紅綠燈背后的啟示

晚高峰時段，車水馬龍的環路上，前車穩穩地剎住了，后車卻一不留神追尾。交警通過遠程監控系統迅速判定，后車需要承擔全部責任。許多人對此習以為常。但這條常見的規則，其實隱藏著制度設計的巧思。

交通規則的作用，不只是約束個體行為，更是通過合理分配責任，提高整個社會的運行效率。換句話說，交通規則設計的主要目的是保障整條道路的通暢。

可以用排隊買奶茶的場景打比方。前面的顧客排著隊，后面的人撞了上來，責任自然在后者。因為站在后面的人看得更清楚，反應時間更長。這正是交通規則設計的出發點：把責任交給更能控制風險的一方，是一種現實而高效的安排。

再看紅綠燈。即便在夜深人靜、四下無車的路口，司機也必須老老實實地等紅燈。統一信號的存在，實際上省去了每個路口“我先你后”的反復博弈。即便大家不見面、不溝通，也會彼此配合。這樣一來，每輛車就知道何時該讓、何時可行，道路才不會變成“搶道”的角斗場。在經濟學中，這就是降低“權責不清”帶來的沖突成本。

經濟學理論科斯定理中存在這樣一個理想化的假設：如果協商成本為零，不管事故責任歸誰，雙方總能坐下來談個妥當的解決辦法，把損失降到最低。可現實中，馬路不是會議室，事故雙方很難長時間地扯皮。所以制度的精妙就在于此，提前定責，誰錯誰擔。雖然偶爾可能引發爭議，但避免了無休止的推諉與爭執，保障了道路的整體通行效率。

再比如，高速公路上的最低限速。乍聽起來有點違背直覺：開得慢也有錯嗎？其實，速度過慢的車輛更容易引發附近車輛頻繁變道和急剎車等操作，就像流水線上突然出現一臺效率低下的機器，不但拖慢節奏，還會增加產品出現故障的概率。因此，最低限速的設計在本質上也是為了提高系統的平均效率。

更嚴厲的規則來自對酒駕的處罰。這類行為雖然出現概率不高，但一旦出事后果極其嚴重。于是法律通過嚴厲打擊，把“全社會承擔風險”的可能性變為“個人付出代價”的機制。這種高風險、高成本的責任設計，正是制度經濟學中典型的外部性內化方式。也就是說，把原本由他人或全社會承擔的成本，合理地轉移到做決策的人身上。這種壓力會倒逼司機主動遵守規則，形成風險預防的正向循環——每個人因害怕損失而更愿意控制風險，整條道路上車輛的安全性和通行效率才能穩步提升。

制度不是萬能的，但如果制度設計得當，就可以讓一群彼此陌生的人，在復雜且講究效率的公共道路空間中有序共處。交通規則正是這樣一套系統，它不是憑空生成的，而是人們在經驗中提煉出的最省力、最不容易出錯的路徑。當我們停在紅燈前、讓出路權、拉開車距，不是因為怕被罰，而是因為這些制度幫我們提前算好了賬——該慢的時候慢，該讓的時候讓。看似繞遠，實則通達。走得穩，才能真正走得快。

（洛奇獅摘自《經濟日報》2025年5月17日，視覺中國供圖）