競業限制違約金是否過高，可參考“雙因素”

何咪咪

【案情簡介】

李楠于2018年6月14日入職北京Z教育科技有限公司（下稱“Z公司”），擔任高中語文老師一職。雙方簽訂勞動合同，約定李楠負有競業限制義務。

2020年1月13日，雙方簽訂保密及競業限制補充協議，雙方約定：李楠離職后的競業限制期限為5個月；在競業限制期限內，李楠不得從事、投資及受聘于與Z公司及其關聯公司生產或經營同類產品、從事同類業務的公司及該等公司的關聯公司、競爭關系公司，包括但不限于北京J互聯科技有限公司（下稱“J公司”）。

李楠競業限制經濟補償總額為稅前74415.31元，每月發放標準為稅前14883.06元，如李楠違反競業限制義務，應按照稅前金額返還Z公司已經支付的所有經濟補償，并支付相當于整個競業期內應支付的競業限制補償金總額3倍數額的違約金。

2020年1月14日，李楠與Z公司解除勞動合同，Z公司已經向李楠支付了4個月的競業限制補償金，共計59532.24元。

李楠在Z公司時負責線上教授高三語文課程，她在2020年2月入職了J公司，依然負責在線教授高中語文課程。

Z公司得知李楠入職J公司的消息后，要求李楠返還已經支付給她的競業限制補償金，同時按照約定支付違反競業限制違約金，協商未果，Z公司遂向當地勞動人事爭議仲裁委員會提出仲裁申請。

仲裁委員調查后作出裁決：一、李楠返還Z公司已經支付的競業限制補償金59532.24元；二、李楠支付Z公司違反競業限制義務違約金223245.93元。李楠不服仲裁裁決，認為仲裁裁決違反競業限制義務違約金過高，遂于法定期限內向人民法院提起訴訟。

【審判結果】

事實上，本案的案情非常清晰：李楠確實存在違反競業限制義務的行為，故其應當依約向Z公司支付違反競業限制義務違約金。李楠對此也并無疑義，但她提出“違約金數額過高”的抗辯意見。一審法院經審查后認定，該違約金數額約定確實存在過高現象，應予以酌減。法院結合案件綜合情況考量后作出判決：李楠于判決生效后十日內向Z公司返還競業限制補償金59532.24元；李楠于判決生效后十日內支付Z公司違反競業限制義務的違約金148830元；駁回李楠的其他訴訟請求。

二審法院也認為，李楠存在違反競業限制義務的行為，應依約向Z公司支付違反競業限制義務違約金，且一審法院酌定李楠支付Z公司違反競業限制義務的違約金148830元也并無不當。

【爭議解讀】

本案的核心爭議焦點是Z公司主張的競業限制違約金是否過高。司法實踐中，判斷競業限制違約金是否過高，需要綜合用人單位的實際損失情況，以及員工違約的主觀過錯、員工的履行能力、競業限制經濟補償的金額、競業限制的期限、員工的工作年限、員工的工作內容、員工在職期間的工資福利、員工入職新用人單位的工資福利等因素，根據公平、誠實信用原則予以認定。

一審法院和二審法院均認定當事雙方約定的競業限制違約金數額過高并酌情調低，但并未就酌情減少的原因展開詳細論述。實踐中，如何認定競業限制違約金過高，是法院在審理違反競業限制義務糾紛案件時都會遇到的問題。

認定違約金過高的因素目前審判實踐中趨于統一。主要包括兩類：一類是相對客觀的因素，用人單位的實際損失是認定競業限制違約金是否過高的重要因素，約定的違約金超過《民法典》第584條規定損失的30%，一般認定為違約金過高。另一類是相對主觀的因素，因為在審判實踐中，在認定員工違反競業限制義務的情況下，用人單位實際損失的發生以及金額往往是難以確定的，這時候就需要依據相對主觀的因素，并根據公平、誠實信用原則綜合認定競業限制違約金是否過高。這些因素就是我們上文中提到的員工違約的主觀過錯、員工的履行能力、競業限制經濟補償的金額、競業限制的期限、員工的工作年限、員工的工作內容、員工在職期間的工資水平、員工入職新用人單位的工資水平等。

由于每起案件的主客觀情況各不相同，審判層面并無進一步的審判指導意見，因此在具體個案中，經辦法官在違約金過高的認定以及違約金酌定減少上具有較大的自由裁量權。

【相關規定】

《民法典》第584條規定：“當事人一方不履行合同義務或者履行合同義務不符合約定，造成對方損失的，損失賠償額應當相當于因違約所造成的損失，包括合同履行后可以獲得的利益；但是，不得超過違約一方訂立合同時預見到或者應當預見到的因違約可能造成的損失。”

《民法典》第585條第2款規定：“約定的違約金低于造成的損失的，人民法院或者仲裁機構可以根據當事人的請求予以增加；約定的違約金過分高于造成的損失的，人民法院或者仲裁機構可以根據當事人的請求予以適當減少。”

《全國法院貫徹實施民法典工作會議紀要》第11條第3款規定：“當事人請求人民法院減少違約金的，人民法院應當以《民法典》第584條規定的損失為基礎，根據公平原則和誠信原則予以衡量，并作出判決。約定的違約金超過根據《民法典》第584條規定確定的損失的百分之三十的，一般可以認定為《民法典》第585條第2款規定的‘過分高于造成的損失。當事人主張約定的違約金過高請求予以適當減少的，應當承擔舉證責任；相對人主張違約金約定合理的，也應提供相應的證據。”

（文中人物為化名）

作者單位 廣東勝倫律師事務所