戈壁，戈壁

一

辦完公司的幾項業務，已是夕陽西下。一行人來到一家湖邊餐館，擇一水榭亭臺，開始吃飯。酒杯交錯時，會計的一句話，讓我再無食欲。會計說，快到年底了，滯留在甘肅的六十萬貨款要能及時收回，今年公司的往來賬目就再無拖欠款項了。

想起一年前的甘肅之行，不由得我心生感慨。整整一年過去，那六十萬煤款仍舊滯留在那個偏僻的煤窯上，幾經催促，仍未歸還。我不滿地說：“怎么不早說！東曉，你是忘記了那筆欠款，還是有意隱瞞不報？這事由你分管，并且當初也是你經辦的。”

東曉怯生生看我一眼，而后支吾道：“那礦主一直聯系不上，礦上的化驗員說，老板換號了，我問她新號，可她就是不說。”

東曉所說的化驗員，我也見過，是個長發的嬌小女子。當時她身著工裝，寬大的靛藍色工裝，套在她嬌小的身體上，相比于穿著露背裝或緊身衣的城里女子，倒顯出幾分的神秘，有一種難以言傳的朦朧美。

“你有那化驗員的手機號？”真是見鬼了，我竟忽然間對這個話題來了興致。

“董總，我把化驗員的手機號給你吧？你也認識她。”東曉瞟我一眼。

“我要她手機號干嗎？這是你經辦的事，聯系不上煤礦老板，你就去趟甘肅，無論如何，這筆欠款得盡快收回……”

我的話尚未說完，東曉已面露為難之色，說：“董總，按說是該我去甘肅要賬，可最近我愛人一直胃疼，每頓飯都得我做，就連孩子也得我接。”

且不說東曉的話有沒有水分，去甘肅要賬，確實不是容易的事。去年赴甘肅買煤，真可謂歷經艱辛，礦主之狡黠，煤礦之荒僻，找車之艱難，讓人難以想象。如今去催要欠款，即便我去，能否如數收回，尚未可知，這大約是東曉的忌憚之處。

望著桌上的干炸河蝦，清燉鯽魚，我一時又來了豪情，猛吃一陣后，我大聲說道：“那好吧，你們都專心打理各自業務，明日我去甘肅催要煤款。”

會計一臉驚愕，問：“董總，你去甘肅？”

我說：“我去，別說六十萬，就是六萬，那也是錢吶！殺人償命，欠債還錢，天經地義的事嘛。東曉，你把那個化驗員的手機號發給我，我就不信找不到礦主！”

大約知道自己不必遠去甘肅，在場的人便放下心，胡吃海喝間話語自然也多了起來……

回到家中，我開始收拾行李，無意間見愛人正用一種異樣的目光看我，問道：“你去甘肅要賬，還要帶上劉德功的畫作？挖煤的人也懂繪畫？”我說：“劉德功大名鼎鼎，百度一下，就會出現一連串他的信息。挖煤的又不是傻子！”愛人嘆了口氣：“唉，要賬也得給人送禮了……”我苦笑道：“現如今欠賬的都是爺，要賬的倒成了孫子。”

次日，我驅車才上高速，便接到老范的電話。老范問我最近忙些什么，我說去甘肅要賬。他說去甘肅途經洛陽，正好聚聚，喝兩杯。我擔心因酒而誤了行程，于是借故推脫。但老范執意要請我吃飯，便答應中午與他相見。老范在洛陽開個洗煤廠，我當初去甘肅買煤就是為他供貨的，錢沒掙到幾個，卻將六十萬資金滯留在甘肅整整一年，如今能否如數追回，還是個未知數。

“要賬的事用得著你親自出馬？”一見面，老范問我。

我說最近公司業務不是很多，閑著無聊，也想借機出來走走;再說了，這一年前的欠款，如數追回指定不是件容易的事，讓年輕人去辦，只怕誤事。

老范瞇眼問我：“這么冷的天，甘肅一定更冷，你獨自出門，連個司機都不帶，不會只是為了要賬的事吧？”

我說：“那還能為啥？難不成我是去會情人？”

老范拿眼瞅著我，笑著說：“就你？過去是有色心沒色膽，現在啊，怕是連色心都沒有了。”

一邊說著，就要開酒。我怕喝酒誤事，堅決不讓他開酒瓶。老范見沒有余地，便不再勉強。

二

經西安，過蘭州，我獨自駕車，翻山越嶺，直奔景泰而去。車窗外一派肅殺，而車內暖意如春，若不是心里惦記著那六十萬貨款，倒也是件愜意的事。

那家欠款的煤礦，位于甘肅景泰西北部一個叫草窩的地方，這里地處騰格里沙漠邊緣，遍地戈壁，黃沙漫漫。這么一個兔子都不拉屎的地方，卻叫草窩，大約是人們期盼草茂地肥的緣故吧，抑或是此地先前是草場，后來才退化成了沙漠？

憑借記憶，循著戈壁上大車碾出的道路，我趕到了那個煤礦。當初是跟東曉一起來的，我只在這里待了兩天便打道回府，余下的業務由東曉打理。但這里的煤太次了，而老范又太過挑剔，嫌煤質灰分太高，這樣，我打給煤礦上的三百萬貨款，才拉走兩百四十萬的煤，老范就不愿接煤了。而恰在這時，環保檢查的力度加大，煤礦產量驟減，到后來只能夜間偷偷生產一點，連質量這么次的煤也斷貨了，我只得讓東曉撤離了煤礦。剩余那六十萬我讓礦上退錢時，礦主高木說資金緊張，讓我等等。這樣的話，高木每個月都重復數次，以至于到后來，他的手機也換號了。

本就不成規模的小煤礦，如今顯得尤為荒涼。我把車子開進煤場時，未見一人，而煤場里僅剩墳堆大小的煤堆，泛白的矸石塊夾雜其間，讓我一陣心涼。看來礦上非但存煤不多，且煤質極差。我來到一間房舍前，剛掀開厚厚的門簾，里面傳來一聲沉悶的問話：“干啥？”我說找你們高老板。那人說老板在城里。我問他能不能把老板的手機號給我，他說他也不知道老板的手機號。說罷，打了個長長的哈欠，之后便不再理我。

轉身來到化驗室門前，卻見屋門緊鎖。我撥通了那個叫巧玲的化驗員的電話。電話里，巧玲顯得有些張惶，稍稍平復下來，她說早已不在煤礦上干了，不過她把礦主的手機號給了我，讓我去城里尋找礦主。憑感覺，巧玲的聲音里透著激動與哀傷，這讓我一時心潮難平，我弄不清自己這毫無來由的不安緣于何故。

趕到景泰縣城時，已是暮色蒼茫。我猶豫著是先找酒店住下，還是先聯系礦主。看時間已到飯點，此時聯系礦主顯然不妥，于是找了家酒店住下。

第二天上午，我打通了礦主高木的手機。高木遲疑了一下，馬上極為熱情地說：“噢，想起來了，你是河南的老客戶，歡迎董總大駕光臨！本來該中午陪董總喝幾杯的，可我沒在甘肅，真是抱歉啊。要不你等我回去后，我們好好喝上一場。”我問他什么時候回來，他說半月之后。我忽然一籌莫展，就直截了當地說：“你礦上還欠我公司六十萬煤款，請盡快把煤款返給我們……”高木沒等我說完，驚訝地說：“還欠著你這么多煤款？不會吧？不過，董總你放心，我回去后馬上查賬，等確認后，我不會賴賬的。”我說：“高老板，我哪能在這兒等你半月啊，最好勞煩你電話查詢一下，你會計知道的。”高木滿口答應，讓我等他電話。

我左等右等，眼見已經到了十二點鐘，終于忍耐不住，又打通了高木的電話。

“實在是對不起啊！董總，我暈頭暈腦忙了一上午，忘記給你回話了。礦上確實是欠著你公司煤款，只不過，眼下我賬面沒錢……要不你再等等吧，等過了這陣子，環保檢查過后，煤礦正常生產了，賬上就有錢了。哦，還有一個辦法，你等我回去后給你借，讓董總白跑一趟，我也于心不忍不是？”高木的話似乎無可挑剔，可他明明是在搪塞。

我六神無主地掛斷了電話，在房間踱來踱去。忽然接到巧玲的電話，她問我跟高木聯系上沒有？我把高木的話給她說了。巧玲聽罷我的話，低聲說道：“董總，我知道你是個實誠人。你可別信姓高的話，他說的全是瞎話，我哥說早上還在城里一家拉面館見過他呢。”

一切再明白不過，高木明顯是在躲我，他的話聽起來蠻有誠意，可背地里卻藏著諸多貓膩。這種笑里藏刀的人，是最難對付的。然而，我不能就這么白來一趟吧？那六十萬貨款已經欠了一年，這次若不能追回，鬼知道他的煤礦接下來境況如何！

再次撥打高木的手機，對方卻始終不接。于是，我尋思著怎么去見一下巧玲，一是我既然來了，應該見一下她的，畢竟人家當初幫過我，是她私下告知礦上的化驗指標存有誤差，讓我不要相信化驗室的化驗報告;二是想讓她支下招，看如何能順利要回欠款;這第三嘛，就有點莫名其妙了——初見這個嬌小的女人時，她單薄的身子，卻穿著寬大的工裝，那樣的裝束，還有她姣好的面容，都給我留下了極為深刻的印象。

遲疑再三，我撥通了巧玲的手機。她說明日要來城里看她哥，正好可以見上一面。這個消息讓我一時間忘了要賬的事，心中不免多了種種聯想。

已是午夜時分，我卻難以入睡。掀開窗幔，站窗前舉目遠眺。小城靜謐，路燈安詳，我居高臨下，看星星燈火在灰蒙蒙的天空下，一如夜的眼睛。街道上不見人影，只有偶然馳過的車子，在轉彎處留下黃色的眩光……

清早起來我去餐廳用餐，巧玲的手機打了進來，說她跟她哥一會兒就到我住的酒店。我抬腕看表，才八點一刻，心想，巧玲家住戈壁邊緣，距離煤礦不是很遠，距縣城至少有四十公里，真不知道這女子是如何這么早就趕到縣城的。非親非故，僅是一面之緣，人家并沒從我這里得到過什么好處，卻樂意幫我，實在讓人感動。

我趕忙下樓，將這兄妹倆領進了房間。寒暄過后，一時竟有些拘謹，我忙將他們讓到沙發上，倒了茶水，把茶杯放在他們跟前。倒是巧玲的哥哥最先開口，他說感謝老板在他妹妹困難時給予幫助。我尋思好久，也沒能想起我幫助過巧玲什么。他說：“都說貴人多忘事，您都把心思用在做好事上了，做過的好事多了，也就記不住了。”

“老弟這話讓我費解，我什么時候幫助過你妹妹？真的是沒有一點印象。”我說。

巧玲依舊沒有說話，兩只手不停地扯著衣襟。

他哥激動地說著：“要不是您安排人送去那五百塊錢，她公公走的時候，恐怕只能用草席卷著了，她公公能睡進棺材里，那都是老板的恩德啊……”

我終于想起來了。去年我離開煤礦后，只留下東曉在礦上打理煤炭發運的事。一日，東曉打來電話，說礦上那個化驗員的公公去世了，請示我該不該送些挽禮。我說當然得送，許多事情，既然遇上了，便是緣分，這也是人之常情。我不曾想到的是，巧玲家竟貧困至此，五百元的挽禮竟也讓人感恩戴德！

我說：“區區薄禮，真的不值一提，真的。”

巧玲她哥說：“當初她公公得了不治之

癥，花光了家里所有積蓄，到頭來人也沒能留住。巧玲命苦，她公公走后，婆婆也一天不如一天了……”

“哥，你說這做啥？趕緊說說要賬的事吧。”巧玲打斷她哥的話，說完，又將頭埋下。

我一時不清楚她為何不敢看我。

巧玲她哥輕咳一聲說：“姓高的就在城

里，他說在外地，那是耍賴。他最近迷上了打牌，上午在家睡覺，下午開始玩牌，常常打通宵，他在哪兒打牌我都一清二楚。十年前我就認識他，這人跟泥鰍一樣滑……”

巧玲說：“哥，你少說幾句，趕快帶董總去找他吧。”

巧玲她哥答應帶我去找高木，又說他是不能同去茶社的，只能將高木打牌的那家茶社指給我。我思慮再三，感覺這樣貿然去茶社找高木似乎不妥。我說：“咱不急，這不還沒到下午嘛。他既然說在外地，半個月后才回來，我這么貿然去茶社見他，怕他難堪。跟他一起打牌的人，都是他的朋友，知道他這么明目張膽地撒謊，日后他何以為人？”

巧玲終于抬起頭，輕聲說道：“你真是太善良了，大老遠從河南跑來，他忍心讓你在酒店干等，你卻給他留面子……你這樣等下去，得花多少錢呀！你替他想，他怎么就不替你想想？”

一時間，我被巧玲的話深深感動。我正要開口，卻聽巧玲她哥說：“俗話說，道理不順，氣死旁人。我才不怕他呢，他的老底我一清二楚，惹惱我了，我全給他捅出去。”

我忙說為這點錢不值得與人結仇，況且人家也沒說不退錢，只是讓等等。我忽然感覺眼前這看似簡單的問題，其實一點不簡單，我必須得給高木一個臺階下，不然的話，要賬的事就無法向下展開。于是，我示意兄妹倆不要作聲，拿起手機撥通了高木的電話。我說：“高老板呀，我家里有事，實在不能在這里耽擱太久，你礦上欠我的煤款看能否先給一半，免得我白跑一趟。你要是今天能趕回來，我還想跟你談談合作的事，如果你感興趣的話，我想在你這里建個洗煤廠，我投資，你經營，你看咋樣？”我試探著做些讓步的同時，順勢拋出了一個誘餌。

手機里傳來高木清晰的聲音：“董總啊，日后合作不合作的，再說;欠賬還錢，那是天經地義的事。看在董總老遠跑來的份上，那我就放棄這邊的事，大不了改日再來一趟，我今天就趕回縣城。讓董總久等，真是不好意思！”

我知道這是誘餌起的作用，隨即暗笑一聲。很多時候，并非我不會使心眼，只不過是不愿意罷了。

高木答應今天回來見我，這事總算是有了眉目，巧玲長出一口氣，說她要趕回家侍奉婆婆。我心里過意不去，可也不便挽留他們共用午餐。見她執意要乘班車返回，我堅持開車送她回去。這大冷的天，讓她頭頂星辰趕到縣城，再讓她冒著風寒等車、擠車，實在是于心不忍。

巧玲跟她哥告別后，我們一起上車。

道路兩側的茫茫戈壁，在嚴寒里不見些許綠色，而寒風掃過沙土上那零星的荊棘，黢黑的枝條在黃沙上瑟瑟發抖。放眼望去，一派蒼涼。

“巧玲，你不在礦上干了？”見巧玲一直無語，我沒話找話道。

“早就不干了。”巧玲撥弄著紐扣輕聲說。

“為了侍奉婆婆，是吧？”

“也不全是。”

“工資發不下來？”

“也不是。”

“那好吧，我不問了。”

“他不是好人！”

“誰？”

“姓高的。”

“高木對你有歪心？”

“嗯，動手動腳的，惡心人，后來我就不去了……”

我瞟一眼巧玲，見她側目望向窗外，眼角依稀淌下一串淚珠。

三

次日中午，高木將午餐安排在一家拉面館的單間里，而這極為大眾的拉面館，在甘肅的縣城里比比皆是。我倒并不挑剔用餐環境和飯菜質量，遠道而來，是為那六十萬欠款，即便高木不盡地主之誼，對我來說，也是無所謂的事。

一見面，高木便握緊我的手不住搖晃。我看見他的山羊胡頻頻跳躍，致歉的話像機槍一樣，讓我周身發顫。他說真是不好意思，讓我在縣城坐等了兩天，還埋怨我來甘肅之前，也不事先通知他一聲，那樣的話他就不去外地要賬了，最后他說：“讓董總在這樣的地方用餐，真是對不住。可又有什么法子？有頭發誰也不愿裝禿子，要說眼下我吃了上頓沒下頓，那是蒙人，可要說我擺不起一場像樣的宴席，那是千真萬確的事。說真的，我長這么大，日子從來沒有過得像現在這么苦寒，說一千道一萬，不就是錢緊嗎？縣里的人天天去煤礦檢查，不是讓關停，就是讓整改，總之，就是不讓出煤，按照他們的說法，我這煤礦沒有一項是合格的……”

他這一通叫苦，倒讓我一時無法接話，他明明知道我來這里所為何事，卻將自己的境況說得跟吃了黃連一般。可我千里迢迢跑來，總不能連口都不開吧？于是我說：“都難，誰家都有一本難念的經啊。你的煤礦不是在夜間偷偷出煤嗎？高老板，這煤，不就是錢嗎？”

高木警覺起來，翻著眼皮問我：“偷偷出煤？你是怎么知道的？“

我說：“我先去了你的煤礦，煤場有出煤的痕跡。你我都是圈內人，這一點我還是能夠看出來的。”

高木嘆息一聲，無奈地說：“是啊，不偷偷出點煤，我沒法打發附近的村民啊。你有所不知，我的礦在人家的地盤上，處處都得花錢，沒有錢，人家就糾集起村子里一幫老人，天天來礦上找事，這些老人一個個站都站不穩，碰一下就得出事。實在沒法子，只得瞞著縣里，后半夜偷偷出點煤，天亮前得趕緊拉走。”

我忽然感覺要錢無望，于是順著高木的話說：“高老板，既然你說沒有現錢還我，看來那我也得拉煤，是吧？”

高木趕忙說道：“不是，不是。出煤太少，連煤都沒的給你啊。”

我一時來了脾氣，說：“高老板，你的意思是你既沒有能力還錢，又沒有煤給我？”

高木忙道：“董總啊，你別生氣，我沒說不給你煤不是？我的意思是……我得先讓人家把他們該拉的煤拉完，免得那幫老人天天堵門。”

看高木的態度不再強硬，我接著說：“我看了你礦上出的煤，煤矸石含量太大，估計煤的灰分不會小于五十，我拉回一車煤，實際上只能洗出半車精煤，這等于我拉了半車矸石回去，還得支付司機這半車矸石的運費，我這么說沒錯吧？”

高木直勾勾望著我說：“洗煤廠的事我不是很懂，不過，你說的好像有道理。董總啊，最近出的煤確實渣多灰大，這我知道的，可我實在沒有法子，礦井淺，井下煤層就這樣。”

我盯著高木說：“其實你完全可以在煤礦旁邊建個洗煤廠，這樣一來，你將矸石含量過大的煤就地洗了，然后出售精煤，指定能賣個好價錢，效益也必定翻翻。”

高木的眼里驀然閃出亮光來，如同獵人忽然間發現了獵物。

我順勢再燒一把火：“我愿意投資洗煤行業。這樣一來，也免得我擔風險給洗煤廠送煤。咋樣？合作一把？”

大約是受到我的話感染，高木顯得異常興奮，說：“要建就建個手續齊全的場子，免得天天跟孫子一樣，見誰都得低三下四，一看見有小車來礦上，我就膽戰心寒。手續齊全，看哪個鱉孫敢天天找事！”

眼見火候已到，于是話歸正題。我接著說道：“明年春上，我帶人來這里實地考察，及早落實籌建洗煤廠的相關事宜。我看你眼下確實沒錢，這樣吧，從明天開始，你夜間出的煤都給我留著，等積攢夠了，我開始派車。也就六十萬的煤，用不了幾天就能出夠。”

高木支支吾吾道：“那，那好吧，我今晚讓礦上多出點煤，把那幫難纏的主兒打發了。不過，我礦上可沒法存煤，夜里出的煤，天亮前有多少你都得拉走，免得縣里的人看見后找事。”

我暗自慶幸。不能退款，以貨物相抵，本就是商業圈內的常事。可接下來的問題又讓我們的矛盾驟然升級。高木說那六十萬的煤款既然是去年所欠，就得按去年的價格折算。我說去年煤價高，而今年的煤價直線向下，如今像他這樣的煤，四百元一噸都沒人要的。而高木執意要按去年每噸五百的價格折算。我說你去年的煤灰分不到四十，而現在的灰分則不會低于五十，像這樣兩頭相擠，我指定是翻倍吃虧……

爭得面紅耳赤時，我看見拉面館的伙計在門口窺視，大約是急于下班的緣故。看看腕表，時針已指向午后兩點;再看桌上，飯菜幾乎沒有怎么吃。我一時間失去耐心，煩躁不安。

無奈之下，我最終做出讓步，答應了高木提出的苛刻條件。最后，我反復警告高木，井下出煤時，一定不能夾帶過多的矸石，不然的話，我會讓相關部門出面協調爭議。高木滿口應下，并再三承諾，一定把焦煤的灰分控制在五十以下。

走出拉面館，我無意間看見一個鬼鬼祟祟的人在我車前溜達，我卻并未在意，回到下榻的酒店，我馬上撥通了物流信息部的電話，讓他們幫我聯系返回河南的長途貨車。不料信息部并不像去年那樣有求必應，反復盤問我有多少煤？是臨時發運還是長期發運？煤炭現在存放哪里？并執意要去現場查看。我將煤炭即將出井的話如實說了，并極為認真地說，礦上夜間才有煤，并且天亮前務必全部裝走。信息部的人聽了我的話，說：“你是說你的煤還在礦井底下？孩子還在肚子里，你就急著去報戶口，這不是開玩笑嘛？你還是另找他人吧。”

這時，我接到了高木的電話。高木說：“董老板，我們的生意已經談妥，晚上我想請你好好吃個飯。你遠道而來，中午連酒都沒喝，我回家后越想越過意不去，晚上我們一醉方休……”

我先是謝過高木的盛情，然后說：“晚上我想好好睡一覺，這兩天都沒有睡好。”我差一點說你不是囊中羞澀嗎？你哭窮時可沒說起過要請我喝酒的話，在談判之初，你高木連酒瓶都沒敢拿出來。

辭掉高木的邀請，我草草用罷晚飯，便早早睡了。剛剛入睡，床頭的座機忽然響個沒完。拿起話筒，里面嬌滴滴的聲音讓我瞬間將話筒擱下。縣城不大，且地處戈壁邊緣，蕭條得遠不及南方一個鄉鎮，可就在這荒僻之地，竟也不乏這種特殊服務？一邊心里納悶，卻不合時宜地想起巧玲來……

四

因惦記礦井出煤的質量，我老早便起床趕往礦上。還有一個原因，那就是我必須在煤礦附近找到個臨時存煤的地方，你讓長途貨車老遠趕來，卻不能保證這礦上一定有煤，這是司機極難接受的事。很多時候，你只為自己著想，而忽視了對方的利益，是不可取的。

遠遠地，見一只老鷹在礦區上空盤桓。真不知道這兇悍的老鷹不在戈壁上尋找地鼠，而來礦區所為何事！它要叼煤回去取暖不成？就在我把視線從老鷹身上移開后，無意間看見一棟藍色大棚孤零零在煤礦的不遠處，于是，將車子開向大棚那里。

問過看門人，弄清了這大棚竟是一家棄用的工廠。從門縫看去，里面有個儲存煤炭的大場地。我問里面的煤場能否讓我臨時借用一下，當然，我愿意出高價。看門人望一眼我的寶馬車，接過我遞去的紙煙，想了一會兒說：“你等一下，我問問我老表再說。”說罷，他掏出手機，對著手機說：“表哥呀，廠里來了個河南老板，想臨時用一下我們大棚里的煤場……不就是倒騰一下煤嘛，他愿意出高價租用幾天，你看中不中？這棚子反正閑著也是閑著，賴好弄倆就夠我的工資了……”

大約是對方同意了看門人的建議，看門人掛斷電話，一絲笑意順眼角舒緩而下。

“你是河南人？”聽他口音十分熟悉，我一時激動不已，有種他鄉遇故知的親切。

“是啊，我老表也是河南人，他年初來這里辦廠，廠子弄好了，就試著生產了三天，縣里來人了，讓立即停產，說是先得搞環評，這一評不當緊，一年快過去了。”看門人說。

我一邊感慨著出門在外干事不易，一邊進了棚子。棚子很大，足能存放兩千噸煤，而我那六十萬欠款，也僅能折合一千二百噸煤。

看過場地，談好使用價格后，我隨即將該付的費用交給了看門人，然后問道：“老鄉，你每月工資多少？”他說三千。我二話沒說，又拿出三千元現金遞過去，感激地說：“這是我的一點心意，有勞老鄉替我接收一下西邊那個煤礦送來的煤。”

場地費高低都無關緊要，這六十萬的煤炭拉回去指定賠錢，反正都是賠，多賠點又能如何，盡快了結此事，才是我的首選，眼看到年底了，萬一遇到大雪封路，我被擱置在這里，那才是要命的事。

辭別看門人，我便匆匆奔煤礦去了。等我趕到煤礦時，一種無以言狀的失望讓我連抽三支煙。煤礦昨晚出的煤還沒有全部拉走，留下的煤堆實在慘不忍睹——這哪是煤呀，分明就是清理巷道的煤渣，煤中細碎的矸石，以及夾矸的煤塊占了大半，這樣的煤灰分該在五十五以上！我的耐心正被一點點耗盡，很想扔掉這六十萬欠款即刻返鄉。

恰在這時，接到一個朋友的電話。他問我最近忙些什么，我隨即將遇到的煩心事一一說了。這朋友姓郭，我叫他老郭。老郭提醒我說，這樣的煤千萬不能拉回河南，最好在本地找家洗煤廠，洗成精煤后再拉回去，眼下運費貴得嚇人，不然的話，會賠得更多。我贊成他的看法，拉精煤回去，肯定比拉回原煤劃算。我問老郭在哪兒，他說他也在甘肅，在距離我這里不足兩百公里的炭山嶺發煤;又說他認識當地一個洗煤廠老板，讓我抽空去那里看看再說。我一口答應盡快去炭山嶺找他。

兩百公里雖說遠了點，可無須使用長途貨車，用當地的自卸車就行，運費不會很高。再說了，將煤送往老郭那里，有老郭一幫人照應著，我也省心。于是我跟高木談好，今晚就開始將他礦上生產的煤直接送到方才看過的大棚里，我可以適當加點運費。

把這一切布置停當，我站立車前，接連抽了兩支煙。望著淡藍色煙霧裊裊升起，一時感到通身舒坦。

五

回到酒店，我忽然覺得身心疲憊。當初一時興起，便為這點欠款，冒著風寒，千里迢迢趕來甘肅，卻在偏遠之地歷經艱辛，這到底圖的什么呀！想起東曉那神秘的眼神，想起老范那詭譎的話語，似乎他們早已窺視到了我心底的隱秘。可我真的是為巧玲而來？似乎又不是。僅僅是一面之緣，僅僅是她好心給了我提醒，我也不至于千里迢迢而來啊。

我踱步到窗前，看著窗外一排排低矮的房舍，不知何時刮起的風沙已將這一片區域攪拌得迷離恍惚。臨近春節，本是中原大地熱鬧的時候，在這騰格里沙漠的邊緣地帶，卻是一派凄迷荒涼。

我開始收拾行裝，打算等午飯后便驅車去老郭那里。忽然覺得離開縣城，是該給巧玲說上一聲的，便撥通了巧玲的手機。巧玲說她就在城里，是一大早來的。我問她進城怎么不告知我一聲，她說進城是看她哥的，她哥昨晚被磚頭砸傷了頭部，并說她嫂子懷疑她哥是被人暗算了，執意要去派出所報案，可她哥哥不讓。最后說她哥的傷勢不要緊，讓我不用擔心。

遭人暗算？不會是因我而起吧？就算他們來過我住的酒店，并告知我高木就在城里，可這至于被人暗算嗎？我們之間的接觸外人是怎么知道的？這一點讓人匪夷所思。無論如何，我得去看看巧玲她哥，于是，問清具體位置，我懷揣一萬塊錢，匆匆下樓去了。

我趕到一個深巷的路口，遠遠地見巧玲穿一件寬大的棉衣，孤零零站在那里，大風揚起的沙土在她身邊打旋。她把手搭在額頭，用以遮擋風沙，專注地望著路口。走近巧玲時，見她清瘦的面頰蒼白枯干，眼神里透出一絲淡淡的哀傷，小手被凍得發紅，凌亂的秀發在風中飄揚。忽有一種莫名的憐惜，讓我很想上前為她理順亂發，最終卻沒有做，只用一種說不清的眼神望著她。

巧玲領我走進院落時，屋內傳來一個女人的責怪聲：“我早給你說過，好閑事不如賴不管，你死活都聽不進去！你招惹那些地痞干什么？為一個素不相識的外地人賣命，腦子里進水了你？人家欠錢是人家的事，要出來能裝你兜里？”

“你少說兩句能憋死呀？”是巧玲她哥的聲音。

“憋不死也得被你氣死！有本事別讓我伺候你！”女人的聲音異常尖利。

我側目看一眼巧玲，見巧玲的臉上掛滿尷尬，說：“我嫂子……”

一邊故意咳嗽兩聲，等屋內安靜下來后，才領我走進屋內。

進門是一間不大的客廳，站在客廳正中，能看見里屋的木床，巧玲她哥背靠床頭坐著，一床印花被子搭住下身，頭部纏著繃帶。巧玲她哥見我過來看他，便急著下床。我趕忙進去把他攔在床上。巧玲嫂子站立一側，扭頭望著窗外凄迷的風沙。

我關心地說：“怎么弄成這樣？我送你去醫院吧，查一下有沒有內傷……”

巧玲她哥忙說：“不用，不用，又不是什么大不了的事。一個磚塊從路邊在建的樓上落下，能有多大勁？”

“落下的？那是有人故意砸你的，我每天都從那兒路過，它怎么就不落我頭上啊？”巧玲嫂子的話聽來似乎不無道理，可這得拿到證據啊，不然的話，硬說是遭人陷害而前去報案，未免顯得勉強草率。

我問道：“路口有監控嗎？有必要的話我們去查查監控……”

巧玲嫂子說：“這鳥都不拉屎的地方哪有監控？再說了，那磚頭是從工地樓上砸下來的，就是有監控，能監控到云彩眼里？”

這潑辣女人的話讓我一時無所適從。沒有證據的事，僅憑猜測又有何用？于是，我從衣兜里掏出一沓錢，輕輕放在床頭，說：“最好去醫院檢查一下，再買點補品什么的，總之，身體要緊。老弟你多保重，我還有事，先走一步。”

說罷，轉身走出屋子。

巧玲她哥大聲催促：“巧玲，你快把錢送給人家，非親非故的，咱憑什么拿人家這么多錢？”

卻聽巧玲嫂子說：“人家那么大的老板，錢見得多了，以為人家會跟你一樣小氣？再說了，既然人家誠心給你的，怎么好意思再拿走？”

巧玲嫂子將我送至大門外，再三表示感謝，我看見笑意正在她臉上燦爛開放。她站在門口大聲說：“巧玲啊，你不用擔心你哥的傷勢，家里有我呢，你早點回去照顧你婆婆吧。這么遠的路，等車也難，要不就讓老板送你回家吧。”又說，“老板呀，我就不遠送了，我們家巧玲就交給你了，謝謝啊。”

我自然樂意將巧玲送回家去，可聽了她嫂子的話，怎么品都覺得怪怪的，卻又說不清有什么怪味。

我見巧玲皺著眉頭猶豫，便好言相勸一番，最終說服了巧玲，隨我一道走出這窄小的院落。

巧玲坐在車上一言不發。我將車開到酒店門口，說：“巧玲啊，你在車里等我一會兒，我上去拿上東西就下來，送你到家后，我還要去趟炭山嶺。”

巧玲沒說話，卻隨我一同下車，并肩走向大堂里的電梯。我見巧玲攏一下額前秀發，一改之前的拘謹，步履從容，與我走得很近。

進了房間，她見我的旅行箱已經放在了門口里側，就站在行李箱前，雙手捂臉，有淚水正順著她的指縫一點點溢出。

我大惑不解，正要問她怎么了，卻見她用衣袖擦擦眼，黯然一笑說：“走吧，我來推箱子。”

說著，徑自推著行李箱走向門外。

這個女子，始終像本天書一樣讓我難以讀懂。

到了村外一棵老樹下，巧玲便不讓車子再往前行，下車后，她低頭走向村子。

我望著巧玲的背影一點點消失在發黃的村舍里，之后，調頭趕赴炭山嶺。

六

我無論如何也不會想到，為那六十萬元的欠款，我險些把小命丟在瑪雅山上，這個無雨無雪的晴日，差點成為我的祭日。

瑪雅山海拔四千多米，我之前曾去過那里，自認為輕車熟路，因而雖然已是日暮，我依然義無反顧地進山了。老郭電話里說，接風宴已為我備好，除卻牦牛肉，還有上好的老酒。我依著路標，沒到天祝時便下了國道，向南走出十多公里，竟發覺不是我先前所走的路。逢人便問這條路能否通往炭山嶺，都說能。我想，再往前走，這條路必定會與我之前走過的那條路交匯。這種思維上的偏差，加之天生膽大，讓我在盲目自信中一直前行。路旁一位放牧的老者看我的眼神里似乎帶著疑問，我卻并未在意。

進山時已是暮色蒼茫，才走出半個小時，天已經完全黑了。高低不平的石子路跌宕起伏，車子依山勢蛇一樣盤旋而上，大小彎道比比皆是。好在我車技還行，偏又是個天不怕地不怕的人，道路越險我越是興奮。就這樣，我的車子在僅有一車寬的盤山路上跌跌撞撞向山頂攀去。好在天黑，我看不見一側的懸崖有多高，也看不見另一側的深澗有多深，只能看見車燈照到的前邊那小小區域，故而談不上害怕。

忽見前方白色茫茫，借著車燈細看，卻是皚皚白雪。自從我來到甘肅，這地方一直沒有下雪，這厚實的雪莫不是經年積雪？抑或是在我來到甘肅前，這里下過一場大雪？不由地心里就緊張起來。我的車子是全時四驅，本來是不怕雪路的，可這里的雪在白天融化后，又迅速結成冰凌，路面竟跟冰面一般，且正在爬山，斜坡之上，四驅又能如何？我加大了油門，車子卻只在原地打旋，生生不肯前行半步。

多年的開車經驗告訴我，此刻必須去找些柴草之類的東西墊在車輪底部，不然的話，油門加得再大也是徒勞。我正要打開車門時，無意間從后視鏡里看到兩團幽幽綠光，起初并未看清，當扭頭望向車后的時候，驀然間毛骨悚然——憑借車子尾燈，我看見一頭碩大的灰狼就站在車后不遠處！接下來，我猛摁喇叭，試圖嚇跑灰狼。那頭灰狼先是一驚，身子驟然一縮，之后它見并無險情，便很快恢復常態，定定地望著車子，不肯后撤半步。我別無選擇，只能再摁喇叭，灰狼干脆一屁股蹲在雪地上，依舊直勾勾地望著車子，任由喇叭聲響個沒完。

我黔驢技窮，眼見油表的指針一點點下移，而手機又沒有信號，一時間心跳加速。恰在這時，我看見后座上扔著幾本我寫的書，于是伸手拿過來，將書本撕開，用打火機將書頁點燃，打開車窗，將點燃的書頁扔到車外，并不時將書頁扔向車下的火苗里。回頭看時，那灰狼已不見蹤跡。我暗自慶幸自己身上帶著火機，慶幸車子里放著我的書。很多時候，你不知道哪塊云彩有雨，試想，如果我不會抽煙，怎么會帶火機？如果我沒有出書，車上指定也不會帶著書。

我又點燃了一本書，手捧燃燒的書頁下車，迅速跑向路邊，像狗一樣扒開雪層，終于找到一些干草荊棘之類的東西，急匆匆將這些東西墊在車輪底部，而后返回車內，將車子先往后退一下，隨即猛加油門，車下發出噼噼啪啪的聲響，終于挪動了。我穩住油門，大氣不敢出，生怕出氣時，車子會再次打滑。就這樣，在極短的時間內，我的車終于爬上了山頂，這才開始大口大口地喘氣。

下山時，我不敢猛踩剎車，只能低檔慢行。可這樣蝸牛似的爬行，眼看著燃油正一點點消耗殆盡，這讓我心生恐懼。看遠處漆黑一片，下山的道路漸漸變寬，急彎也少了，不自覺地提高了車速，而接下來發生的事讓我始料未及——

車速稍微加快，方向盤便不聽使喚，車子搖擺時，我下意識地踩住剎車，車子突然失控，在坡道上醉漢似的左閃右擺，橫沖直撞，我徹底失去了對車的控制，剎那間出了一身冷汗。眼見車子就要沖下懸崖，我下意識地打了一把方向，而后閉上眼睛……

或許是冥冥之中有種神秘力量在暗中護佑，或許是我命不該絕，在我睜開眼睛時，車子居然橫在極窄的山道上。即便是路上沒雪的青天白日，即便是車技高超的老練司機，想在這窄窄的坡道將車子橫在路的中央，都是不可能的事，而此時此刻，我的車子竟這么橫著停在路中央，車頭的下方是深澗，緊挨車尾是陡崖。我雙手合十，默默感恩拯救我的神秘力量。

情緒安定下來后，我渾身發軟，再也不敢挪動車子，仰望夜空，不覺喟然長嘆。而恰在這時，手機響了。

是老郭的電話，他問為何我的手機一直打不通？我說山上沒有信號。他問我為何會走這么長時間？我說山上有雪。他說你肯定走錯路了，為什么不找人打聽一下，我說山上連只鳥都沒有，哪會有人？我只遇到一個活物，卻是狼。他問我現在哪里，我說不知道。他好久沒有言語，最后讓我繼續往前走，隨便走到哪里，只要遇到人，問清楚地名，他馬上帶向導趕來。

我只好把車子扔在原地，徒步朝山下走去。也不知走了多長時間，遠遠地，終于看見山下有一點燈火。近了，看見路旁有家飯店，那小店不大的窗子上，透出久違了的溫馨的光亮，這光亮一直暖在我心里，直至今日。

我走進飯店，望著熱情迎來的店主，打通了老郭的電話，隨之將手機遞給店主。當店主將我所在位置告知老郭后，我才點了一支煙，一邊抽，一邊等著老郭。

七

老郭為我擺酒壓驚，我也沒有過多談起路上遇到的危險，心里關心的自然是洗煤廠的事，是如何盡快將我那六十萬的原煤轉化成精煤。老郭說明日一早便帶我實地去看，他說在這里洗煤，最大的好處是長途車好找，炭山嶺這里煤礦多，長途貨車也多，不像景泰那戈壁灘里，荒無人煙，外地司機誰會愿去？那里運費很高也在情理之中。

酒足飯飽，老郭安排我去賓館住下，可能是旅途勞頓，一覺就睡到了天明。

晨光映亮窗臺，我聽見小樓下的馬路上，有拉煤的貨車轟隆隆駛過。我拉開窗簾，見霞光已照徹院落，小院內，我的車已經停在了樓下，顯然是老郭讓人開下山的;一只黃狗邁著慵懶的步子，在橙黃色晨光里隨意走著;一只麻雀悄然落在黃狗背上，這黃狗竟也不理不睬，任由那暗灰色麻雀在背上蹦跶。

老郭一早趕來，陪我用了早餐，然后我坐上他的車子去了那家洗煤廠。

這家洗煤廠很簡陋，借山下巴掌大一塊平地，搭建起一個簡易工棚，工棚四處漏風，且精煤場沒有設在棚子里面，在極低的氣溫下，池子里的洗煤用水早已結成厚厚的冰層。洗煤廠老板趕來后，說：“洗是能洗，把冰層搗破就能洗煤，關鍵是我這洗煤設備沒有附帶離心機，沒法把煤里過多的水分甩掉，這樣洗出來的煤，一個晚上就凍成了冰球，你把這樣的精煤拉回家后，水分含量肯定超標，你多付運費不說，接收單位還得扣掉水分，這樣你兩頭受損，得不償失。最好是等到開春后再洗，這樣精煤的質量有保證，干活的工人也不遭罪。”

洗煤廠老板長著厚厚的嘴唇，黑紅的臉膛上隆著高高的鼻梁，一看就是個實在人。他的話也句句中肯，可我無論如何不愿等到明年。我在極度失望中不免暗自叫苦，深夜翻越瑪雅山，還險些把小命擱在山上，到頭來看到的卻是這樣的廠子。早知道這樣，我何苦老遠跑來？不過，老郭不懂洗煤，雖然他的草率讓我苦不堪言，可人家也是好意，我還能說些什么？

或許是看出了我的不快，老郭笑呵呵說道：“洗煤的事實在不行就算了。不過，你這趟也不算白來，我們弟兄好久沒有見面，中午我讓你嫂子做手搟面，我們再小酌幾杯，敘敘舊，合計一下來年有沒有合作機會。老董啊，你一到炭山嶺我就覺得你很急躁，做生意這事，是急不得的，很多生意都是磨出來的，說不準你我多聊聊，會聊出新的合作機會，你說是吧？既然來了，就在炭山嶺多住幾天，下午我帶你去看冰山。”

我苦笑道：“老郭呀，你以為我沒有見過冰山？昨晚我看得還少嗎？”

說罷，我倆大笑不止。

我一點不想在此多待，我那六十萬的煤還在工棚里趴著，快到年底了，我得速速趕回河南。

洗煤廠老板忽然問我：“你的煤在哪里？”。

我說：“在景泰。”

他說：“我一個親戚在景泰開了個洗煤廠，你的煤在他那里洗不是更劃算？不過，他那里環保檢查得嚴，不知道他現在敢不敢接活……”

我忙說：“那就有勞老板幫忙問問，如果他那里能洗，我就不用再將原煤從景泰拉到這里了。”

老板隨即打通他親戚的電話，我聽他們用方言反反復復交涉了很久，最后他掛斷電話說：“談好了，他的洗煤廠閑置半年了，我好說歹說，才答應夜間偷偷給你洗煤，只是沒說哪天洗。他姓張，我把他的手機號給你，你回到景泰直接跟他聯系。”

再三致謝后，我說：“老板辛苦了，請你喝上幾杯吧？”

其實，我的本意無非是虛讓一下，并非我舍不得一個飯局，只是急于趕回景泰，去處置我那六十萬的煤。沒想到這個老板過于實誠，張口就說：“行啊，去哪？”

老郭說：“我找地方，把房間定好，再把房間號發給你，謝老板賞光！”

我們剛剛回到賓館，老郭老婆便打來電話，說她已經做好了手工面。我想這樣也好，如果中午請洗煤廠老板吃飯，我肯定得喝上幾杯，下午就沒法開車了;那就晚上請他吧，只是得白等一個下午。我多說那句話不當緊，又要浪費我一天時間。

老郭笑道：“也不知道你急個啥，你那煤又不是菜，放放就壞了？你這么急著回景泰，不會是那邊有啥好事在等著你吧？”

我說：“我巴不得有好事呢，可老天爺不睜眼啊……”

老郭說：“也許這就有好事呢。我正尋思著，明年把炭山嶺礦上出的煤，買出來送到他的洗煤廠，然后再把精煤拉回河南銷售，這樣能增加一個新的渠道。可我的資金有限，我們能合作是最好不過了，你琢磨琢磨。下午我帶你去礦上見見礦長，跟他談談明年的合同，談起生意，你就不著急了，我了解你。”

俗話說：既來之，則安之。事已至此，只能按老郭的意思辦。至于老郭說的合作，我暫時還沒主意。

慮及次日我得趕路，晚上的宴請我自然不敢多喝，倒是老郭招架到底，到最后我攙扶著他回到家里。一見老郭這副模樣，他老婆嘮叨道：“你們倆對付不了那老板一個呀？真是兩個草包！”

次日一早，我離開炭山嶺。臨行前，老郭反復叮囑，必須走直通天祝縣城那條大路，再暈也不能走小道圖捷徑。我連連稱是。辭別老郭，驅車返回景泰縣。

八

路過天祝城時，遠遠地看見一家牦牛肉鋪。想到我的煤還得仰仗儲煤場那個老鄉費心，他一個人守在廠里實屬不易，就停車買了些牦牛肉，又順便為他捎了兩瓶白酒。

自從跟礦主高木談妥之后，兩個夜晚過去了，我那六十萬的煤應該如數送到河南老鄉的大棚里了。等我驗收后，去找洗煤廠老板談洗煤的事，這點煤估摸著兩天就能洗完，然后聯系長途貨車，繼而我就可以了卻此事，打道回府了。想到此，我將音響打開，在美妙的音樂聲中，順著戈壁灘的寬敞大路，駛向那蔚藍的工棚。

我來到儲煤廠，把那包牦牛肉捧給看門的老鄉，問：“老鄉辛苦！我的煤送夠了吧？”

河南老鄉面帶驚慌，著急地說：“沒，沒有啊，一點都沒送來！這兩天我左等右等，就是不見煤車來，不是我的煤，我也沒法去礦上問人家啊……”

一瞬間，我的興致被老鄉的話一掃而去。明明是定下來的事，到頭來卻是竹籃打水一場空。這個高木，不能如期兌現承諾，也該事先告知對方一聲吧？于是，我帶著情緒打通了高木的電話。

“真是對不住啊，董總，本來是要給你送煤的，可這兩天出煤量很少……人家說得早，咱得講究個先來后到不是？”高木在電話里辯解。

我實在抑制不住心中的火氣，憤然說道：“高老板，高木，你是說我加塞？要論起先來后到，我的煤款是你去年欠下的，整整一年了，還有誰比我早？再說，我已經再三做了讓步，本來你該退還我現款的，可你一再推諉，說是沒錢，想用煤來抵賬，還要以現價折算，六十萬的現款，我已經白白損失掉十二萬元了。我一而再再而三地讓步，你卻是得寸進尺，有這樣做生意的嗎？”

高木聽完我的話，連連道歉，他說我的話很有道理，還說今晚他就開始給我送煤，并再三承諾，今明兩天一定把我的煤悉數送到我指定的地方。

等高木把話講完，我沒再回復半句，就掛斷了電話。我知道高木滑得跟泥鰍一樣，你多說什么都沒用，我這么慷慨陳詞，不過是借機發泄一下郁悶的情緒，至于他能否聽得進去，只有鬼知道。但愿他能兌現最后的承諾。我決定暫時不去酒店，就在這里等到天黑，看這家伙會否再次糊弄我。

忽然間我的手機響了，是巧玲打來的。電話接通后，她起初一言不發，我反復喊她的名字之后，才隱隱聽見她的啜泣聲。過了好大一會兒，手機里傳來巧玲虛弱的聲音：“你的煤……要到手沒有？”

我忙說：“高木正安排人給我送呢，我在煤礦附近找了個臨時貨場。”

巧玲不解地問：“你把煤存到貨場里干什么？為啥不直接拉回去呀？”

我將這兩天發生的事給她一一說了。她在手機里發出一聲嘆息后，輕聲說道：“哦，那就先把煤要過來，別的事慢慢再說，你以后再也別跟他來往了，他不是好人。”

我說：“看來你也了解他。”

巧玲說：“你忘了？我以前就在他那里上班，后來發現他對我不安好心，就再也不去他礦上了。上個月他還給我打電話，我沒接。”

“不去就不去吧，跟他這樣的人在一起，不定哪一天就得吃虧。”我說。“巧玲，你剛才是怎么了？”

巧玲又沉默了一下，說：“我，我婆婆昨天去世了……”

我驚訝地問她：“你婆婆去世了？安葬了沒有？”

巧玲囁嚅道：“明天一早下葬。”

我忙說：“我去為老人送個行吧，方便嗎？”

巧玲說：“那你就早點來吧，你把車開到我家大門口，進了村子就看見我家了，我家大門口有吹嗩吶的……”

把車開到她家門口？前兩次可都是停在村頭的啊？我忽覺一陣詫異，不清楚巧玲這么安排是何用意。心里正在盤算，又聽她細聲說道：“你把車停好以后，你給門口管事的兩百塊錢，就說你是我的朋友，管事的會記下你的挽禮……”

我趕忙說：“兩百太少了，拿不出手，要不兩千吧？”

“就兩百，你聽我的。”巧玲的口氣不容爭辯。

于是，我沒再堅持己見。最后再三安慰巧玲，說人都有生老病死，這是沒有辦法的事;說你為婆婆已經盡心盡力了，自己也要多多保重……我聽見巧玲嗯嗯應著。這個謹小慎微、性情溫良、言語不多的女人實在讓人心生憐惜。

掛斷電話，我一時心亂如麻。眼見天色漸黑，不遠處的煤礦上已亮起燈火，卻還是不見送煤的車開來，這讓我對高木的話產生懷疑。夜間的戈壁灘極其寒冷，這種徹骨的寒冷，讓我覺得臉上像是有無數根細針同時扎來。烏蒙蒙的天上閃著清冷的星光，身旁的一棵大樹上，黝黑的樹杈張牙舞爪。大樹頂端的樹杈之上，有個鳥窩，在風中擺來蕩去。這鳥窩讓我想到了酒店，我此時很想趕回酒店，洗個澡，一頭鉆入暖和的被窩。可我的煤呢？我連一粒煤都還沒有見著呢！

我決定先跟河南老鄉打個招呼，然后去礦上看看情況。我來到簡易房門口時，見河南老鄉已將我帶給他的那包牦牛肉打開，正在開啟酒瓶。

“弄兩口吧，這天太冷了。”老鄉招呼我坐下。

“你喝吧，我開著車呢。”我說。

“沒事，這鳥都見不著的地方，沒人查車。”老鄉好心勸我。

“不管查不查，喝了酒是不能開車的。你喝吧，我去煤礦看看。”說罷，我轉身出屋。

轉身時，不經意間看見正前方有車燈閃爍，由遠而近，我煩躁的心剎那間安靜許多，仿佛這晃動的車燈正一點點暖熱我本已冰冷的身體，氣溫像是驟然間升高不少，好像聽到了春暖花開的聲音。

一輛自卸車進了院子，我看見它的后面又有車燈在茫茫戈壁上駛來，這讓我徹底放下心來。我站在原地開始抽煙，在淡藍色煙霧中，我看到河南老鄉忙碌的身影，他忽而去磅房為煤車過磅，忽而跑進大棚，指揮車輛卸煤。自卸車的作用此時發揮得淋漓盡致，一車煤卸完僅僅用了兩分多鐘，這輛車才出大棚，緊隨而來的另一輛車便進入大棚。

望著這久違的卸煤場景，我倍感親切。沒等煤車走完我便告別河南老鄉，匆匆趕往縣城。

九

無風的晴日，茫茫戈壁倒也顯出幾分恬靜，初升的朝陽將曙紅一覽無余地灑遍大地，而戈壁的遠方與藍天相連，紅黃與蔚藍交匯，美輪美奐。我的心情如放飛的鳥兒一般舒暢。

我把車子緩緩開進巧玲的村莊，停在正賣力鼓吹的嗩吶班旁邊。在我打開車門的瞬間，器樂聲突如其來地灌進我的耳朵。吹嗩吶的人腮幫子隆起老高，臉憋得通紅，一邊賣力吹著嗩吶，一邊扭臉看我的車子。在場的人都把目光投向我的寶馬車，這車子驟然間出盡了風頭。

我在人們的矚目中走向一個方桌，掏出兩百元錢遞給管事者。管事者問：“你是誰的朋友？”我說是巧玲的朋友，聽說巧玲家里老人過世了，前來憑吊。管事的接過錢，提筆在本子上寫下：巧玲的朋友。我在被人領向靈堂時，聽見身后傳來議論聲。

“巧玲的朋友真大方啊！”

“巧玲心善，交的朋友也都是好人……”

我忽覺一陣熨帖，更為巧玲高興，因為我竟無形中為巧玲帶來了名譽，盡管我做得微不足道。緩步走進靈堂，見里邊跪滿了披麻戴孝的人，一時并沒有看見巧玲。我在逝者的靈前行了三個鞠躬禮，便與領我進來的人一同走出靈堂。轉身的當兒，我的目光與巧玲的目光相遇，我看見巧玲的眼里透出暖暖的謝意。我清楚她此時不便起身，便出了靈堂，告別管事者，開車離開了這里。

我將車子停在村頭一棵大樹下，悠然地坐在車上，遠遠地望著巧玲家門口的人們忙來忙去。我看見有人將一輛牛車趕到靈棚外，幾個人抬著黝黑的棺木出來，放到了牛車上。后面跟著披麻戴孝的人，五顏六色的挽聯、挽幛、花圈夾在其中。

鼓樂開路，鞭炮齊鳴，紙錢紛飛，哭聲漫天。牛車緩緩走在樂班之后，孝子賢孫伴著牛車而行。看熱鬧的人望著送葬隊伍緩緩出了村口，就四下散了。方才熙熙攘攘的門口，這會兒異常安靜。這讓我想到人生，喧囂只是一時，安靜才是永遠。飛黃騰達也好，黯然卑微也罷，到頭來都得歸于一個字：靜。

送葬的隊伍漸行漸遠，走向戈壁的深處。我啟動汽車，蝸牛般緩緩尾隨其后。戈壁的南面是蒼涼的低山，送葬的人奔著那山而去，黃色的戈壁灘上留下兩道清晰的車轍，人們凌亂的腳印散亂于車轍周遭。聽不見哭聲，偶爾凌空響起的一兩聲鞭炮，在這空寂的戈壁灘里顯得突兀異常。

跟著送葬的隊伍接近山腳時，我的車卻拋錨了。戈壁上本就沒有道路可循，人牛過后，又將沙土踩松，以至于我的車舉步維艱，最后陷在松軟的沙土里。我反復后退，前行，試圖擺脫那極為松散的沙土，車輪卻越陷越深。我猛踩油門，四輪揚起一人多高的漫漫黃沙，在陽光照射之下，閃現出晶瑩的光澤。

努力多次之后，我熄滅了火，坐等送葬的人返回這里。想想我這全時四驅的大功率車，竟不比一頭黃牛管用，那牛車在戈壁灘行走自如，而我的車卻舉步維艱，不由暗自苦笑。

送葬的人們返回了，遠遠地我看見巧玲走在人群的最前方。她慌慌張張趕到我的車旁，眼里閃著淚光。

趕車人扯下一根小臂粗的麻繩，將麻繩的一頭拴在汽車的牽引鉤上，又將繩子的另外一頭系在牛車的尾部，他手中的鞭子當空一揚，那黃牛稍一用力，我的車便隨著牛車緩緩出了沙坑。黃牛卻不打算就此停下，竟自順著來時的路向遠處的村子走去。我的車不用啟動，木船一般漂在茫茫戈壁上。這是一道風景，也是一樁笑談，不知日后村里人回想起這事，會是怎樣的神情。

車子被黃牛拉上柏油路時，管事的執意要我一道進村。眼見已是中午，留飯自然是情理之中的事，可我一點不想在此多待，就辭別管事者，驅車離開了這里。當我回頭看時，遠遠地，一個身影孤零零地站在村頭的馬路上，正午的陽光將那身影濃縮成一個不大的黑點。

十

來到河南老鄉的大棚，地上零星地散布著一些煤沫。我問老鄉，昨晚拉來多少煤？他說五百多噸。我問怎么就這么點？他說那煤礦只在夜間偷偷出煤，本來也就出不了多少。于是，我打通高木的電話，讓他務必今晚將剩余的煤全部送夠;還說據天氣預報，下周要大幅降溫，如果趕上暴風雪，我恐怕要被擱在這里。高木聽罷，滿口應下。自從我來到甘肅，每次跟高木交涉，這個像泥鰍一樣滑的人總是言語隨和，從不與我發生爭執，這一點很大程度上抵消了我一些不快。

次日，我來到大棚時，見我的煤終于如數送到。望著黑黑的煤堆，我百感交集，就這點兒煤，就這點兒事，卻使我在戈壁灘上滯留數日，值得？還是不值得？

我謝過看門的老鄉，準備去找老郭朋友說的那家洗煤廠。我試著撥了張老板的手機，連著兩次，對方始終沒有接。看門的老鄉說：“你想找張老板的洗煤廠？那邊，看見了吧？那個大院就是。”

河南老鄉居然知道這個洗煤廠，而且近在眼前，可真是騎著驢找驢。

來到洗煤廠，見大門虛掩著，就咳嗽幾聲后，走進院子。大院里闃無人聲，一只棗紅色公雞遠遠望著我。

辦公室倒也像模像樣，兩排棕色沙發之間是個寬大茶幾，茶幾上擺放著時下流行的那種實木茶臺和精致茶具;寬大的老板桌背后有個木色書柜，桌前端坐一位梳著背頭的中年人，此人面色紅暈，濃眉大眼，寬寬的額頭上閃出光亮。他紋絲不動，自顧看著一本厚書。

我走上前去，拍了一下桌子。那人猛一機靈，顯然是看書看得過于投入了。見那人站起身來，我沒等他讓座，便自行走向沙發坐下。

那人沒有說話，只是磨蹭著燒水。我卻是急不可待，將在炭山嶺遇到的那個洗煤廠老板的事說了，并說是那位老板讓我來找他的。那人笑呵呵地頻頻點頭。大約此人不愛說話，我也沒太在意，就直截了當地說：“炭山嶺那個老板已經電話里給你說了，我就一千多噸煤，有勞張老板費心。至于洗煤費用，你說了算。”

那人仍是滿臉堆笑，不住地點頭，這讓我感到一絲安慰。于是我起身要去他的廠房里看看，他也不阻攔，只笑呵呵望著我走向洗煤車間。

這個洗煤廠的確不錯，除了沉淀池外，所有的洗煤設備全在密封的廠房內，而廠房的一側有個很大的火爐，大約是便于冬季洗煤，為防止洗煤水結冰而準備的。我想若是把這個大火爐用上，車間里一定不會結冰，我的煤本來就不多，像這樣的設備，一天一夜就能把我的煤全部洗完。即便燒我的煤，它又能燒去多少！

走出廠房，我滿意地對那人說：“你的洗煤廠不錯，我想趕在暴風雪來臨之前把煤洗完，你看行嗎？”

見他微笑著不住點頭，我接著說道：“那我今晚就開始送煤，有勞您抓緊安排工人開始洗煤，行吧？”

那人又點了點頭。

在我的煤裝上自卸車送往洗煤廠后，我打通了物流信息部的電話，委托他們聯系去河南的長途貨車。信息部的人說想來看看煤，我爽快答應他明日來看。之后，我美滋滋點上煙，暗自揣摩著在離開前是否該見見巧玲。

見大棚里的煤底被鏟車清理干凈，我謝過河南老鄉，又趕回洗煤廠。

一輛奔馳越野車停在洗煤廠大院，車前站著一人，正望著最后一輛開出大門的自卸車大發雷霆，而那個梳著背頭的人則低頭站立一邊。見我開車進來，車前站著的那人指著我問：“你是干什么的？”

我不解地問：“怎么了？。”

那人氣急敗壞地說：“這煤是你的吧？你這是胡鬧！誰讓你把煤送來的？這里是你家后院嗎？”

我一時莫名其妙，望著那個大背頭，說：“是這位老板答應我送煤的，哦，是炭山嶺一個洗煤廠老板介紹的……”

那人聽罷我的話，像是瞬間明白了一切。他拍拍腦門，走到大背頭跟前咆哮道：“明天你就給我滾蛋！看個大門都看不好，要你有什么用！”

然后又轉過身，對我說話的聲音明顯緩和許多，他說他姓張，是這里的老板，炭山嶺那個親戚給他說過此事，可沒有說今日就洗。他的洗煤設備早就壞了，考慮到環保，他一直沒修，想到明年開春后再修。

我忽然感到一陣昏厥，忙活到這個時候，可如今竟是這樣的境況，這讓我一籌莫展。我不解地說：“既然你這里不能洗煤，干嗎不早說？干嗎答應我把煤送到廠里？”

“是他同意你送煤的吧？”張老板苦笑道。“他是個聾子，又是個啞巴。”

聽了這話，我也哭笑不得了。當即打通了巧玲的電話，我讓她立刻趕到洗煤廠，并把洗煤廠的位置告訴了她。

巧玲問：“你怎么了？什么事呀這么急？”

“電話說不清楚，你趕快過來！”我說，隨之掛斷電話。

巧玲騎著自行車趕來時，已經滿頭是汗。我指著巧玲說：“張老板，我的煤從現在起就是她的了，別問為什么，你們如何處置這煤，那是你們的事。”

說罷，我望了一眼巧玲，說：“這點煤我就送給你了，你賣幾個錢是幾個錢吧，多少也能貼補一下家用。”

巧玲一下子愣住了，張了張嘴，欲言又止。

我沒等她說話，就一頭鉆進車子，打火開車，向著河南方向疾馳而去……

十一

開了將近一宿的車，天色將亮時，我實在堅持不住了，就在高速服務區停下，把靠背放平，車不熄火，平躺著很快便安然睡去。

一覺醒來，竟是日照當空。我下車洗漱了一番，然后用了早餐。等我回到車內后，看到手機屏上一條短信躍然而出——是公司會計發來的，說那六十萬煤款已經到賬。

這讓我一頭霧水。疑惑間，我的手機響了，高木得意的聲音異常清晰：“董老板，我把你的六十萬煤款打你賬上了。巧玲對你可真好！”

我馬上警覺起來，厲聲問道：“巧玲？這跟巧玲有什么相干？”

高木拉著長腔說：“是巧玲主動找我的，這可不是我高木逼迫她。我把你的煤收回來了，欠你的錢一分不少打你賬戶上了，現在你我兩清。”

掛斷電話后，我急忙打通巧玲的手機。巧玲平靜地說道：“我把你的煤賣給高木了，還賣了個好價錢，我是親眼看著高木給你打款的……”

我知道事情不會這么簡單，問：“到底怎么回事？你答應了他什么條件？”

“你不要問了，今后也不要再跟我聯系了，這個手機號我不用了，你心里記住我就行……”

沒等我說話，巧玲就把手機掛斷了。我重又撥打時，她的手機已是關機狀態。

責任編輯 申廣偉