信息過載，當(dāng)心大腦“宕機”

受訪專家：中國科學(xué)院心理研究所副所長、認知科學(xué)與心理健康全國重點實驗室研究員蔣毅

近年來，“腦腐”一詞在年輕一代中迅速流行，還被牛津大學(xué)出版社列為2024年年度詞匯。“腦腐”指的是數(shù)字信息尤其是社交媒體低質(zhì)信息的過度輸入，導(dǎo)致的精神和智識狀態(tài)衰退。據(jù)了解，“腦腐”最早出現(xiàn)在美國作家亨利·戴維·梭羅于1854年出版的《瓦爾登湖》一書中，隨著大眾媒體在隨后兩百年的發(fā)展不斷被賦予新的意義。“腦腐”會不會是危言聳聽？當(dāng)信息如海洋，會不會對我們的大腦產(chǎn)生不利的影響？針對這些問題，記者專訪了蔣毅。

信息過載對人的影響是復(fù)雜的

記者：如今，電子產(chǎn)品已經(jīng)滲透進很多人的生活。很多網(wǎng)友表示，長期接觸電子產(chǎn)品，尤其是玩手機、刷短視頻后，會出現(xiàn)注意力不集中、健忘、疲勞等癥狀。這就是真實存在的“腦腐”嗎？

蔣毅：“腦腐”一詞火起來，讓我們又一次關(guān)注到數(shù)字時代信息過載給人們帶來的復(fù)雜影響。信息過載對大腦的影響一直以來都是研究者關(guān)注的話題，從最初對互聯(lián)網(wǎng)使用的探討，到如今對短視頻的聚焦。實際上，信息過載對人的影響是復(fù)雜的，很難簡單以有害或有益的二元對立方式去評判，因為每個人的人格特質(zhì)差異很大，這就在很大程度上影響了不同個體在互聯(lián)網(wǎng)、短視頻、社交媒體使用上的動機和方式。

總體來說，信息過載會對大腦的認知加工方式產(chǎn)生影響，使得大腦對信息處理的方式變?yōu)樽⒁廪D(zhuǎn)移更頻繁、記憶鞏固減少的淺層學(xué)習(xí)模式。

我們要統(tǒng)籌有限的注意力資源

記者：您剛剛提到，海量碎片化、低質(zhì)量的信息，會影響大腦的認知加工方式。具體來講，信息過載可能影響大腦功能是否有科學(xué)依據(jù)？

蔣毅：首先值得關(guān)注的是信息過載對注意力的影響。注意力是認知系統(tǒng)的核心功能之一，它如同聚光燈，幫助我們對外部世界的海量信息進行篩選，從而將有限的認知資源集中于特定的信息。

注意力系統(tǒng)由警覺、指向和執(zhí)行控制系統(tǒng)構(gòu)成，這三個子系統(tǒng)由不同的腦網(wǎng)絡(luò)支撐。其中，警覺系統(tǒng)負責(zé)監(jiān)控外部環(huán)境，對新異信息及時響應(yīng)。信息過載可能會長時間過多占用警覺系統(tǒng)，導(dǎo)致注意力系統(tǒng)疲勞，對認知造成負面影響。

美國斯坦福大學(xué)曾有研究表明，長期信息過載對注意力存在顯著的負面影響。研究發(fā)現(xiàn)，與輕度互聯(lián)網(wǎng)使用者相比，重度的多媒體、多設(shè)備使用者在多任務(wù)切換過程中表現(xiàn)更差。研究者認為，這是由于長期信息過載，個體的注意力系統(tǒng)過濾無關(guān)干擾信息的能力變差了。最近，重慶大學(xué)的研究者也指出，碎片化閱讀過程中的頻繁注意力切換，對認知存在負面影響。但要指出的是，此類研究往往僅基于少量有代表性的個體展開（如幾十人），信息過載是否對大腦存在長期穩(wěn)定的影響，仍需更多研究。

這些研究證據(jù)能夠幫助我們理解注意力系統(tǒng)的運作規(guī)律，提示我們要統(tǒng)籌有限的注意力資源，合理用腦。

大家平時在工作、學(xué)習(xí)中，應(yīng)優(yōu)化時間安排，減少不必要的任務(wù)切換，避免長時間刷手機造成注意力系統(tǒng)過度疲勞。

信息加工層次更淺、更無法持久

記者：現(xiàn)在，不少人覺得自己年紀輕輕就健忘，而所謂“老年癡呆逐漸年輕化”，也與現(xiàn)代生活方式脫不了干系。信息過載會干擾我們的記憶嗎？

蔣毅：通常認為，人的記憶分為陳述性記憶和非陳述性記憶，前者指可用語言描述的記憶，又分為與個人親身經(jīng)歷相關(guān)的情景記憶和與一般性知識相關(guān)的語義記憶；后者則與個人習(xí)得的技能、習(xí)慣、情緒反應(yīng)有關(guān)。

互聯(lián)網(wǎng)的使用對語義記憶的影響尤為突出。國外一項研究提出了“谷歌效應(yīng)”的概念，是指互聯(lián)網(wǎng)的廣泛使用，令人們的記憶方式發(fā)生變化，人們更傾向于記住信息可以從哪里檢索，而不是記住信息本身。

人類社會一直以來都在建立一些外部記憶體系，將信息通過書籍、社群記憶的方式承載，使個體得以認知卸載。與這些傳統(tǒng)載體相比，互聯(lián)網(wǎng)龐大而唯一，這使得人們不僅不用記住信息本身，甚至不用記住信息的確切位置。

研究者指出，與傳統(tǒng)的圖書閱讀相比，人們使用互聯(lián)網(wǎng)獲取信息時，更少的腦網(wǎng)絡(luò)被激活。這表明信息加工層次更淺，更無法長期存儲。但這些研究者同時發(fā)現(xiàn)，進行互聯(lián)網(wǎng)使用訓(xùn)練能夠增加部分腦區(qū)的白質(zhì)連接，這可能意味著與互聯(lián)網(wǎng)使用有關(guān)的腦網(wǎng)絡(luò)信息傳遞效率有所提高。

我們可以看到，信息過載對記憶和相關(guān)腦功能的影響十分復(fù)雜，一方面，深度使用互聯(lián)網(wǎng)會損傷記憶編碼深度，但另一方面，又可能帶來巨大的外部記憶優(yōu)勢。

智商水平主要與社會環(huán)境有關(guān)

記者：信息過載導(dǎo)致的這些問題，以及人們離開手機就感覺無法活下去的現(xiàn)狀，會使人的智商降低，讓人變傻嗎？

蔣毅：信息過載會影響大腦中的“獎賞環(huán)路”，該環(huán)路主要由杏仁核、海馬體和其他中腦區(qū)域組成。當(dāng)個體做出能滿足需求的行為時，如獲得金錢或認可時，“獎賞環(huán)路”會被激活并促進多巴胺釋放，使個體產(chǎn)生愉悅感和滿足感。互聯(lián)網(wǎng)使用中的諸多活動都會激活“獎賞環(huán)路”，如收到新信息、觀看新視頻、得到點贊等，這可能會造成“獎賞環(huán)路”激活過于頻繁，促使人們依賴網(wǎng)絡(luò)，形成頻繁檢查手機的行為。

這一結(jié)論也可以用來解釋短視頻沉迷這一現(xiàn)象。人們因為刷手機而感到滿足，從而更容易持續(xù)地刷手機。然而，這一過程會導(dǎo)致注意力系統(tǒng)高負荷工作，因此，人們放下手機后往往感到疲累，并未覺得放松。

智商（IQ）隨著時代變化而提升，是一個長期的現(xiàn)象，這在智能時代到來之前就已經(jīng)出現(xiàn)，心理學(xué)上稱之為“弗林效應(yīng)”，指的是智力測試中的平均IQ分數(shù)呈現(xiàn)逐年增加的趨勢。這一現(xiàn)象可能與兒童營養(yǎng)改善、教育水平提高、現(xiàn)代社會認知環(huán)境復(fù)雜性提升、對測試手段的熟悉性提高等諸多因素有關(guān)。但也有部分國家（如挪威）在研究中發(fā)現(xiàn)平均IQ分數(shù)下降的相反趨勢。但無論是整體上升還是下降，都主要與社會環(huán)境有關(guān)，而非基因方面的因素，這提示我們，平均IQ分數(shù)可能反映的是個體對所處時代的認知適應(yīng)綜合能力，而非大腦的天生能力。因此，信息過載是否會導(dǎo)致平均IQ升高或降低，目前尚無定論，背后的機制也很難簡單闡釋。

不同年齡段人群影響不同

記者：兒童青少年和老年人作為數(shù)字時代的特殊群體，在碎片化信息的長期浸染下，尤其需要注意哪些風(fēng)險？

蔣毅：信息過載的影響在不同年齡段人群中，呈現(xiàn)出不同的結(jié)果和趨勢。對于青少年而言，很多研究指向信息過載的負面影響和潛在風(fēng)險。如荷蘭阿姆斯特丹大學(xué)的研究者曾對2000多名青少年進行追蹤研究，發(fā)現(xiàn)多媒體、多任務(wù)處理會對年齡較小青少年的注意力造成長期損害，但對年齡較大青少年影響不明顯。

對于青少年而言，社交媒體的廣泛使用是一個無法忽視的重要影響因素。一方面，社交媒體顯著影響了青少年的社交方式，減少了面對面的社交互動；另一方面，社交媒體帶來過多的向上比較內(nèi)容，容易讓青少年產(chǎn)生不切實際的自我期望。這些影響與青少年的心理健康密切相關(guān)。研究顯示，青少年（尤其是女性）在社交媒體和手機上花費的時間越多，就越有可能報告心理健康問題。

對于老年人而言，互聯(lián)網(wǎng)使用可能具有更多的積極意義。近期，香港的研究者研究了來自23個國家近9萬名50歲以上人群的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)使用與低抑郁、高健康和良好生活滿意度有關(guān)，這提示老年人使用互聯(lián)網(wǎng)可能有助于身心健康。因此，衡量信息過載的影響還需要區(qū)分不同的人群。

當(dāng)然，了解信息與大腦的作用機制，有助于我們更科學(xué)地使用大腦，更有效地應(yīng)對信息過載帶來的種種挑戰(zhàn)，將互聯(lián)網(wǎng)上的信息轉(zhuǎn)化為自身的助力，從而提升身心健康水平，從容不迫地品味生活。