淺析《靈契》中的邊緣女性形象

李朦君

薩拉·沃特斯是當代著名的英國女作家，她的小說多描寫維多利亞時代的女性，主要作品被稱為“維多利亞三部曲”。薩拉·沃特斯的小說集中反映出了當時社會被壓抑的女性和女權主義思想的萌芽。本文從小說《靈契》入手，旨在分析小說中身處監獄的邊緣女性人物，探索當時社會對女性從肉體到精神上的壓迫。

小說《靈契》中出現了大量的監獄里的人物，包括男性和女性的看守、囚犯。他們被分割在不同的區域，做不同的工作，只有在吃飯時略有交集。這些人被視為社會的邊緣人物，不能被主流社會認同，被流放在了這個較集中的小社會里。他們的身上折射出了當時的主流價值觀，豐富了我們對時代的認知。

1 政治方面

監獄是國家機器中的重要組成部分，囚犯被關押其中，他們的政治身份就有了新的定義，他們的思想道德也受到了主流人群的質疑。女主角瑪格麗特成為監獄訪客后的首要職責就是指導這些女囚成為“淑女”，幫助她們重新回歸社會，被大眾接受。但是，即使是提出訪客制度的監獄長都不相信這些犯人。監獄長和總看守在向女主角介紹監獄情況之后，就立刻囑咐她不要被這些犯人看似謙卑的表情和行為所迷惑。他們認為這些女囚的過去極其陰暗和扭曲，雖然罪行不同，且可能是在被引誘后犯了罪，但是她們有共同點——沒有羞恥感和責任感。為了控制囚犯，他們設定了大量的工作任務，使其沒有空閑的時候，同時，要求她們不能發出任何聲響。監獄看管者認為只有禁錮她們的思想，再配合訪客的正向引導，這些人才可能被社會重新接納。

這些女人的政治身份使她們備受歧視，因為種種原因，很多的犯人并非初犯。她們永遠不能被大眾接受，不能成為監獄長期望的“淑女”。產生這些女囚的一個重要原因就是當時的社會環境限制了女性的生存，她們在極端惡劣的社會環境中，要么成為一個女工，受資本家壓迫，艱難度日，要么就是以犯罪謀生。囚犯的身份并不是她們想要的，是環境導致的。作者通過描寫這些政治上的邊緣人物，揭示了當時的悲慘社會現狀。

2 性別方面

小說的故事發生在一系列的女性人物身上，故事的主人公是女性，圍繞在她們身邊的看守和其他囚犯也是女性。大量的女性形象的集中刻畫也反應了社會環境對性別要求上的極度苛刻。書中描述，同樣是身為囚犯的男性和女性，在吃飯時男性優先，女性在其退場后進入食堂。這種先后順序導致女囚的食物可能被男囚骯臟的手指攪拌過。她們被迫接受這種來自身體上的侮辱，安靜地吃完這些骯臟的食物后，又上升到一種精神上的凌辱。盡管如此，她們無法反抗。

不光女囚如此，女看守也一樣被人所歧視。她們成為別人茶余飯后的談資，男性盡情地取笑這些監獄的女看守，將她們描述為腰間有個長串鎖鏈的，和男人一樣壯碩的女人，與傳統意義上柔美文靜的女性形象大相徑庭。這些傾向男性的外描述表現出他們認為權力和控制更應被掌握在男性的手中，女性只是附庸。

社會的固有思維使得女主角的母親將她的妹妹視為家族的驕傲，因為妹妹可以按照母親的要求，順從地履行女性的社會職責，裝扮自己，學會持家之道，最終嫁給一個體面富裕的男人。這些是當時社會對于女性的要求。瑪格麗特雖然是從小就跟隨父親進行學術研究的有知識的女性，卻因身為大齡單身女性，并成為監獄的訪客，所以經常被母親抱怨。而且女主角的文學創作被定義為“心靈的日記”，世人并不認同女性作家作品的文學性和社會性。

小說中對于這三類女性的描寫體現了當時社會對于女性的束縛，她們被認為是男性的附屬品，不配擁有自己的思想，最好的歸宿就是成為家里的天使。可悲的是，這種地位上的不平等不僅是男性強加給她們的，還得到了部分女性自己的認同，成為她們的束縛。

3 精神方面

在維多利亞時代，同性戀被視為一種精神疾病，有不同性別取向的人都要小心翼翼地掩蓋自己的不同，免得被視為異類。女主角就是需要掩藏對嫂子愛意的人，她雖然和很多人都有交集，除了監獄的訪問活動，也會出席自己家舉行的晚宴，但是她的精神世界一直對所有人封閉，她把自己的心事都寄托在了日記里。

書中描述了一對監獄里的同性戀戀人，她們的行為為眾人不齒，看守們在討論起這種事情的時候，臉上也多是嘲諷的表情，認為這種感情是病態的。因此，瑪格麗特在發現自己對道斯的特殊感情之后，極力想要隱瞞，但是道斯卻一步步地引誘她，讓她將這種感情表露出來，并最后發展成想要長相廝守的愛意。這種精神世界被認同的感覺促使道斯騙局成功的一個重要因素。

因此，物質世界的豐富不能取代精神世界的虛無，每一個時代的特殊人群都渴望精神上的認同感。

結論：小說《靈契》通過對邊緣人物們的成功塑造，折射出了作者對于社會問題的思考和批判，表達了她對女性群體的關懷，對不平等社會地位的深刻反思，提醒當代的人們要學會關注女性的生存環境，尊重女性，認同女性，平等對待女性。

（作者單位：天津理工大學）