周尋

一只猴子,能賣多少錢?
實驗用猴的價格正在打破人們的傳統認知,近期,一只實驗猴價格能達到10萬、20萬元甚至更高。
“我們目前沒有實驗猴,都已經被訂購了。”珠三角多家實驗動物養殖基地工作人員告訴南風窗,整個(實驗猴)市場都處于這個狀態,供應緊張;需要提前預訂,不是熟人拿不到猴。
實驗猴的緊俏,也可從不斷攀升的高校招標中標價格窺見一斑。2020年,尚有高校買到均價4萬一只的食蟹猴,2022年,十多萬元一只猴已是“常規操作”。
“與人接近的生理特質”,讓實驗猴成為部分新藥上市前不可或缺的實驗品,但也因為生物特性,它們無法像小白鼠一樣迅速且多胎地生產,接近6年的生產周期決定它們價格不菲。
市場無法等待。
中國科學院“神經科學研究所”非人靈長類研究平臺主任孫強告訴南風窗,6年周期的存在,讓不少實驗猴生產基地選擇在猴價上漲時直接售賣猴子而不留種,有些猴子提前一兩年就被預定出去。它們一般被售往藥企CRO、高校和科研單位,而后兩者往往處于不那么強勢的地位。
為了滿足單位和他自己的科研需求,孫強已在自己養猴,雖然仍要等待猴子生出來后4到5年才能使用,但他說,沒辦法,市場上的猴子買不到、買不起。
實驗猴緊缺已變成長期問題。
“市場缺口太大,相對實驗猴需求量,現在的供應只能滿足一半,后面還有可能更少。”孫強告訴南風窗,早在2013年猴價便開始回升,近幾年增長更是迅速,按照目前的情況,一只猴賣到20萬元甚至30萬元都是有可能的。
當前,國內實驗猴包括原產東南亞的食蟹猴和本地的恒河猴,都屬于國家二級保護動物,無論捕獵、繁育、交易都受到法律限制,需要拿到相關批文。?
而食蟹猴以繁殖快、體型小(用藥相對少)等特點,成為了主要的實驗用猴,國內的養殖基主要分布在珠三角、長三角和海南地區。
相比小鼠、兔子等實驗動物,實驗猴的價格堪稱一騎絕塵。
有養殖場工作人員向南風窗表示,他們一只兔子價格在90元到100元之間,如果不需要合格證的話,僅需60元一只。而猴子的價格可以高出百倍。
猴子究竟貴了多少?
據2018年中國政府采購網采購信息,暨南大學采購60只母食蟹猴,花了82萬元,合每只13600元。
2021年2月,中國食品藥品檢定研究院發布食蟹猴招標公告,平均每只猴7.05萬元。
到了2022年,不少實驗猴單價都超過了10萬元。2022年2月,中國采購網公布浙江大學食蟹猴中標公告,15只猴,單價為11.5萬元一只。同年3月,中國食品藥品檢定研究院2022年實驗用食蟹猴采購項目招標中,給出了530萬元的預算,采購“雌雄各半,年齡2歲到5歲”的食蟹猴40只,平均每只猴的預算為13.25萬元。
有科研人士說,實驗猴貴不是一年兩年的問題,如果等不到猴子,實驗就得推遲,研發進度就可能被耽擱。他還表示,有錢也不一定能買到猴,一般需要提前很久預訂,最好還得是熟人。
珠三角的一家實驗猴養殖基地工作人員也表達了類似觀點。
他告訴南風窗,公司告知他們都是沒有猴,都被定光了。“如果有需要,你可以問問實驗室的導師,他們之前對接的購買方是誰,看能不能買到。”他提起,養殖基地和高校等機構都有長期合作,現在來問,都是沒有貨的,市場供應很緊張。
另一家坐標江蘇的生物公司的工作人員表示,他們有恒河猴在售,數量不多僅20只,一只15萬元。
對方發來的表格顯示,這批猴子年齡3—5歲,雌雄各半。“無生育史”“肢體健康”“生產銷售過程合法、合規”等。
他表示,自己是代人售賣,不方便讓買家直接對接猴場。
猴價高漲,和其較長的生長周期有關,同時也是市場運作的結果。
近年來,和艾滋、癌癥等大病治療相關的大分子藥物市場越來越得到重視,廣闊前景讓藥企巨頭紛紛入局,而猴子則在該類藥物研發中起著不可替代的作用。
一位從事新藥研發的科研人員向南風窗解釋,動物實驗是研發必不可少的一環,實驗動物通常是小鼠、大鼠,再到猴子,研究者通過觀察動物體內藥物代謝、毒性和效果等判斷藥物數據是否“漂亮”,能否進入臨床。
其中,猴子是最接近于人體特征的實驗動物,能更好地模擬人體對藥物的反映。據中國新聞周刊報道,一款新藥在臨床前試驗中的用猴量沒有固定數字,平均而言,重復給藥28天的毒理實驗需要約40只猴子,如果還要做藥物代謝等試驗,則還需20只左右。
買方對實驗猴需求猛增,但在存量有限的情況下,猴子本身的生長、生育周期又制約著供給方的供貨能力。
“實驗猴產業鏈雖已成熟,但它的市場比較特殊。”
孫強解釋,猴子成長生育周期在5年左右,其中包括性成熟的4年,以及懷孕、分娩和哺乳的一年。
也就是說,現在開始留種,到5年后它才能有子代出欄。臨床前實驗使用的動物多要在2歲以上,因此,從出欄到可用至少還要再等一年,這樣實驗猴的整個生產周期達6年之久。
這六年周期的存在,使得產業鏈對市場緊缺的反應滯后嚴重。“從發現市場出現緊缺之際,到(猴場)反應過來并留種到新猴出欄就得用上6年。”孫強說,這個周期太長。自2013年國內的大分子藥物市場緊隨國際趨勢開始擴張,猴子需求也不斷回溫,但當時商家受制于規模、資金等因素,基本選擇直接出售猴子而不是留種。
市場和賣家的選擇,讓猴子供應愈發緊張。
直至今日,大多賣家仍會選擇有猴就賣,幾乎不留種或者留種很少。“換位思考,你也會這樣干的。”孫強說,猴子是活體,6年的花費成本不菲,賣家還需要承擔其生病和死亡的風險。
“到2017年,新藥研發更加火爆,實驗猴價格也在漲,但還不算太高,在1.5萬元左右,到2019年時,已翻了三番,在4.5萬元左右了。我心想,壞了。”孫強說,猴子漲幅越來越大,幾個月就會漲個一萬兩萬,到2020年就有人報價10萬元,即使這樣,科研院所、藥企也得提前一兩年預定。
孫強的工作主要是通過轉基因、基因編輯、干細胞操縱和體細胞克隆等技術手段開展模式動物構建及相關技術建立和優化,需要用到實驗猴,用量不多,但要定期更新繁殖種群。
早在2020年,他意識到市場困局后,為滿足單位和他自己的研究需求,開始自己做實驗猴繁殖,他的猴場規模很小。雖然這些猴子生出來后要再等4年到5年后才能使用,但他說,沒辦法,市場上的猴子買不到、買不起。
除去猴子本身特性和市場原因,政策也在影響猴子價格。
一方面,國家林草局早在十年前便禁止了從野外捕捉獼猴用作種源,疫情后食蟹猴進出口又趨于停擺,只能依靠國內市場的存量的猴子繁殖、供給。另一方面,新藥流程審批加快,讓藥企對猴子的需求也更大了。
這時,以藥明康德為首的藥企CRO?(幫助藥企進行藥物研發的某個或某些階段的盈利公司)們看到了這些問題。
為搶占先機,CRO們或選擇收購猴廠,或自主繁殖。市場上存量告急的猴子,又有一些流向了CRO和藥企。
2020年,藥明康德全資子公司蘇州康路生物收購廣東春盛生物公司,獲得了2萬余只的食蟹猴。
2021年,康龍化成分別以1.1億元掌握了新日本科學旗下肇慶創藥50.01%控股權,此后又以2.06億元收購康瑞泰(湛江)生物100%股權,不僅獲取了近1萬只猴子,還擁有了康瑞泰14萬平方米的猴繁育基地。
2022年4月,昭衍新藥18.05億元連續買下廣西瑋美生物和云南英茂生物。目前,其猴子總數已達2萬只。
財力雄厚的藥企會擁有更長遠的留種計劃嗎?孫強說,和養殖基地一樣,藥企選擇留種的內在驅動力可能不高,在“實驗”和“留種”之間,前者的吸引力實在太大。他舉例,藥企現有的猴子市價10萬元、15萬元,但對于公司來說價值可能是乘以10的,如若藥物能順利研發,放大效應會更加彰顯。藥企總得賺錢,至于6年后的事情,鮮有人考慮。
目前,國內唯一的非人靈長類實驗動物資源庫在中科院昆明動物研究所靈長類實驗動物中心,飼養食蟹猴和恒河猴共計三四千只。
除了留種,也有不少業內人士在探索解決猴荒的其他渠道。
多位專家在接受中國新聞周刊采訪時建議,可放開進口,緩解部分緩解當前緊張局面;在食蟹猴、恒河猴之外,嘗試開發更多品系等。
但以上觀點也都有反對的聲音,還有人認為,開發實驗猴模型并非易事,就算可以通過代際遺傳建成模型,以猴子的生命周期計算,也需要十幾年、甚至幾十年。
藥企CRO可以高價購猴,科研機構、科研人卻不一定掏得起這個錢。
2021年上海兩會期間,上海市人大代表、中國科學院上海藥物研究所藥物安全評價中心主任任進曾提到,目前中國90%的實驗猴都控制在私人企業手中。任進建議,上海市可啟動實驗猴政府定點采購計劃。比如,相關部門能否去現有實驗猴繁殖飼養基地海南、云南、廣東、廣西等地,將實驗猴的資源調撥納入政府資源調配規劃,首先滿足國家戰略項目需求。
“如果猴價一直這么高,科研是很難做的。”孫強也提到,研發不能越過實驗這一環,除了自給自足式的繁育,只能花更高的價格購買市場上的猴子。
在孫強眼中,實驗猴如今的漲價也是市場行為的推動,誰錢多,猴子就向誰流去,很難直接干涉、控制價格。
孫強建議,對于科研人員用猴難問題,國家可以投資做一些非人靈長類的繁殖中心,優先供給關系民生的基礎研究單位和科研院所。“優先供給的意思是,價格不能定這么高,要能保證科研人員用到一部分猴。”