43歲，成為世界第一

當地時間1月29日，最新一期ATP世界排名出爐，印度選手羅漢-波帕納與搭檔艾博登一起問鼎男雙頭把交椅。43歲的他，成為網球世界歷史上最年長的男雙世界第一球員。

這一里程碑式的成就，得益于他在剛剛落幕的澳大利亞網球公開賽中的完美發揮。男雙決賽，波帕納與搭檔艾博登在擊敗意大利組合伯萊里/瓦瓦索里后奪冠。

對于不再年輕的波帕納而言，這座冠軍獎杯意義非凡——這是他第一次拿到男雙大滿貫冠軍，并因此成為公開賽年代首奪大滿貫最年長的球員。

“這一壯舉不僅對我意義重大，對印度網球同樣如此，這將激勵我們的下一代成長。”在確定進入男雙半決賽之后，波帕納已經得知自己的排名將攀升至世界第一。他坦言：“這樣的成績來之不易，我為此做出了很多犧牲。”

波帕納出生在印度班加羅爾以西250公里的一個村莊。雖然爸爸有一座咖啡園，但波帕納形容兒時的成長環境“一點也不富裕”。青少年時期，波帕納申請學校獎學金被拒絕，最終他通過家里的資助和貸款完成了學業。

一路走來，波帕納的成長經歷和職業生涯都算不上一帆風順。他更像蕓蕓眾生的普通縮影：沒有可被揮霍的天賦，沒有幸運之神的眷顧，他所能做的就是在認清自己的同時不斷堅持。“作為一名網球運動員，有時你會認為旅程已經結束，但你不知道下一步會發生什么。對我來說，最重要的是找到了新的方法來堅持，挑戰自己并再試一次。我很慶幸，自己守住了這份直覺。”

（摘自中新體壇1.30）