語言是特殊的非物質文化遺產

孫宏開

上世紀80年代以來，瀕危語言問題開始受到國際語言學界的重視。美國著名語言學家費什曼就在語言社會學雜志上發表重要文章，談到語言瀕危的語種、發展趨勢，以及如何對待瀕危語言等問題。到了90年代，瀕危語言問題引起了聯合國教科文組織的重視。2003年3月，首屆全球瀕危語言專家會議在巴黎召開，就瀕危語言的定義和如何保護瀕危語言等進行了討論，還形成了一個重要的文件，叫《聯合國教科文組織關于保護瀕危語言行動計劃的宣言》。10月，聯合國教科文組織開會討論全球非物質文化遺產保護和搶救問題，形成了《保護非物質文化遺產公約》，凡是簽字國都要在自己的國家對非物質文化遺產進行保護和搶救。

我國是一個多民族多語言的國家，少數民族語言多達140種左右，其中大部分處在瀕危狀態。尤其是新發現的一些語言，有的分布在國境線上，有的分布在高山地區，有的分布在人口稀少的地方，有的分布在海島上，使用人口越來越少，迫切需要保護。上世紀90年代以來，我主持“瀕危少數民族語言的調查研究”項目，出版了一套“中國新發現語言研究叢書”。我主編的“中國少數民族語言方言研究叢書”，系統梳理了上世紀50年代少數民族語言普查的資料。這些資料對少數民族語言的記錄、傳承和保護起到了一定的作用。也許是這個原因，中國社會科學院還推薦我作為國家級的非物質文化遺產保護先進工作者，在人民大會堂受到國家領導人的接見。

我們認為，瀕危語言應該作為非物質文化遺產列入保護公約中加以保護。但是，文化部和中國藝術研究院的專家與我們少數民族語言研究的專家產生了分歧，他們認為，非物質文化遺產并不包括語言，因為語言并未列入保護對象。我后來去法國開會，向聯合國教科文組織官員們請教，瀕危語言作為非物質文化遺產，為什么不列到保護對象中去呢？他們笑著跟我說，語言作為特殊的非物質文化遺產是要加以保護，但是它不屬于一般的非物質文化遺產，而是比較特殊的非物質文化遺產。當時我對此很不理解，但是后來多次跟聯合國教科文組織官員們一起討論，才感覺到語言問題比一般的非物質文化遺產要復雜得多，面要廣得多，主要是因為語言的本質是作為交際工具服務于民族、族群等社會群體，跟各方面都有密切的聯系。語言當然是文化現象，語言里頭有許多表現為非物質文化遺產，比如說歌曲、戲曲等，是各個民族的口頭文學。當時我就想，這些語言產品的根兒是語言，為什么它的產品要保護，它的根兒卻不保護呢？所以，在2010年聯合國教科文組織的瀕危語言委員會議上，我提出一個議案，既然《保護非物質文化遺產公約》沒有包括語言，那我們是不是可以另外做一個公約，保護瀕危語言？因為瀕危語言是一種特殊的非物質文化遺產。

2018年，首屆世界語言資源保護大會在長沙舉辦，通過了《保護和促進世界語言多樣性 岳麓宣言（草案）》，這也是為了保護和搶救瀕危語言。但一般來說，像行動綱領、宣言之類的東西，是沒有約束力的，我還是希望聯合國教科文組織能形成一個約束性的文件，像《保護非物質文化遺產公約》那樣。語言作為特殊的非物質文化遺產，在交際功能、文化載體功能、信息處理功能和資源保護功能上承擔的義務方面要比非物質文化遺產要廣得多，深得多，也復雜得多，需要采取硬性措施來保護瀕危語言，才能避免民族文化因語言消失而蒙受損失。