂尖科學家們正在努力著，爭取早日打造出我們自己的科普世界。

（責任編輯 郎靜）