化學元素名稱的國際比較及中文名翻譯的由來與啟示

韓旭　楊睿琨　鄭興

摘 要：通過比較化學元素在不同國家的譯名，對化學元素中文名翻譯的特點、由來進行文獻梳理，發掘化學元素譯名背后的文化意義。對于認識科技名詞翻譯方式以及化學學習具有參考價值。

關鍵詞：化學元素;元素譯名;中文名;翻譯

化學元素名稱是進入化學世界的第一扇大門。一般來說，化學元素有三種表示，分別是國際通用的化學符號、英文名稱及各個國家翻譯后的名稱。比較化學元素中文名翻譯與其他語種譯法的不同，探究其歷史淵源，有助于認識科技名詞的翻譯方式，發掘化學元素背后的文化意義。

一 中外化學元素名稱的比較

首先對比不同語種的幾個化學元素的名稱。氫元素在漢語里讀音來自“輕”，意義為最輕的元素，氣字頭表示常態下是氣體，韓國語氫為“ ”讀音為“suso”，其來源是日語，日語里氫為“水素”，讀音為“Suiso”。日語氫元素表示氫元素是構成水的一種元素，而韓語則根據日語的讀音音譯過來，韓語的拼寫則是根據讀音，無實質意義。氫的中文譯名曾經采用日語，為“水素”。鎂元素在漢語里，讀音來自在英語“magnesium”里的第一個音節，金字旁表示常態下是金屬。韓語里鎂元素為“”讀音為“mageunesyum”，同樣是音譯。日語鎂為“マグネシウム”，讀音為“Maguneshiumu”，是英語的音譯。硒元素發現后命名Selenium，源自希臘語月亮之意。碲的發現在硒之前，碲的命名原意是地球的意思，硒與碲性質相似，地球月亮表示了硒與碲的關系。在漢語里，硒讀音表示了在英語（selenium）里的第一個音節，石字旁表示常態下是非金屬。而韓語則是

“”，讀音為” sellenyum”，日語的硒元素為“セレン”讀音為“Seren”跟英語比較接近。并不是所有元素名稱都是來自英語，比如錫元素，韓語為 （朱錫），英語tin，拉丁語stannum，韓語的譯音與拉丁語和英語都不同，因為錫是中國最早發現的元素，韓語中錫的名稱最早就應該是源自中國，日語錫元素為“すず”，也和漢語名稱直接相關[1]。俄文中氮的名稱是兩個，西里爾字母拼寫為азот /нитроген，前者為外來借入詞，已內化為俄語中廣泛使用的詞匯，后者則是以西里爾字母拼寫的外語詞匯。兩個名稱都是從法語命名直接借入的。由此可見，多數國家化學元素譯名是音譯為主。

二 化學元素中文名的特點、由來

比較不同語種的化學元素名稱可以發現，化學元素中文名音義結合，好學好記，精煉經典、具有美感，鑲嵌在富有韻律的元素周期表中。跟各國名稱相比，獨樹一幟。近代化學學科化學元素的中文名稱，主要也是根據西方的元素名稱翻譯過來的，只不過這種翻譯創新創作的比重更大。

化學元素的中文名早期翻譯多為外國傳教士和外國教會。1855年，英國傳教士合信將“oxygen”、“hydrogen” “nitrogen”一起翻譯成中文為“養氣”，“輕氣”、“淡氣”，發表在《博物新編》上。當時發現的化學元素56種，他涉及了4種。合信在1858年出版的《醫學英華字釋》中，利用中文傳統叫法翻譯了一些化學元素名稱，如，砷arsenic為砒霜或信石，alum為礬土，borax為硼砂，sulphur為硫磺末。美國傳教士丁韙良在華期間編著的《格物入門》是本物理書籍，其中引用了四十多個化學元素名稱，主要是音譯，比如，氟元素fluorine 為 “肥”，鉻元素Chromium譯為了“悉而”，鋰元素Lithium 被譯成了“梨”，這種翻譯可能會讓今天的讀者無法接受[2]。

1871年，美國醫師嘉約翰和中國的何瞭然翻譯了《化學初階》，這是我國最早出版的一部有系統內容的普通化學書籍，和其同期出版還有一本《化學鑒原》，這兩本書的化學元素涉及64種，譯名很多相同，至于是有參照或是私下的溝通，學界亦有不同見解[3]。因為《化學鑒原》影響更大，內容更豐富，所以一般認為，對于中國化學元素名翻譯作出卓越貢獻的是其作者傅蘭雅和徐壽父子。在上海江南制造局翻譯館，傅蘭雅和徐壽父子共同系統譯出第一批化學專著，編輯出版第一份專門傳播科技和化學知識的刊物《格致匯編》。其中包括了我國最早元素命名的方法。

這一時期各學科專業術語存在許多翻譯上的不一致和不準確，清政府沒有對這方面的統一做出太多規范，反而是教會的“益智書會”，試圖統一學術用語，首先進行化學術語的編譯工作，1898年出版了《化學元素名詞修正表》 [4]。民國后的教育部頒布了《無機化學命名草案》，由科學名詞審查會審定元素中文名稱。至1932年教育部頒布《化學命名原則》，提出了系統的命名原則，重新確立了元素名稱的音譯原則，最終實現了譯名的統一[5]。

化學元素的命名遵循以下幾個原則：中國原有的名詞不變，如，金、銀、銅、鐵、錫、鉛、硫。中國古代沒有的或名稱未定的，采用“音譯”。方法是取羅馬字的首音，譯為一個漢字，如鉀Kalium，遵從第一音節音譯。如果首音不合用，就用次音，如鋁Arsenium，從第二音節。邊旁用于分類，讀音不變。如：鈉、錳、鈷、鋅等。有一部分元素是會意起名，如溴、硅等。

三 化學元素譯名的啟示與展望

今天人們使用化學元素的譯名，和沐浴陽光一般自然。而科技翻譯是科學與藝術的結合，既要有扎實的母語及外語語言文字功底，又要求理化基礎，才能等待到靈感突現的瞬間。開拓性翻譯工作背后的努力，以及在譯名統一過程中的合作、沖突和發展，都成為元素譯名背后的故事[6]。

化學元素的名稱是化學世界話語體系的基本組成。從翻譯的角度看，化學元素的中文譯名是上乘佳作;從學科的角度看，化學元素中文譯名完整系統，對于化學學術用語的統一標準及與國際化學學科接軌，乃至自然學科的進步功不可沒。從傳播的角度看，不如表音文字簡單直接的音譯便利。比如，氮元素nitrogene是法國化學家于1790年建議命名的，俄國學界緊隨其后將其翻譯并推廣開來，азот的使用不遲于1800年。中國對西學的反應遲緩，是化學元素中文名翻譯與其他語種不同的重要原因。

當下我國與國際化學元素研究的步伐高度一致。2016年，IUPAC正式確認113、115、117和118號四個新發現元素的英文名稱及符號。2017年，中國科學院、國家語言文字工作委員會、全國科技名詞委員會聯合發布四個新元素中文命名。謹以致敬2019化學元素周期表國際元年。

參考文獻：

[1] 宋玉花. 韓中外來語辭典[M].沈陽：遼寧出版社，1996

[2] 張澔.傅蘭雅的化學翻譯的原則和理念[J].中國科技史料，2000（04）：297-306.

[3] 張子高，楊根.從《化學初階》和《化學鑒原》看我國早期翻譯的化學書籍和化學名詞[J].自然科學史研究，1982（04）：349-355

[4] 張龍平.益智書會與晚清時期的譯名統一工作[J].歷史教學（下半月刊），2011（05）：22-27.

[5] 何涓.化學元素名稱漢譯史研究述評[J].自然科學史研究，2004（02）：155-167.

[6] 張劍.近代科學名詞術語審定統一中的合作、沖突與科學發展[J].史林，2007（02）：24-35+189.