美國川菜發展

1998年，創辦美中地區首家老四川餐廳的時候，整個唐人街幾乎是清一色的廣東人和廣東餐廳，這里需要一個全新的菜式，需要引導大家去了解四川文化去接受四川菜。

老四川要求后廚保質保量嚴格統一標準化，服務員不但要熟悉菜的味型和主料輔料，還要了解客人的口味，以便向客人推薦。那時在美國開飯店，實在太難了！很多其它餐館都用兩個菜單：一個菜單是面向外國人的有英文的，就是沒有動物內臟的菜；另一個菜單叫地下菜單，就是面向中國人的有動物內臟的如大腸，豬肚，豬耳，而且不翻譯成英文，他們認為翻譯成英文會把客人嚇跑。但是老四川沒有這么做，制定菜單時堅決使用同一個菜單，包括豬耳朵，豬肚，豬腰，豬肝，豬大腸，牛肚，牛百葉，牛筋，還包括兔子等全部放在菜單上并如實譯成英語。開張的頭三個月，沒有做任何宣傳，主要是練內功，廚房加強質量管控，前臺加強服務。

三個月以后，老四川創辦人胡曉軍開始向報社投稿，每周寫一菜，包括它的故事，味型，主輔料，制作過程及注意事項，一周一菜介紹，禮拜五報紙出來，然后禮拜六在芝加哥電視13臺播出，所以大家在禮拜五看報紙，然后禮拜六在電視13臺看他講菜。同時胡曉軍經常應邀去芝加哥的烹飪大學，芝加哥市政府文化中心，芝加哥美食節，芝加哥名廚美食節，芝加哥的很多高中，甚至普渡大學，西北大學，還有芝加哥的無家可歸的非營利組織去義務展示、教授，宣傳川菜和川菜文化，胡曉軍也邀請大家來免費制作和品嘗川菜。

最早來老四川的記者是芝加哥論壇報的美食專欄記者Monicaeng，她非常喜歡，一來采訪就給了老四川三個星的評價，這是當時的中國餐館最高的星級。在文章中她還提到了干煸肥腸，豆豉辣椒，香辣仔雞，樟茶鴨，酒糟湯圓等。芝加哥雜志還把樟茶鴨評為芝加哥最佳菜式；芝加哥吃貨雜志把香辣子雞評為芝加哥的地標菜；美國電視臺ABC把檸檬脆皮蝦選為芝加哥必吃菜，很多媒體如芝加哥太陽報，華爾街日報，福克斯電視臺，哥倫比亞電視臺，中央電視臺，甚至廚師雜志《plate》也都做了多次釆訪報道。

在不懈的努力下，老四川餐廳逐漸遍布大芝加哥地區及外州14個城市，曾連續七次上榜米其林Bib Gourmand，并在2009年被《美國中餐通迅》評為全美中餐第九名，2013年被美國主流雜志《travel&leisure》評為全美中餐第一名，2015年被美國主流美食網站《the daily meal》評為全美中餐第一名，2018年被美國主流媒體thrillist評為全美最佳中餐廳，常年被CNN評選為伊州最佳中餐等。

胡曉軍個人也曾獲美中建交40年40位領軍僑領獎，美國亞裔杰出領袖獎，馬丁·路德金杰出領袖獎，推動亞洲餐飲風云人物獎等大獎。曾獲美國國會議員戴維斯頒發的全球社區奧斯卡獎，被《TIMEOUT CHICAGO》授予“終身成就獎”，被《芝加哥論壇報》授予社區英雄獎，并連續兩屆入選經典權威雜志《芝加哥雜志》百大影響力人物榜，為一百多年來唯一入選亞裔，并兩次入圍CCTV全球華人之光前二十名等，胡曉軍說：“其實我所獲得的這些所有榮譽，不是因為我本人怎么了不起，而是川菜的強大魅力所在，只是我有機會去把它宣傳弘揚出來了，所有榮譽是屬于所有中餐人的”。

為了幫助餐飲業的發展，胡曉軍還創建了美中餐飲業聯合會。目的是致力于打造全球頂級餐飲業交流平臺，幫助美中餐飲業交流發展，推動中國餐飲業著名品牌走出國門，引進海外餐飲業連鎖品牌到中國，加強世界餐飲業交流，同時也以食為媒，繁榮中餐，以食會友，增進友誼，為中餐立足于世界餐飲業之林作出自己應有的貢獻。代表性的大型活動有舉辦美食尋根之旅，美國中餐國際論壇，全球優秀廚師，最佳廚師，優秀經理人，最佳經理人，優秀名店，最佳名店，全球弘揚中華飲食文化優秀人物獎，全球弘揚中華飲食文化杰出貢獻獎，全球弘揚中華飲食文化終生成就獎評選和頒獎等。在第一屆成都國際美食節大會上，有個記者問胡曉軍，你作為第一批全球5位中餐海外傳播大使之一，對中餐的海外發展和前景有什么看法？他回答說：中國的改革開放，要求與國際接軌，而中餐的海外發展，應該與國內接軌。為什么呢？因為中餐的味道是根，全球十幾億人喜歡而且接受的東西一定不會差；中餐的文化是魂，中華幾千年積攢沉淀下來的文化一定是寶，中餐的海外發展，離不開二者的有機結合，萬變不離 其宗。大家攜起手來共同努力，讓世界愛上川菜，讓川菜走向世界絕不只是夢！