為什么要讀書

從前有一位大哲學家（宋真宗—編者）做了一篇《讀書樂》，說到讀書的好處，他說：“書中自有千鐘粟，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”這意思就是說，讀了書可以做大官，獲厚祿，可以不至于住茅草房子，可以娶得年輕的漂亮太太。諸位聽了笑起來，足見諸位對于這位哲學家所說的話不十分滿意，現在我就講所以要讀書的別的原因。

為什么要讀書？有三點可以講：

第一，因為書是過去已經知道的知識學問和經驗的一種記錄，我們讀書便是要接受這人類的遺產;第二，為要讀書而讀書，讀了書便可以多讀書;第三，讀書可以幫助我們解決困難，應付環境，并可獲得思想材料的來源。

一、繼承并發揚人類的知識遺產

第一，因為書是代表人類老祖宗傳給我們的知識的遺產，我們接受了這遺產，以此為基礎，可以繼續發揚光大，更在這基礎之上，建立更高深更偉大的知識。人類之所以與別的動物不同，就是因為人有語言文字，可以把知識傳給別人，又傳至后人，再加以印刷術的發明，許多書報便印了出來。

人的腦很大，與猴不同，人能造出語言，后來更進一步而有文字，又能刻木刻字，所以人最大的貢獻就是能累積過去的知識和經驗，使后人可以節省很多腦力。非洲野蠻人在山野中遇見鹿，他們就畫了一個人和一只鹿以代信，給后面的人叫他們勿追。但是把知識和經驗遺給兒孫有什么用處呢？這是有用處的，因為這是前人很好的教訓。

二、為讀書而讀書

第二點稍復雜，就是為讀書而讀書，為求過去的知識而讀書。不錯，知識可以從書本中得來，但讀書不是那么容易的一件事情，不讀書不能讀書，要能讀書才能多讀書。好比戴了眼鏡，小的可以放大，模糊的可以看得清楚，遠的可以變近，所以讀書要戴眼鏡。

讀書，學問不能進去，讀書沒有門徑，學問也不能進去。曾子固說過：“經而已不足以致經”，所以他對于《本草綱目》、內經、小說，無所不讀，這樣對于經才可以明白一些，所謂“致已知而后讀”，讀書無非擴充知識而已。

三、幫助解決困難

第三點，讀書可以幫助解決困難，應付環境，供給思想材料，知識是思想材料的來源。

思想可分作五步，思想的起源是大的疑問。吃飯拉屎不用想，但逢著三叉路口，十字街頭那樣的環境，就發生困難了。走東或是走西，這樣做或是那樣做，困難很多。病有各樣的病，發燒，頭痛，多得很。

第二步要把問題弄清，困難弄清。

第三步才想到如何解決。讀書就是出主意，暗示，但主意很多，于是又逢著困難。主意多少要看學問多少。都采用也不行。

第四步就是要選擇一個假定的解決方法。要想到這一個方法能不能解決，若不能，那么，就換了一個，若能就行了。這好比開鎖，這一個鑰匙開不出就換了一個，假定是可以開的，那么，問題就解決了。

第五步就是試驗。凡是有條理的思想都要經過這五步，或是逃不了這五個階段。科學家要解決問題，偵探要偵探案件，多經過這五步。第三步主意或暗示很多，若無主意，便無辦法，沒有主意，便不知道怎樣辦，這是因為知識不夠，學力不足，經驗不豐富，從來沒有想到，所以到要解決問題時便沒有材料。

讀書是過去知識學問經驗的記錄，而知識學問經驗就是要用在這時候，所謂養軍千日，用兵一朝。否則，學問一些都沒有，遇到困難就要糊涂起來。