電子貨幣舉足輕重

電子貨幣舉足輕重

英 《經濟學人》5月6日至14日

技術變革正在顛覆金融業。比特幣已從無政府主義者所癡迷的事物變成了一種價值1萬億美元的資產。許多基金經理認定，比特幣應成為投資組合的一部分。成群結隊的即日操盤手已經成為華爾街的一股力量。PayPal用戶已達3.92億。這意味著，美國正在追逐著中國這一數字支付巨頭的腳步。政府數字貨幣的創建，通常是為了使人們繞過借貸機構而直接將資金存入央行。

政府發行電子貨幣，并承諾會使金融運作良好，但也將把權力從個人集中到國家手上，改變地緣政治，改變資產配置的方式。

在十多年前雷曼兄弟破產的混亂中，美聯儲前主席保羅·沃爾克曾抱怨，銀行業最后一項有用的創新是自動取款機。自2008年金融危機以來，金融行業已經改善了行業環境。企業家們建立了一個“去中心化金融”的實驗性世界，在這之中，比特幣是其中最聞名的部分，它包含大量的代幣、數據庫和管道，與傳統的金融形式在不同方面發揮著相互作用。與此同時，金融平臺企業的客戶已超過30億。他們使用著電子錢包和支付應用。政府或中央銀行發行數字貨幣是下一步發展計劃。政府或中央銀行能夠將權力集中在國家，而不是通過網絡傳播或交給私人壟斷企業。

央行從金融貴族到“打工人”的轉變聽起來很難以置信，但這正成為事實。占據全球GDP大頭的共50多個貨幣管理機構正在探索數字貨幣。巴哈馬發行了數字貨幣。歐盟希望到2025年實現虛擬歐元，英國已經啟動了一個特別工作組，而世界金融霸主美國正在建立一種虛擬的E美元。

美國監禁問題泛濫

美 《新聞周刊》5月14日

美國人民生活在一個監禁無處不在的國家，存在著復雜的、系統性的且全國性的警察暴力執法問題和監禁危機。每一年，有大約1千萬的美國人被逮捕。平均每天有250萬人被監禁在牢獄之中。這樣的規模，不僅是當今全世界之最，在世界歷史上也是絕無僅有。美國還有將近500萬人處于緩刑或假釋狀態。這也是一項世界紀錄。每一年，監獄系統的支出高達800億美元。而警務成本至少需要1150億美元。僅在去年，單是紐約警察局的支出就超過100億美元。另有數十億美元用作彌補執法不當造成的后果。這樣是一種“戒不掉”現象，也已經成為了一種“生意”，必定會遭到譴責。

暴露在新冠疫情中，民粹主義捉襟見肘

美 《大西洋月刊》5月9日

近年來，民粹主義重新抬頭。要解決由新冠疫情、氣候危機、網絡威脅和經濟衰退等全球危機，需要技術官僚式的解決方案。這讓人們認清了一個嚴峻的現實：民粹主義可能將所有人置于險地之中。2018年，因不滿政府腐敗，巴西國內民憤四溢。這助長了民粹主義的泛濫，還推動了民粹主義政客博索納羅坐上巴西總統的位置。巴西是目前全球深陷新冠疫情最嚴重的國家之一。如果說，結束疫情的不二法門是科學地大規模接種疫苗和其他防控措施，那么如此類推，巴西之所以深陷其中，很大程度上是因為民粹主義者常常擁護的那種反科學世界觀。

拜登革新家政業計劃

美《國家》5月17日至24日

拜登政府出臺的美國就業計劃旨在振興制造業和減少大氣中的二氧化碳。但其中最重要的一環是革新護理經濟。拜登提議，將建立新的幼兒園和日托中心，向老年人和殘疾人資助護理資金。為實現這一點，首先，要將對家庭和兒童的資助正規化，使之成為覆蓋全社會的社保的一部分。第二，政府應直接提供護理設施。最后，應以法律來保障護理工們的勞動權益。但這一切的實現都需要一個前提，即將護理工作視作經濟社會以及日常生活中的重要組成部分。與現代經濟的其他部分一樣，家政業也需要投資。

擴充生物科學賽道

美 《科學》5月7日

4月，麻省理工學院發布的一項研究表明，在學術界和業界，女性能夠觸碰到的資源和機會少于男性。在麻省理工學院，將研究成果轉化為產品的女性要少于男性，擔任科學顧問或董事會成員的女性也更少。這種不平等阻礙了女性教師的發展，也斬斷了她們作出創新的可能性。要解決這一問題，需要承認網絡效應的重要性。許多社會和專業團體仍然是女性無法接觸到的。在生物科學領域，女性科學家擁有成熟的創意，并足以進軍市場。但顯然，她們不能與男性平等地利用這些網絡。從這一事實可以推論，有色人種的女性（甚至包括男性）更缺乏網絡連接。