僑批亦稱(chēng)“銀信”,是海外游子寄給家鄉(xiāng)眷屬的書(shū)信和匯款的統(tǒng)稱(chēng)。在福建、廣東兩地方言中,“批” 即書(shū)信的意思。僑批的產(chǎn)生時(shí)間已無(wú)據(jù)可考,目前館藏最早的僑批產(chǎn)生于1881年。明清時(shí)期,廣東、福建多地百姓背井離鄉(xiāng)“下南洋”,在異國(guó)他鄉(xiāng)胼手胝足,用血汗錢(qián)支撐起國(guó)內(nèi)親眷的生活。據(jù)統(tǒng)計(jì),廣東潮汕地區(qū)曾有近半的家庭依賴(lài)僑批度日,僑匯成為僑鄉(xiāng)經(jīng)濟(jì)的命脈。
早期僑批多由同鄉(xiāng)“水客”捎帶。這些往返于南洋與故土的特殊群體,乘“紅頭船”漂洋過(guò)海,將銀錢(qián)與家書(shū)藏于竹筒、衣箱,甚至貼于船體夾縫。清光緒年間,廈門(mén)藝人黃日興創(chuàng)辦批局,卻在首航中遭遇沉船,所有僑批沉入海底。然而,鄉(xiāng)親們的一句 “死后重生為僑批,開(kāi)辟新路再起行”,讓他重整旗鼓,開(kāi)啟了僑批業(yè)的新篇章。
隨著業(yè)務(wù)激增,廣東、福建兩省的僑批局如雨后春筍般涌現(xiàn)。鄭順榮、天一、王順興等批局構(gòu)建起覆蓋海內(nèi)外的網(wǎng)絡(luò),形成“寫(xiě)批—揀批—送批—接批”的完整鏈條。水客與批局的信守,創(chuàng)造了“從未卷款跑路”的商界奇跡。
僑批是游子的傾訴錄。1928年,華僑郭懋岸在信中寫(xiě)道:“日月如梭,轉(zhuǎn)眼又見(jiàn)新年。”寥寥數(shù)語(yǔ),道盡漂泊之苦。僑商顏良瞞叮囑妻子:“切命海山入校讀書(shū),勿誤。”拳拳父愛(ài),跨越重洋。抗戰(zhàn)時(shí)期,“勿忘國(guó)恥”“還我河山”“抗日救國(guó)”等字樣的僑批,無(wú)一不是僑胞家國(guó)情懷的自然流露。有學(xué)者研究統(tǒng)計(jì),當(dāng)時(shí)海外僑胞每月捐款便達(dá)2000萬(wàn)元。
僑批是時(shí)代的活化石。從辛亥革命的籌款支援,到中華人民共和國(guó)成立后的“竹報(bào)平安”;從僑胞對(duì)新社會(huì)的稱(chēng)贊,到對(duì)原子彈爆炸的自豪,每一封僑批都是一部微縮的中國(guó)近現(xiàn)代史。僑批被國(guó)學(xué)大師饒宗頤稱(chēng)為“僑史敦煌”,寄發(fā)地主要集中于東南亞國(guó)家,收批地則主要為我國(guó)廣東、福建、海南等地。
20世紀(jì)70年代后期,僑批業(yè)務(wù)歸口銀行管理,最終完成了歷史使命。相關(guān)資料顯示,國(guó)內(nèi)留存下來(lái)的僑批約20萬(wàn)封,到20世紀(jì)80年代僑批開(kāi)始“走進(jìn)”檔案館,廣東、福建兩省至2010年完成了16萬(wàn)件僑批的數(shù)字轉(zhuǎn)化,讓這些“會(huì)呼吸的歷史”重獲新生。2013年,僑批檔案入選聯(lián)合國(guó)教科文組織《世界記憶名錄》,是首個(gè)以民間文獻(xiàn)身份獲此殊榮的中國(guó)檔案。
如今,僑批文化正在煥發(fā)新生。汕頭僑批文物館、泉州僑批館成為文化地標(biāo),歌仔戲《僑批》、舞劇《僑批·家國(guó)》將歷史搬上舞臺(tái)。在“一帶一路”倡議下,僑批精神更成為連接世界的橋梁——從陳嘉庚創(chuàng)辦廈門(mén)大學(xué),到中歐班列貫通海陸,海外僑胞正以新的方式續(xù)寫(xiě)“僑批”的傳奇。
從“火船駛過(guò)七洲洋”的漂泊到“絲路海運(yùn)”連通世界的繁榮,從水客肩挑的信款到數(shù)字時(shí)代的文明傳承,僑批見(jiàn)證了中華民族的堅(jiān)韌與智慧。它不僅是一頁(yè)頁(yè)泛黃的紙箋,更是一部流淌著血淚與溫情的民族精神史詩(shī)。當(dāng)我們翻開(kāi)僑批,觸摸的不僅是歷史的溫度,更是一個(gè)民族對(duì)根脈的永恒守望。
(江西 孟秋望)