美國家庭校外活動的“雞娃”史與兒童競爭資本的制造

摘要：自20世紀80年代起，校外活動在美國家庭生活中逐漸占據重要地位，并具備了顯著的競爭性意義，這也導致中產及以上階層父母將大量金錢和精力投入到兒童校外生活中。希拉里·弗瑞德曼的Playing to Win： Raising Children in a Competitive Culture一書深入剖析了美國中產及以上階層家庭校外活動的歷史背景、活動內容以及競爭資本的轉化機制等，詳細記錄了家長們如何通過國際象棋、足球、舞蹈等校外競技活動，看似在“玩”，實際上卻是引導兒童內化競爭意識、積累競爭資本，揭示了美國父母“雞娃”現象與社會競爭加劇、階層固化之間的內在聯系。這對于理解當前中國中產階層家庭的教育選擇具有重要參考價值。

關鍵詞：美國家庭 校外活動 “雞娃” 競爭資本

中國的校外活動在過去的20年內迅猛發展[1]，內容從傳統的學科知識輔導擴展到各類興趣培養，吸引著大量具備經濟能力、擁有教育規劃的城市家庭參與其中。《中國教育財政家庭調查報告（2021）》顯示，高收入家庭的校外活動支出占家庭教育支出的比例為46.6%～63.1%，中等收入家庭的這一比例為28.0%～46.6%。[2]可見，校外活動支出在家庭教育支出中占據了相當大的比重，并隨著家庭收入的增加而攀升。

那么，是什么驅動了父母對兒童校外活動的大規模投入？究其原因，不難發現這是父代對子代“社會地位”恐慌的寫照，促使他們將更多的資源投入子女的教育，以期確保子女未來的社會地位。[3]這種焦慮并非中國獨有，美國也存在相似的“雞娃”現象。

自20世紀80年代起，美國中產及以上階層的家庭兒童校外活動發生了顯著變化。其中，最為突出的特點是學齡兒童的校外活動變得高度組織化，競爭與一定要贏的理念成為育兒觀念的核心。這表明，美國并非如西方媒體報道的那樣，完全實行“快樂教育”，而是存在教育上的競爭和壓力。

美國社會學家希拉里·弗瑞德曼（Levey Hilary Fridman）在其2013年出版的著作Playing to Win： Raising Children in a Competitive Culturea中，通過長達近9個月的參與式觀察，以及對172位家長、教練和學齡兒童的深入訪談，對美國中產及以上階層家庭所經歷的“雞娃”現象及其與社會競爭加劇、階層固化之間的內在聯系進行了深入剖析，揭示了這部分家庭在面對日益加劇的社會競爭時，為何會通過看似在“玩”的校外活動來培養兒童的競爭力。與安妮特·拉魯（Annette Lareau）在《不平等的童年》中關注的社會結構下階層育兒差異不同，弗瑞德曼的研究聚焦于社會變革、家庭選擇及兒童發展之間的相互關系，更貼近當前中國家庭所面臨的實際問題，如興趣培養、教育競爭、職業規劃等，對于理解中國中產階層家庭的教育選擇具有重要的參考價值。

一、美國兒童校外活動發展的三個階段

在大約一個世紀前的美國，只有社會底層家庭的孩子在沒有成年人照看的情況下，參與各類非正式的戶外體育比賽活動，而其他階層的孩子通常選擇待在家里玩耍。然而，隨著“二戰”的結束，這一現象發生了變化。本書開篇，作者詳盡地梳理了從20世紀初至本世紀初美國兒童校外活動的發展歷程，并將其劃分為三個階段，深入探討了這一進程的三大影響因素：家庭生活、教育系統和校外活動機構（如表1所示）。

（一）第一階段：競爭的種子期

美國兒童校外活動起源于一百多年前的19世紀末。隨著美國各州義務教育制度的廣泛普及，以及禁止使用童工規定的推行，政府開始在城市興建公園和游樂園，為流落街頭的兒童提供一個安全的休閑場所。此外，為了維護良好的社會治安，促進美國多種族群體的社會整合，政府為貧困或移民家庭舉辦各類兒童競技體育比賽。這些活動不僅有助于激發兒童的活力和興趣，還能通過培養他們的合作精神、進取心以及對權威的尊重，傳遞美國的價值觀。更為重要的是，這些活動為美國新工業社會的到來奠定了堅實的基礎。[4]

在1903至1905年間，紐約市公立學校體育聯盟（Public Schools Athletic League，PSAL）應運而生，該機構致力于組織兒童參與體育競技比賽，以填補他們在學校之外的閑暇時光。[5]到了1910年，全美其他17個城市也紛紛成立了各自的競技體育聯盟。[6]此外，各類全國范圍的社區音樂（如口琴、鋼琴）比賽，也如雨后春筍般涌現出來。

在1930年前后，由于大蕭條的影響，許多參與競技比賽的俱樂部因經濟壓力而倒閉，這導致城市地區貧困家庭的兒童失去了在成人監護和組織下的運動場地，只有部分教會組織因收取費用而得以維持運營。由于貧困家庭無法承擔這些費用，各類競技性質的兒童校外活動開始向中產及中上階層家庭的兒童轉移和開放。這使得兒童校外活動的社會整合功能逐漸式微，身份象征和競爭資本儲備等其他功能開始逐漸凸顯。正如弗瑞德曼在書中所指出的，這與美國獨特的歷史時期和戰爭期間的戰略思考密不可分，政府和活動策劃專家以培養“競爭的種子”為初衷，組織了這類競技活動。[7]

（二）第二階段：競爭的萌芽期

在第二次世界大戰結束至1970年期間，是美國兒童校外活動發展史的第二階段。受“嬰兒潮”的影響，兒童數量急劇增加，推動了校外各類競技性兒童活動的迅猛發展。這些活動主要以中產階層家庭為核心參與群體。其中，全國棒球小聯盟是當時美國最著名和成功的校外競賽活動之一。該聯盟成立于1939年，并于1949年開始舉辦世界大賽。隨著比賽規模的擴大，參賽費用也逐漸增加，這使得大多數小學不再贊助校內隊伍參加聯賽，各參賽隊伍開始以獨立的身份參與比賽，費用由參賽兒童家庭承擔。

為了滿足中產階級家庭父母不斷增長的競技需求，越來越多的社會組織開始舉辦國際比賽。1978年，美國通過了《業余體育法》，該國會法案設立了美國奧委會，同時取消了業余體育聯合會（Amateur Athletic Union，AAU）的職能。這一轉變主要是出于冷戰時期對抗蘇聯的體育競爭戰略考量，美國奧委會開始統一負責所有奧運會參賽項目[8]，AAU則轉型為專門組織和管理各類兒童競技體育運動的全國性機構。與此同時，非體育類比賽也開始興起，美國兒童選美比賽自1961年開始盛行，其流程包括地方選拔、全國比賽等環節，發展速度和規模擴張之快令人咋舌，后來還衍生出了“選美巡展”這一特色活動。

戰后的經濟繁榮和嬰兒潮加劇了美國的社會競爭，因此，這一階段的校外活動也衍生出淘汰賽制，中產家庭的父母對子女的要求也越發嚴格，他們希望孩子在體能、學術等各方面都能超越同齡人。為了迎合中產家庭的需求，活動組織者開始采用淘汰賽制層層篩選，只為決出最終的勝者。此舉無疑增加了獎牌的含金量，也極大激發了美國家庭的參賽熱情。隨著這種賽制的普及，參賽兒童也逐漸呈現低齡化趨勢。

（三）第三階段：競爭的爆發期

自1980年開始至2013年，是美國兒童校外活動發展史的第三個階段。隨著越來越多的孩子在更高級別和更廣范圍的校外活動中參加競爭，不同階層兒童的校外活動出現了明顯分化。在1995年，AAU已經在全國范圍內設置了100個冠軍頭銜，其中大部分參賽選手為兒童。到了2008年，AAU舉辦了超過250場全國錦標賽，共產生了1 900名冠軍，這些參賽者年齡從6歲左右開始，主要集中在8歲階段。[9]隨著獎牌的需求度不斷提升，各類比賽不再局限于特定的時間，而是在全年的不同時間段分散進行，參賽家庭可以根據自己的時間選擇相應的比賽。然而，淘汰賽制和愈發密集的賽程要求父母在工作之余陪伴孩子參加各種課程、練習和比賽，這也使得家庭日常生活變得愈發忙碌。

鑒于兒童校外活動的專業性逐漸增強，為了確保活動的專業性和質量，校外活動組織明文規定父母不得擔任教練角色，強化了全職教練的職業化發展。以團隊競技比賽為例，參賽家庭需聘請全職教練，一個賽季的費用大約為20 000美元[10]。由于中產階層及以上階層家庭擁有較為充足的人力和資金保障，他們的孩子在比賽中更容易取得優異的成績。此外，比賽中的優異成績（如冠軍頭銜）逐漸與個人的社會地位和物質利益掛鉤。據《約克時報》2003年的報道，4歲滑板冠軍迪倫被比賽組織機構、商人和父母捧為明星的過程，成為當時熱議的話題。[11]兒童因獲獎而成名，繼而進軍娛樂圈，獲得代言和不菲的報酬等現象成為當時的流行趨勢。

二、美國兒童校外活動選擇的動因分析

在社會競爭加劇的背景下，美國家庭為何會選擇從兒童的校外活動著手？自第二章起，作者闡述了本書的核心概念——兒童競爭資本（competitive kid capital），并深入探討了這一概念產生的原因及其轉化機制。兒童競爭資本的重點在于，父母需要在各類校外活動中有效地幫助孩子積累競爭資本，并逐步將這些資本轉化為他們的社會地位。

（一）教育是維系家庭階層的重要手段

“二戰”后，美國出現了嬰兒潮，這一代兒童雖然接受了良好的教育，但人口驟增帶來了激烈的競爭。與世界上大多數國家（例如，中國、日本、韓國、印度和法國）依靠標準化的考試分數來確定高等教育錄取結果的情況有所不同。在美國，精英大學的錄取不僅與平時成績掛鉤，還取決于其他因素，比如，校外活動和家庭經濟背景。為了獲得優質大學的錄取名額，學生需要一份具有說服力的簡歷來展示自己多才多藝和聰明才智。而大學文憑產生的抽象文化貨幣的競爭體系，成為塑造20世紀美國社會分層的最主要力量。[12]研究數據表明，在美國，受過大學教育的勞動者相較于僅受過高中教育的勞動者，其工資比值從1.5上升到了2。[13]不僅如此，相較于排名較低的大學，就讀于精英大學的學生往往能夠獲得更高的收入溢價。

除此之外，“二戰”后的美國逐漸形成一種在競爭中尋找自己在世界范圍中位置的共識，并演變成美國的國家氣質，即無論在軍事、體育比賽抑或日常生活中，美國人都喜歡贏家的感覺并且不能容忍失敗者。正如文中引用的美國著名將領喬治·巴頓將軍的演講內容：“Americans play to win all the time（美國人始終為勝利而戰）。”[14]

在這種教育體制與教育文化導向之下，父母也普遍認為，要使孩子具備在競爭激烈的環境中立足的能力，必須從童年時期開始培養。因此，有的父母甚至愿意支付每小時450美元的高昂費用，只為確保孩子在學前班入學考試中能夠順利過關。[15]雖然父母們無法確定這些早期的教育投入是否能為孩子帶來短期或長期成功，但他們更傾向于采取一種保險策略，即多面下注以降低風險，幫助孩子更好地適應教育和就業市場的挑戰。

（二）家庭系統與校外活動的緊密配合

要想讓孩子在眾多同齡人中脫穎而出，需要家庭和校外活動的密切配合，父母將所需的競爭性資本提前具象化到各類校外活動中（本書主要介紹了三項活動：國際象棋、足球和舞蹈）a，并通過體系化的步驟來培養并獲得兒童競爭資本，包括選擇校外活動、內化競爭意識、學會面對失敗、有效的時間管理、應對意外狀況以及學會展示自我（如圖1所示）。

1.選擇校外活動

盡管書中受訪父母都聲稱校外活動的選擇是基于孩子的興趣，但作者發現，這些興趣往往受到家庭社會關系網絡的影響：父母會傾向于選擇那些他們認為對孩子未來的教育或職業發展有幫助的校外活動。此外，他們也可能傾向于選擇那些自己、親戚、朋友曾經參與過的活動。因此，父母的決策不僅反映了他們的個人偏好和經歷，也受到他們所處的社會網絡和信息資源的影響。這種影響可能意味著，參與競爭性活動的兒童往往來自那些擁有相似活動經歷和資源的家庭。

除此之外，參與校外活動還需要一定的費用和時間投入。比如，頗受美國中產家庭歡迎的國際象棋，被稱為“scholastic chess”，這種稱呼強調并且放大了國際象棋的含金量與專業性。國際象棋擁有一套完整的地區和國家錦標賽排名與評級體系，參賽者需要先成為美國國際象棋聯合會（The United States Chess Federation，USCF）b的會員，并支付少量的會費（12歲以下會員為每年17美元）。非會員兒童可以參加本地的錦標賽，但無法參與全國性的比賽。國際象棋比賽作為一項常規賽事，每月都會舉辦。參賽者需支付30～50美元的報名費，國家錦標賽的報名費則為80美元。為了提高比賽成績，許多家庭會選擇參加相應的培訓課程或夏令營，夏令營的費用每天為80～100美元。[16]舞蹈比賽同樣需要不菲的投入，由于舞蹈比賽通常在春季和秋季的周末或暑假期間舉行，每個賽程都會收取入場費，費用根據參賽舞者人數，每人30～80美元不等。與其他類型的比賽不同，任何人都可以參加舞蹈比賽，但是，如果想在比賽中獲得較好的成績，參賽者需要花費5 000～10 000美元用于支付各項舞蹈培訓的費用[17]，相比于其他類型的活動，如花樣滑冰和體操等，這筆費用相對較為便宜。

2.內化競爭意識

父母在選擇了具體的校外活動后，首要任務是培養和激發孩子們的積極性，并強化他們的競爭意識。雖然孩子還不能真正理解競爭的含義，但是獎杯、綬帶、徽章、獎牌等象征勝利的物品已經成為他們內心追求和珍視的目標。為了進一步強化這種競爭意識，父母有時會通過“買”獎杯、獎牌，或者將其與零花錢或孩子喜歡的游戲機等物質獎勵聯系起來，以此來激勵孩子在競爭中取得更好的成績。

父母還會培養孩子們對“排名”重要性的認知，也就是競爭的分級。比如，國際象棋是一項根據排名來決定對手的項目，贏的棋手等級上升，輸的棋手等級下降，國際象棋聯盟網站每三個月會更新發布一次等級分數。為此，父母通常會聘請私人教練幫助孩子提升排名。在持續的激勵中，父母也注重孩子在各類校外活動中所習得的競爭性思維。比如，國際象棋能培養孩子的專注力和戰略思維，足球則強調團隊合作、紀律性和身體素質，舞蹈在不同周期的比賽中強化了它的競技特性。

3.學會面對失敗

在美國社會，競爭被視為一種普遍的價值觀念。然而，在這種激烈的競爭環境中，只有少數人能夠脫穎而出。因此，教會孩子如何應對失敗成為父母的一項重要任務。在競賽中，勝利與失敗總是相伴而生。當孩子遭遇挫折時，父母需要及時提供心理支持，幫助他們處理挫敗感，并鼓勵他們勇敢地迎接新的挑戰。

父母之所以強調堅持不懈的重要性，源于他們對于美國社會競爭態勢的深刻體會。他們認為，參與校外活動和選拔比賽是培養孩子應對挑戰、超越自我、從失敗中崛起等關鍵能力的重要途徑。在美國競爭激烈的社會環境中，這些能力對于孩子的成長和成功具有至關重要的意義。因此，父母并不過分關注一時的失敗，而是更加注重孩子通過經歷這些活動所獲得的體驗和成長，特別是如何從失敗中吸取教訓、調整策略，并最終實現自我超越。這正是父母們希望孩子通過校外活動所能夠掌握的重要競爭技能。

4.有效的時間管理

在參與校外活動的過程中，孩子和父母都面臨著如何有效管理時間的問題。首先，孩子需要學會在緊湊的時間表中合理分配任務。時間管理是一項重要的生活技能，有助于孩子應對未來的重要事件和做好長期規劃，比如標準化考試、職業與家庭生活的平衡等。其次，處理時間壓力的關鍵在于集中注意力和保持專注。競賽活動中的緊張刺激情境有助于培養孩子這些能力。例如，在國際象棋或足球比賽的最后幾分鐘，孩子需要管理好時間來做出一決勝負的關鍵決策；在足球比賽的點球時刻，球員和守門員都需要在巨大的壓力之下保持冷靜并完成任務。最后，孩子需要在有限的時間內學會同時處理多項任務。例如，在舞蹈練習間隙完成作業、在車上用餐等，這些經歷都能幫助孩子培養合理規劃和高效利用時間的能力。

5.應對意外狀況

在比賽過程中，孩子會面臨多重壓力，這些壓力不僅源于時間的緊迫，還受環境因素的影響。例如，他們需要應對室內外溫差、不斷變化的賽場空間、觀眾席上不可預測的喧嘩聲、可能忘記攜帶關鍵比賽道具、面對陌生的評委及其評判，甚至有時還需要應對競爭對手賽前故意分散注意力的惡意行為。這樣的經歷同樣是儲備兒童競爭資本必不可少的環節，這些挑戰意味著孩子要學會應對并妥善處理突發情況。唯有如此，他們才能在比賽中保持專注，進而取得更好的表現，從而豐富他們的童年競爭經歷，積累寶貴的競爭資本。

6.學會展示自我

在兒童競爭性資本的最終積累階段，父母期望孩子能在表演和競技中保持冷靜，這是培養競爭力的關鍵，直接影響競爭資本的轉化。例如，在舞蹈比賽中，選手的外貌、微笑、表情等都是評分的重要因素；在足球比賽中，遇到自己朋友加入的“好”球隊；國際象棋比賽中，在最后環節與自己的好朋友對弈等。

在這樣的壓力環境中，孩子不僅需要在陌生的評委、裁判面前展示自己，更關鍵的是，他們必須學會與同齡人競爭，并接受可能勝過或輸給朋友的結果。在父母的精心指導下，通過參與校外活動，孩子們逐漸理解競爭、接納競爭，并勇敢地進入競爭的場域。這種競爭力的積累和提升，不僅為他們在未來的學習和職業生涯奠定了基礎，更有助于其競爭資本的不斷積累和轉化，進而確保他們在其他領域脫穎而出，實現個人價值的最大化和社會地位的顯著提升。

（三）培養有競爭力兒童的兩個策略

在培養兒童競爭性資本的過程中，父母通常會采取兩種策略：通才與專才。通才教育注重全面發展，旨在培養全才；而專才教育則專注于在特定領域取得卓越成就。在書中，大部分父母傾向于選擇通才教育，致力于將孩子培養成為具備全面競爭力的個體，不僅希望孩子在各方面都能具備一定的競爭力，而且更注重培養孩子在處理多項任務和時間管理等方面的能力。相比之下，一些移民家庭更傾向于專才教育，注重孩子在對一項特定活動的連續性和持久性參與，尤其當這項活動與大學錄取密切相關時。然而，專才教育也帶來了一定的困境：沒有任何父母能夠確保孩子在特定領域的表現一定出色。

除了階級維度的研究，本書還沿襲了西方社會學中的性別分析視角，對比分析了男孩選擇足球與女孩選擇舞蹈的不同現象，進一步探討了父母如何根據孩子的性別來規劃其未來成功的路徑，以及如何策略性地規避女孩在社會競爭中可能面臨的劣勢。

在本書結尾，作者注意到并非所有父母都能完全適應這種競爭文化。書中提到，有19位父母在激烈的競爭過程中選擇退出，原因有二：一是隨著孩子進入初中、高中階段，時間壓力增大，安排校外活動變得愈加困難；二是孩子對于校外活動的熱情逐漸減退。盡管面臨這些挑戰，這些父母并未完全放棄孩子的校外活動，而是轉向如音樂或體育課程等其他類型的活動，為孩子開辟新的賽道，重新踏上“雞娃”之旅。作者對于當前兒童競爭文化普遍盛行的現象持批判性態度，在書中，她告誡父母，過度追求競爭資本的積累可能對孩子產生不良影響，并倡導一種更加理性、全面的教育理念。

三、美國兒童校外活動實錄之于中國家庭教育的啟示

改革開放以來，中國社會結構發生了顯著的變化，根據李強團隊在2021年前后關于“國際社會經濟地位指數”的研究發現，我國中產階層（包括其家庭成員）占全國總人口的26%～28%[18]，但也在子女的養育中呈現出心理焦慮、密集型育兒等特征，受到輿論與學術界的關注。

本書之于中國父母而言，揭示了教育全球化之后，文憑社會帶來的全球教育行為的趨同，相較于亞洲國家的父母熱衷于鼓勵孩子學習英語、數學和各類提高分數的輔導班，美國家庭的父母更傾向于讓孩子選擇各類富有樂趣的校外活動，在“玩”中贏得未來。這一差異并非源于某一方教育理念的優劣，而是反映出不同國家教育體制所決定的“實用性”方向，兩國父母的教育投資動機在本質上是相似的。教育是代際流動的重要渠道，也是社會階層再生產的主要途徑，父母都希望子代能夠在自己能力范圍內比別人多“學”/“玩”一些，通過校內與校外的雙重途徑為兒童積累競爭資本。

同時，本書的重要意義還在于它并不局限于教育學的現象分析，而是從社會學的角度深入觀察“社會事實”，揭示現象背后的深刻社會意義。通過這種視角，我們可以更全面地了解某一現象背后的社會結構和歷史發展脈絡。以美國兒童校外活動的競爭文化為例，這種現象是美國國際政治環境、社會結構分化、校外教育的產業結構等多重因素共同作用的結果。同樣，在中國，自改革開放TLdEcKF3w4UKagFEGfia7JQcvhmhqE7EzAI2IxPieG4=以來，校外教育市場在職業流動性、生育政策以及養育觀念變革等多種因素的推動下迅速擴張，對家庭育兒實踐產生了深遠影響。通過這一視角，可以啟發家長認識到競爭性活動背后的社會經濟動因，進而做出更加理智和平衡的教育選擇。這樣的研究不僅有助于理解當前的教育現象，也為未來教育政策的制定和家庭教育實踐提供了寶貴的參考。

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The History of ‘Tiger Parenting’ in American Families’

Extracurricular Activities and the Creation of Children’s

Competitive Capital Book Review on Playing to Win： Raising

Children in a Competitive Culture

LI Yi

Abstract： Since the 1980s， extracurricular activities have gradually gained importance in American family life and have significant competitive significance， leading to substantial investments from middle and upper-class parents and busy extracurricular schedules for children. Hillary Friedman’s book Playing to Win： Raising Children in a Competitive Culture delves into the history， content， and mechanisms of transforming competitive capital in extracurricular activities in American middle and upper-class families. It details how parents’ guide children to internalize a sense of competition and accumulate competitive capital through extracurricular activities such as chess， soccer， and dance， revealing the inherent connection between the phenomenon of ‘tiger parenting’ in the United States and the intensification of social competition and class stratification. Insights in this book have important reference value for understanding the educational choices of middle-class families in China today.

Keywords： American Family; Extracurricular Activities; ‘Tiger Parenting’; Competitive Capital

（責任編輯：李育倩）

作者簡介：李 一/中國兒童中心家庭教育部助理研究員（北京 100035）

a 本書已由廣東人民出版社完成中譯本的翻譯工作，并在2023年3月正式出版發行。

b 進步時代（The Progressive Era）是美國歷史上至關重要的改革期，大約指1900～1920年。這一時期，美國社會被進步主義思潮主導，開展了一系列旨在解決高速工業化和都市化發展帶來問題的改革。大多數史學家將這一時期改革的性質定義為：是“人民”限制“特殊利益集團”權利的一場運動；羅伯特·韋伯認為這一時期的改革實質是“新中產階層”——與國家經濟發展密切相關的一個階層——試圖建立新的國家體制以適應新的經濟發展形勢，從而穩定和增進他們自身的社會地位；還有許多史學家注意到這一時期女性成為推動進步改革的一支不可忽視的力量。總之，這是美國歷史上由多種力量共同興起和推動社會秩序穩定發展的重要時期，這些變革力量的匯集，對于美國兒童的校外活動的興起也起著至關重要的作用。

a 在兒童階段，校外競技活動主要涵蓋體育、藝術和學術三大領域。本文選取了每類中一個具有代表性的活動進行深入探討。體育競技在美國中產階級及以上社會群體中承載著顯著的文化象征，它代表著一種男子氣概和競技精神，足球作為當前最受青少年歡迎的團體運動之一，其影響力不容小覷。與此同時，舞蹈和國際象棋等項目近年來也呈現出迅猛的發展勢頭，參與人數顯著增長。

b USCF的主要職能包括策劃賽事、制定評級、發行雜志等。在會員評級方面，USCF會全面分析每位會員過去的比賽成績，通過特定的評分公式，精確計算出每位會員的積分。積分高低直接反映了會員的競爭水平，每場比賽也會據此匹配相應的對手。